Вверх дном

После окончания войны реакционные силы Америки сразу же приняли все меры к тому, чтобы «освобожденные» негры не смогли воспользоваться своими гражданскими правами и остались бы в прежнем рабском состоянии. Подобная политика расового угнетения негров целиком и полностью сохраняется и в современной империалистической Америке.

Жюль Верн пристально следил за ходом войны и полностью сочувствовал северным штатам.

В год окончания войны он написал свой известный роман «От Земли до Луны», а позднее — в 1873 году — его продолжение — «Вокруг Луны» (обычно оба романа издаются как две части одного произведения под названием «Из пушки на Луну»).

Замысел Жюль Верна основан на хорошо продуманных научных предпосылках. Автор приводит сложные математические расчеты, чтобы доказать теоретическую возможность полета на Луну, если снаряду будет сообщена начальная скорость 11 километров в секунду. В настоящее время теория межпланетных сообщений во многом опередила Жюль Верна и показала несостоятельность предложенного им способа полета на Луну.

Но за писателем, тем не менее, остается бесспорная заслуга популяризации идеи космических полетов в свете научных данных его времени.

Роман «Из пушки на Луну» ценен для нас не только своей научно-познавательной стороной. В нем содержится также и социально-политическая тема, которая до сих пор не утратила своего интереса.

Действие романа происходит вскоре после окончания гражданской войны в Америке. Инициатором полета на Луну выступает богатый лесопромышленник Импи Барбикен, он же — председатель артиллерийского клуба в Балтиморе. «В пылу увлечения войной единственной заботой этого ученого клуба, — сообщает Жюль Верн, — стало истребление рода человеческого».

Когда война закончилась, наконец, победой северян, «для членов Пушечного клуба настал «мертвый сезон» — полная безработица». Купцы по роду занятий и артиллеристы по вдохновению, они изрядно нажились во время войны и не желают примириться с безотрадной для них необходимостью вернуться к будничным делам — к своим конторам и прилавкам.

В сатирическом тоне Жюль Верн сообщает о мечтаниях азартных артиллеристов возобновить военные действия. Математик Мастон убеждает своих товарищей по клубу не падать духом, ибо еще не всё потеряно. «Вы забываете, — говорит он, — всегда возможны международные затруднения, которые позволят нам объявить войну какой-нибудь заатлантической державе! Неужто французы не потопят ни одного нашего корабля? Неужто англичане не нарушат когда-нибудь международного права, ну, например, не повесят трех-четырех наших земляков?»

Но сидеть сложа руки и ждать, пока какой-нибудь державе вздумается нарушить международное право и повесить трех-четырех американцев, отнюдь не улыбается бравым артиллеристам. Совместными усилиями они приходят к «мудрому» решению: зачем ждать повода для войны, когда его можно создать по собственной инициативе?

«— Истинная правда! — подхватил с новою силою Мастон. — В воздухе носятся тысячи поводов к войне, которыми не хотят воспользоваться!.. И ведь незачем далеко искать повода к войне: разве Северная Америка раньше не принадлежала англичанам?

— Без сомнения, принадлежала! — воскликнул Том Гентер, яростно размешивая угли в камине концом своего костыля.

— Ну, — прибавил Мастон, — так почему же Англии, в свою очередь, не принадлежать американцам?»

Жюль Верн ядовито высмеивает зарождавшиеся уже во второй половине ХХ века агрессивные настроения американских капиталистов. Сатира Жюль Верна, направленная против американских реакционеров, в наши дни, когда Англия фактически уже превращается в 49-й штат Америки, звучит с еще большей силой, чем в те далекие годы, когда была написана эта книга.

IV

Четверть века спустя после появления первой части «Из пушки на Луну» Жюль Верн опубликовал роман «Вверх дном» (1889), в котором читатель снова встречается с знакомыми лицами — членами того же артиллерийского клуба в Балтиморе.

Жюль Верн, как мы видели, еще в 1865 году сумел обнаружить и осмеять воинственные наклонности американских капиталистов. К концу века пресловутая «страна свободы» дала ему, разумеется, еще больше материала для обличения.

К тому времени Америка успела превратиться в самую мощную индустриальную державу, занявшую первое место в мире по своей промышленной продукции.

Развитие капитализма в Америке сопровождалось неслыханными спекуляциями, расхищением государственной казны, грандиозными мошенничествами, в которых оказывались замешанными даже члены правительства.

В сейфах американских банков хранилось такое количество золота, что американские миллиардеры надеялись с его помощью держать в повиновении не только свой народ, но и закабалить весь мир.

К концу ХIХ века Соединенные Штаты вступили на путь военных авантюр, захватили Гавайские острова и Филиппины и начали осуществлять свои кровавые злодеяния за пределами Американского материка.