Вверх по течению (СИ)

– Господин ефрейтор, дозвольте обратиться, – неожиданно зашептали мне в ухо.

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности, на лету развернувшись с готовым к стрельбе револьвером.

– Ты меня так больше не пугай, ладно… – прошептал я лесовику, когда сердце перестало колотиться. – А то так и до греха недалеко. Стрельнул бы я с испуга, что делать стал бы?

– Виноват, господин ефрейтор, – криво улыбнулся солдат. – Только тут такое дело. Не один он в овражке сидит. По следам пятеро их, врагов. Троих вы порешили, да один кашеварит. Где еще организм?

– Не знаю где, – честно ответил я. – Может, гадит где-то в кустах. А может в секрете сидит. Сколько у них лошадей?

– Семь. Одна под вьюком. И одну, я так мыслю, они под пленного заранее приготовили. Седло вьючное. Поперек положат. Привяжут к седлу и только их и видели… Лови конский топот…

– Какие лошади? Стерхи?

– Не – е–ет… – довольно осклабился лесовик. – Дорогие кони. Заводские аргамаки. Высокие. Такие быстро скачут.

– Где твой товарищ?

– С другой стороны оврага караулит. Он надежный. Не сомневайтесь, господин ефрейтор.

– Тогда я тут посторожу. А ты топай за медалью. Только мальчишку в живых оставь.

– Зачем?

– Жалко его. Сопляк еще совсем. А так войну в плену перебедует, мать обрадует.

– Как прикажете, господин ефрейтор, – отозвался лесовик и тихо скрылся в, казалось бы, непроходимых кустах.

До чего противно вот так лежать без дела в кустах. Тягомотно. Понял я, что разведка – это не мое дело. Лучше уж кайлом махать.

Минут через пятнадцать пришел другой драгун, в возрасте уже дядька, старослужащий, а то и сверхсрочник. На погоне широкая лычка поперек, а на лице большой нос и черные усы подковой. Круглая медаль на шее. Что-то спросил парня, тот ему что-то ответил и усердно принялся помешивать в котелке. И вражеский унтер сел. Прислонившись к стене оврага. Вынул кисет, свернул цигарку из обрывка газеты и с наслаждением закурил.

Драгун взяли, когда каша уже была готова, и враги накрывали полевой достархан для своих диверсантов.

Лесовики без винтовок просто спрыгнули им на головы. Парнишку оглушили, а вот дядьку с медалью с ходу закололи длинным трофейным штыком в левую ключицу – наповал. Оглушенного пацана лесовики споро связали и высвистали меня вниз условным криком удода.

И когда я не торопясь спустился в овраг, дружно гаркнули, дурачась.

– Обед готов, господин ефрейтор.

10

Командир батальона Кароль Готварк у нас был не фон – барон какой, а вполне себе нормальный человек мещанского происхождения – сын дорожного подрядчика. Дворянство свое выслужил с майорским чином.

Тут в империи вообще интересная такая вещь, что до майора все чины и звания вроде как временные – пока служишь, а от майора и выше – уже пожизненные. Так тебя титулуют, даже когда ты в армии перестал служить. И таким простолюдинам выслужившим свое имперское потомственное дворянство приставляется к фамилии концовка не «форт», как у столбовых феодальных дворян, а «варк». Стоит еще заметить, что если в армии для обращения в Герольдию за новым фамильным гербом достаточно стать майором, то на гражданской службе, куда приравнивают и всех военных чиновников, требуется стать имперским советником третьего ранга, что приравнивается к генерал – майору. Еще можно дворянство получить, заслужив за храбрость «рыцарский крест», но только личное, не передающееся по наследству. Так как и раньше звание рыцаря по наследству не передавалось даже среди герцогов и королей. Имперскому рыцарю никаких добавок к фамилии не положено также по давней традиции.

Так что майор Готварк – сам себя сделавший человек, но, похоже, выслужил он уже свой предельный потолок. Выше батальона строительных, да и вообще любых инженерных частей у империи не было. Выше только инженеры поднимались в большие штабы. А наш комбат, как и большинство строевых командиров, диплома инженера не имел. Он вообще в офицеры выбился из унтеров, как сплетничали.

Стоит он сейчас передо мной в этом щелястом продуваемом всеми ветрами сарае, раскачиваясь с носка на пятку. Смотрит на меня внимательно и говорит задумчиво

– Знаешь, что завтра тебя повезут на военно – полевой суд?

– Так точно, господин майор. Знаю, – ответил я.

– Обидно?

– Обидно, господин майор, скрывать не стану.

Обидно, конечно мне, но плетью обуха не перешибешь. Закон! Мародер подлежит военно – полевому суду, согласно Имперскому уложению о военных преступлениях. Мне уже шепнули часовые мои, когда хлеб и воду приносили, что на самом деле все можно, хвалиться только этим нельзя.

– Тортфорт настаивал на выездной сессии военно – полевого суда в расположении батальона, но ее не будет, – продолжил свою речь комбат. – Мне не по душе, чтобы первого героя в батальоне на этой войне судили перед строем. Это плохой пример для солдат.

Ну да…

Барон Тотфорт…

О нем-то я и забыл… Расслабился от эйфории победы над разведчиками противника. Славы жаждал…