Содержание образования профессиональных психологов во многих европейских странах достаточно сходно. С. Ньюстед выделил 10 предметных областей психологии, в рамках которых могут рассматриваться психологические дисциплины. Психономика (которая включает восприятие и познание), биологическая психология, социальная психология, психология развития, индивидуальные различия, теория, методология изучаются в большинстве стран как важнейшие области психологии и составляют основу психологического образования. В то же время значительное место занимает изучение прикладных отраслей психологии: клинической, организационной, педагогической. Помимо этого существует большое количество курсов по выбору студента. Они расширяют и углубляют профессиональную подготовку психолога. Профессиональная практика под руководством опытных психологов и исследовательский проект, защищаемый на заключительной стадии обучения, входят в состав обязательных компонентов обучения психологов во всех странах Европы. Для того чтобы сделать психологическое образование сопоставимым и взаимно признаваемым в разных странах Европейского Сообщества, психологи этих стран стремятся к изучению опыта друг друга и вырабатывают общие подходы к профессиональной подготовке.
В последипломном образовании психологов во многих европейских странах можно выделить два основных направления: исследовательское и практическое профессиональное. В первом случае — это программы обучения, направленные на получение степени доктора философии (PhD), которые включают изучение ряда дисциплин, связанных с научной работой, а также подготовку диссертации. Во втором случае — это программы, направленные на обучение конкретным профессиональным знаниям и умениям в какой-либо сфере практической психологической работы, которые психолог осваивает в течение нескольких лет в свободное от основной профессиональной работы время. Такой дополнительной подготовки требует, например, работа в сфере клинической психологии. По завершении этих курсов психолог получает соответствующий сертификат, дающий ему право на работу в качестве клинического психолога.
Рассмотрим далее высшее психологическое образование США. Оно включает три основных ступени обучения, дающие определенные права для продолжения обучения и при устройстве на работу.
Первую ступень высшей школы составляет обучение в двухгодичных колледжах. Студенты имеют право на выбор дисциплин и своего учебного плана в соответствии с будущей специализацией. Однако действует система "предварительных условий", которая вносит определенный порядок в учебную программу студента. Условий может быть довольно много. Одно из них — заранее регламентированная последовательность предлагаемых и выбираемых курсов. Поскольку предлагаемые курсы в разных колледжах могут сильно различаться, трудно представить типичный набор предметов. И.А. Володарская и Н.М. Лизунова приводят следующий перечень дисциплин в одном из колледжей в штате Небраска: "Общая биология", "Английский язык: сочинение", "Введение в психологию", "Общая зоология", "Рост и развитие ребенка", "Принципы социологии", "Иностранный язык" или дисциплины по выбору, гуманитарные дисциплины из области музыки, театра, искусства, литературы, "Социальная психология", "Патопсихология", "Алгебра и тригонометрия", "Устное общение", "Основы статистики", "Культурная антропология", "Физическое воспитание". Студент может также сам по своей инициативе выбрать определенные курсы из огромного числа указанных в каталоге колледжа, например, "Психология учения", "Введение в консультационные умения: теория и методы", "Мировая цивилизация", "Общая экономика", "История штата Небраска", "Человеческие отношения", "Американское правительство и политика", "Межнациональные отношения", "Компьютерная грамотность", "Критическое мышление", "Оказание первой помощи" и другие. Предполагается, что успешное завершение такой учебной программы даст возможность будущему специалисту эффективно общаться, понимать и оценивать основные области человеческого знания, своих коллег и окружающую обстановку, а также сосредоточиться на главной теме изучения для подготовки к работе или продолжению учебы в четырехгодичном колледже