Локальная война - это война, которая может возникнуть на отдельном операционном направлении одного из европейских ТВД, прежде всего, на Северо-Западном Европейском, Юго-Западном Европейском по типу "прибалтийского варианта" или в отдельном ограниченном регионе этих направлений с использованием со стороны НАТО от двух до пяти армейских корпусов.
Цель такой войны, - согласно установке руководства альянса, - "разгром вторгшегося на территорию стран Балтии (или одной из этих стран) потенциального противника и восстановление утраченных позиций".
Крупномасштабная (ограниченная) война - это война, которая может возникнуть на одном из главных театров военных .действий - "центрально-европейский" вариант использования ОВС НАТО. В такой войне стороны ставят ограниченные политические и военно-стратегические цели и преднамеренно ограничивают применяемые средства вооруженной борьбы:
Главным условием ограничения масштабов войны считается изменение политических целей. Такими целями НАТО в ограниченной войне могут быть разгром вооруженных сил агрессора, вторгшегося на чужую территорию (как это имело место в зоне Персидского залива) или проведение так называемых миротворческих операций "по установлению мира в других регионах, включая Европу".
Планирование и ведение ограниченной войны основывается на применении объединенных вооруженных сил НАТО, в том числе и ядерных.
Всеобщая ядерная война - это война, в ходе которой воюющие стороны применяют все находящиеся, в их распоряжении средства вооруженной борьбы, прежде всего, стратегические ядерные силы. Такая война в современных условиях может возникнуть, как правило, в ходе эскалации крупномасштабного военного конфликта и охватить весь Европейский театр войны, а в некоторых обстоятельствах - распространиться на другие континенты.
Политической целью всеобщей войны может быть уничтожение военной, прежде всего ядерной, мощи противника и установление единоличного мирового господства.
Следует подчеркнуть, что радикальным изменениям подверглись взгляды военно-политического руководства НАТО на способы развязывания войн в Европе. Если в недавнем прошлом возможность возникновения крупномасштабной войны в регионе с обменом ядерными ударами была реальной, то в настоящее время такая возможность по существу себя исчерпала. Это обусловливается, во-первых, плановым сокращением вооруженных сил НАТО и России (СНГ), а, во-вторых, образовавшейся между ними "буферной" зоной.
Если учитывать масштабы сокращения вооруженных сил, запланированные ведущими странами НАТО, их перегруппировку, то становится очевидным, что по мере реализации своих планов сроки подготовки к ведению крупномасштабной войны значительно возрастут. В настоящее время они, вероятно, составят не менее полугода, а к началу XXI века - увеличатся до года и более.
Важнейшими элементами, тесно связанными с подготовкой и ведением различных видов войн, являются стратегические и оперативно-стратегические концепции. К первым из них относятся концепции "ядерного устрашения", "передовой обороны", "сокращенного передового присутствия" и "управления кризисами", ко вторым - "борьба со вторыми эшелонами (резервами), "технологического превосходства", "превосходящей группировки сил" и "ударов с моря".
Среди перечисленных необходимо отметить новую концепцию "сокращенное передовое присутствие", принятую для Центрально-Европейского театра военных действий, В мирное время она предусматривает отказ от сосредоточения основной группировки объединенных вооруженных сил (ОВС) блока на передовом оборонительном рубеже, линейного расположения войск у восточных границ Германии и переход к эшелонированному рассредоточению ОВС НАТО в пределах всего театра военных действий с размещением основной группировки войск в тыловых районах. Такое построение ОВС блока, по оценке его командования, позволит в условиях увеличения периода стратегического предупреждения, и наличия буферной зоны между группировками войск (сил) НАТО и России (СНГ) снизить расходы на содержание вооруженных сил и в то же время обеспечит необходимый уровень боевой готовности войск, оперативность и скрытность создания группировок на любом направлении.
В концепции "управление кризисами" руководство НАТО особый акцент делает на его активном участии в прекращении и урегулировании кризисных ситуаций. При этом не исключается и проведение операций с применением вооруженных сил под эгидой ООН, ОБСЕ, а также самостоятельно (что и было реализовано в Югославии в 1999г.). В соответствии с положениями концепции упомянутые операции подразделяются на операции по поддержанию мира и по установлению мира.
Операции по поддержанию мира относятся к мероприятиям политического характера. Они проводятся с согласия и при поддержке вовлеченных в конфликт сторон и включают такие действия, как наблюдение и контроль. Операции по установлению мира носят преимущественно военный характер. При этом действия войск будут организовываться в форме военного присутствия, обеспечения режима эмбарго, блокады, сдерживания, интервенции и др.