Введение в специальность

На какое‑то мгновение старик преобразился до неузнаваемости: из‑под маски добродушного деда выглянул жесткий, хваткий и целеустремленный глава Клана и могущественной Корпорации в одном лице. Я мысленно содрогнулся и пообещал самому себе больше никогда не переходить дорогу Такэда Юити. Ну, по возможности…

— Что я должна делать?

— Рожать, — пожал плечами Патриарх. — Можешь, конечно, не соглашаться, но не забывай, что твое дитя в полной нашей власти. И ничто не мешает нам его активировать и… воспитать в том ключе, что полностью нас удовлетворит. Мы потеряем год, максимум два, но добьемся своего — у нас будет сговорчивый саморазвивающийся искин, размножающийся в максимально возможном темпе. Если я все правильно просчитал, то примерно дважды в стандартный год. Ты такой судьбы хочешь собственному ребенку?

— Нет.

— Значит, договорились?

— Кто меня заменит? Она? — Сора посмотрела на подозрительно молчаливую Кийоко.

— Нет, конечно! — не дал вмешаться в беседу моей напарнице старик. — Об этом и речи быть не может. Время упущено, она слишком самостоятельная и непредсказуемая личность. Эта работа не для нее.

— Эй, я вообще‑то здесь! — возмутилась Кийоко.

— Еще и несдержанная, — добил Такэда. — И старших перебивает. Поэтому придется подумать, где лучше применить ее кипучую энергию. Никто тебя заменить не может, Сора. Но ты уже доказала, что способна совмещать две, скажем так, должности.

— Кто будет заниматься воспитанием… детей?

— Мы, — пожал плечами Патриарх. — Странный вопрос. Я предполагаю развивать каждого новорожденного в определенном, заточенном под конкретный род деятельности, ключе. То есть будем применять индивидуальный подход, в зависимости от заказа.

— Я смогу контролировать процесс?

— Дистанционно. И мы с тобой будем советоваться, обещаю. Все‑таки ты мать. А еще с крохами будут работать лучшие психологи. Что я тебе объясняю? Вспомни, как росла сама.

— Где гарантия, что вы не заставите… кого‑то из детей? Как я могу быть уверена, что они не повторят моей судьбы?

— Включи логику, Сора, — мягко улыбнулся Такэда. — Мы не собираемся ставить производство твоих аналогов на поток. Это элементарно не выгодно экономически. Два искина в год — оптимально, мы уже просчитывали. Будет поддерживаться ажиотажный спрос на протяжении десятилетий, что позволит нам назначать достаточно высокую цену, и диктовать свои условия. Элементарно, мы, да и ты тоже, будем выбирать, кому продать саморазвивающийся искин, а кому нет. А продавать технологию мы не будем тем более — зачем рубить ветку, на которой сидишь? Мы будем монополистами. Ну как, я достаточно убедителен?

— Вы забываете о некоторых обстоятельствах, Такэда — сан. — Сора демонстративно уставилась на меня. — У нас есть свидетель.

— Ну, это уже слишком! — делано возмутился Патриарх. — Денис не та фигура, которой можно безболезненно пожертвовать. То есть его ликвидация не рассматривается даже теоретически. Но проблема наличествует, и с ней надо что‑то делать.

— Давайте договариваться, — не менее лицемерно вздохнул я. — К этому все и шло. Надеюсь, Такэда — сан, вы не настолько наивны, чтобы думать, что удастся все это сохранить в тайне? Как только выведете на рынок новое предложение, все конкуренты незамедлительно захотят подробностей. Можно, конечно, распространить информацию, что вы нашли целую партию "зародышей" где‑нибудь в подземельях, но основную проблему это не снимет — кто‑то непременно решит завладеть таким источником даже не дохода, а подавляющего технологического превосходства. Вы ведь не станете отрицать, что достаточно мощный флот, оснащенный саморазвивающимися искинами, будет на голову превосходить обычный? Пусть даже на его создание придется потратить десятилетия?

Ч — черт! Папенька! И его навязчивая идея о готовящейся экспансии Старой Земли! Ой — ей — ей, чуть не спалился…

— Верно мыслишь, сынок, — одобрительно кивнул Такэда. — Это вторая причина, по которой мы были весьма рады твоему появлению. Я хочу, чтобы ты передал отцу наше предложение о сотрудничестве. Кроме того, аналогичное предложение ты передашь своему дяде, Питеру О'Мэлли. И обрисуешь ситуацию максимально подробно. Мы хотим сыграть в открытую.

Все правильно. В одиночку "Такэда Электроникс" такой проект не потянет — сожрут. А три Корпорации уже серьезный альянс. Возможно, тот самый базис для объединения Колониального союза и Корпораций перед лицом внешнего врага. Пока еще гипотетического. В общем, папеньке наверняка понравится. Правда, есть одно "но".

— И вы готовы ближайшие несколько лет поставлять искинов, так скажем, для внутреннего пользования? — озвучил я возникшее сомнение. — Уверен, что мои родственники вытребуют первое поколение для своих Корпораций.

— Не бесплатно, сынок, не бесплатно. Твои отец и дядя разумные люди. И мы обговорим стоимость — разумеется, со скидкой — в договоре.

— Хм…

— А твой отец в курсе твоих, э — э-э, — задумчиво пожевал губами старик, — способностей?

Ага, решил подтолкнуть в нужном направлении. Не любит, когда слишком долго колеблются. Что ж, подыграем.