Введение в историю экономической мысли. От пророков до профессоров

Подобные явления не могли не привлечь внимания мыслителей. Одним из первых, насколько известно, выступил Николай Орезм, сперва учитель Карла V, затем епископ (ум. в 1382 г.). Его "Трактат о происхождении, природе и праве на изменение денег" написан под влиянием Аристотеля. По мнению Орезма, монета — это не естественное богатство, а искусственное средство для облегчения обмена. Денежная реформа может быть полезной только в двух случаях: при сильном износе старой монеты или когда в обращении появилось много фальшивой монеты. Произвольную девальвацию Орезм называет присвоением чужого добра. А девальвация без деноминации — не просто подделка, но клятвопреступление со стороны королей.

В 20-е годы XVI в. несколько раз на эту тему высказывался Николай Коперник. В брошюре "О способе чеканки монеты" (1526) он назвал четыре, по его мнению, причины упадка царств, княжеств и республик: раздоры, смертность, неплодородие земель и обесценение денег. Отметив ухудшение монеты в Польше, он предупреждает, что это ведет к сокращению торговли и удорожанию жизненных средств. При этом Коперник предвосхищает Закон Грэшема, замечая, что население склонно извлекать из обращения хорошую монету для переплавки ее в слитки, а расплачиваться плохой монетой.

"Революция цен"

На исходе средневековья в Европе довольно остро ощущался дефицит денежных металлов. Их количество сильно отставало от потребностей развивавшегося рынка. Недостаток денег в какой-либо местности был сильным препятствием для роста тамошнего производства и торговли, а приток туда золота и серебра, напротив, давал импульс для хозяйственного развития. Соответствующие последствия имели место и в области сбора налогов и, следовательно, в вопросе о богатстве или бедности государственной казны.

Когда была открыта Америка, первой целью экспедиций туда был поиск серебра и золота. Действительно, в Перу и Боливии были найдены особо богатые залежи серебра, а в Бразилии — золота. От серебра получила свое название Аргентина. Целые караваны галионов, груженных этими металлами и сопровождаемых военным конвоем, шли и шли через Атлантический океан в Испанию и Португалию. Оттуда серебро и золото быстро расходились по всей Европе.

Если количество какого-то товара на рынке растет, этот товар делается дешевле. Деньги не являются исключением из данного правила. Удешевление денег проявляется в росте товарных цен. И действительно, с XVI в. во всей Европе стали быстро расти цены на все товары. Позднейшие историки назвали это явление "революцией цен". При этом стали возникать очень неприятные вещи.

Товары, в том числе и хлеб, дорожали, но заработная плата наемных рабочих вовсе не должна была расти теми же темпами (тем более что почти во всех странах ее уровень устанавливался властями в отличие от цен, которые могли изменяться свободно).

Обесценивались и другие виды фиксированных доходов (это общий закон при любой инфляции). К такому виду доходов относились наследственные ренты, если они были установлены по завещанию в форме определенной суммы денег. Это вело к обеднению и даже разорению многих дворянских семей. В целом за 50—100 лет серебро обесценилось примерно в 5 раз. При столь резком изменении ценности денег неизбежны были расстройство хозяйственных связей, затруднения в купле-продаже, убытки в производстве и смятение в умах.

После всего сказанного можно ли удивляться тому, что о деньгах спорили повсюду устно и письменно?

По поводу роста цен в течение какого-то времени никто ничего понять не мог. Догадку об американском золоте и серебре как причине инфляции первым высказал в 1576 г. Жан Боден (1530–1596). Он заметил, что рост цен всегда начинается с Испании. Уже потом волна идет по другим странам, обнаруживаясь тем позже, чем дальше от Пиренеев находится данная страна.

Идею Бодена поддержали в Англии УИЛЬЯМ Стаффорд и Джерард Малейнс. Учение о том, что ценность денег определяется только соотношением количеств товаров и денег, называется количественной теорией денег. Эта теория дожила до настоящего времени.

Другой животрепещущей темой оставалась государственная порча монеты. Конечно, были авторы, считавшие подобные меры необходимыми ради наполнения государственной казны. Однако в литературе, по-видимому, преобладали мнения о вреде девальваций для страны в целом.

В 1582 г. выступил итальянский граф Гаспаро Скаруффи. Он не только критиковал практику, но и высказывал весьма смелое предложение о всеобщей монете единого стандарта, формы и обозначения. Флорентиец Бернардо Даванцати (1588) и Донато Турболо, мастер неаполитанского монетного двора (1629), также выпустили сочинения против порчи монеты. В Англии в том же ключе высказался УИЛЬЯМ Стаффорд (1581).