Введение в экономическую и социальную географию

В географии и истории время и расстояние «переходят» друг в друга. Время может измеряться километрами, а расстояние – часами и сутками (как тут не вспомнить о четырехмерном континууме «пространство – время»). Причем единицы измерения должны оптимально соответствовать задачам исследования и параметрам изучаемых объектов. В общественно–географических науках расстояние (а следовательно, доступность объкта) чаще целесообразно определять даже не в метрах и километрах, а в часах, поколениях[6] и даже… рублях. Так, расстояния от г. Перми до городов Кунгур и Чусовой по железной дороге различаются в 1,3 раза, если исходить из километража (100 и 130 км соответственно), и в 2 раза, если сравнивать затраты времени (2 и 4 часа). И даже если выравниваются затраты времени (дог. Чусового пустили скоростную электричку, которая находится в пути 2 часа), то по стоимости проезда Чусовой остался менее доступен, чем Кунгур, в 1,5 раза. Таким образом, выбор конкретного показателя для измерения расстояния зависит от задач, стоящих перед исследователем.

География в качестве единой научной дисциплины изучает территориальные системы (геосистемы), т. е. формы территориальной организации общества и природы в целом, их отдельных элементов. Объектом исследования является географическая оболочка, в которой выделяется ойкумена – объект познания экономической и социальной географии. Основным интегрирующим началом выступает теоретическая география с собственным предметом познания – географическим пространством. Поэтому в системе географических наук особо выделяются отрасли интегральные, раскрывающие особенности территориальной организации целостных природных или общественных систем (комплексов) – ландшафтоведение и экономическая и социальная география.

Развитие мирового сообщества коренным образом преображает пространство, меняя его параметры. Примером тому может служить процесс имплозии (стягивания, сбегания) крупных городов. Крупные города значительно ближе друг к другу, чем к своим пригородам. Так, доехать дозвониться или отправить письмо, а тем более перевести деньги, общаться по линиям глобальной сети с Москвой, Парижем, Лондоном порой значительно проще, чем с пригородной деревней.

Именно поэтому система географических наук, базирующаяся на тандеме «объект – метод», подразделяется на четыре ветви, выделяемые по с п е ц и ф и к е м е т о д о в (математическая география, центрография, картография и др.), масштабу исследований (от глобального до локального), временным рамкам (историческая палеогеография, инженерия, конструирование, планирование и прогнозирование) и особенностям объекта исследования (военная, политическая, конфессиональная география и пр.). Отрасли, входящие в состав первой ветви, акцентируют внимание на возможностях применения каждого из методов в разных сферах и поэтому более формализованы. В отраслях и направлениях четвертой ветви географии в наибольшей степени учитываются черты и свойства исследуемых объектов. Науки, входящие в состав этой ветви, к числу которых относится экономическая и социальная география, формализованы в наименьшей степени.

Существуют две точки зрения на процесс формирования экономической и социальной географии. Согласно одной, эта наука возникла в недрах экономической географии как попытка социологизации, экологизации и гуманизации последней. Другая точка зрения акцентирует внимание на складывании экономической и социальной географии изначально в виде самостоятельной дисциплины, отвечающей на конкретный общественный запрос – согласовать цели и задачи экономического и социального развития.

Под названием «экономическая и социальная география» научная отрасль была внесена в перечень наук Государственного комитета по науке и технике СССР в 1976 г.

Экономическая и социальная география в процессе исторического развития интегрировалась в целостную науку, которая имеет собственный предмет познания – территориальные общественные системы разных типов и уровней, общую методологию и разнообразные методы исследования. Целостность науки предполагает сложную внутреннюю структуризацию, обусловленную потребностью комплексного познания всех форм пространственной организации общества, всех сторон и граней территориальных общественных систем. Так, структуризация экономической и социальной географии определяется и вхождением ее в конструктивный период развития, когда практика требует не только глубокого изучения территориальной дифференциации жизнедеятельности людей, но и разработки механизма ее совершенствования.

В начале XXI в. экономическая и социальная георграфия стала важнейшей и наиболее динамичной из географических наук, имеющей большое значение для оптимизации развития и размещения общества, совершенствования его пространственной организации.

Интеграционная особенность экономической и социальной географии получила отражение и в названии науки.