Вверх тормашками в наоборот-3

– А знаешь, я ему благодарна. За тебя и Рину. Даже самое большое зло может быть добром. Нужно лишь присмотреться хорошенько.

Добрая мама. Любящая и умеющая прощать. Щедрая и сердобольная. Мудрая и простая. Руки её нежные. Глаза её как два окна, за которыми – свет. А сама она – смысл, способный заполнить любую пустоту. И он ощущал наполненность и целостность, что дарили успокоение.

– Оттаивай, мой мальчик, – шептали её губы. – Приходи в себя. И дай любви, что живёт в тебе, прорасти, выйти наружу, окрепнуть. А ещё она ждёт, ты же знаешь, – кивала Кудряна в сторону Алесты и улыбалась.

И Ренн верил матери. Прислушивался, как растут внутри крылья – слабые пока и беспомощные, но однажды – он чувствовал – они окрепнут и позволят ему прочно стоять обеими ногами на тверди.

Геллан

Они летели уже несколько дней. Скользили по небу легко, будто по спокойной водной глади плыли. Поначалу от непривычно круглых окон людей было не отлепить: никто не видел Зеосс с высоты. Горы не в счёт. Совсем другое. А тут…

Геллан видел, как слабая, но очень деловитая Росса чертит на бумаге линии.

– Какие выйдут шикарные карты: подробные, интересные, точные.

Вглядывалась в проплывающие земли и Леванна Джи. Она не рисовала, но оторвать её от созерцания мог только тихий голос Леррана.

– У меня всё здесь, – показала она пальцем на голову, когда Дара спросила, почему Леванна не делает заметок. – Кто слышит голос дорог, способен запомнить многое.

– Эх, Леванна! – сокрушалась Дара, – своей головой пользуешься только ты. Не узнать, что хранит твой мозг. А так бы знания достались всем.

Проводница хмурилась, жевала губы.

– Я подумаю, – кивнула она после долгих размышлений. – Может, ты и права. Раньше путешественников было не так уж и много, но кто знает, как изменится мир.

Никто из зеоссцев не сомневался, что перемены будут. Дара, наверное, не верила. И до сих пор считала, что пройдёт слишком много времени, прежде чем исчезнут несправедливость и косность мышления.

Больше всех радовались дети – Гай и Офа. Иста запретила бегать, а малышне стоило много сил усидеть на месте. Виды за окном небохода завораживали, но не могли надолго овладеть вниманием неразлучной парочки. Благо у Иранны всегда хватало и знаний, и рассказов, и терпения.

– Что это? – кивнула Дара на клубящуюся плотную тьму, что делила твердь пополам.

– Мрачные земли, – сколько ни вглядывайся – ничего не увидать. Геллан однажды сталкивался с этим барьером.

– И что в них?

– Никто не знает толком, – пожал он плечами. – Говорят, там нет магии человека. Есть только магия тверди. Туда уходят те, кому нечего терять. И я не слышал, чтобы оттуда возвращались.

– А ещё говорят, что там прячутся ушедшие давным-давно драконы, – это Инда подала голос. – Сайна из обители утверждала, что мой отец – дракон. Из-за цвета глаз и силы. А ещё она бы с удовольствием отправила бы меня туда, за черту.

Инда невесело усмехнулась.

– Мракобесие какое-то, – бурчала сердито Дара. – Если оттуда не возвращаются, зачем же тогда идут?

Геллан помедлил, прежде чем ответить. Вспомнил первый рассвет после того, как появилась чужая девочка – его Небесный груз.

– Есть люди, которые хотят узнать тайну Мрачных земель. Они хорошо платят тем, кто готов рискнуть. Те, кому очень нужны деньги, чтобы спасти семью, например, уходят, зная, что могут не вернуться. Возвращаются ли – я не слышал.

– Смысл тогда во всём этом? – косится Дара на тёмную границу.

– Однажды кто-то вернётся. Нет ни одной тайны, что навсегда останется нераскрытой. Всё дело во времени и усилиях.

Он по глазам видит: Дара догадалась.

– И ты бы пошёл туда? – до крови закусывает она губу и теребит конец косы.

– Пошёл бы, – Геллан не прячет взгляд. – Чтобы спасти Милу или людей. Если бы не оставалось выбора – пошёл бы.

Разговоры затихают. Он знает, о чём думает каждый: какие бы обстоятельства вынудили каждого из них бросить вызов неизвестности. И ради чего стоит рисковать жизнью.

– Долететь бы, – высказала свою тревогу Иста. Геллан видел: последние дня два она слишком напряжена и невесела. – Слишком много энергии жрём. Я взяла кристаллы с запасом, но, увы, не смогла произвести точные расчёты из-за спешки. Лететь одному и вот с таким приличным грузом – разные вещи.

Твердь закончилась и начался океан – неспокойный, суровый, грозный.

– Что в нём красивого? Страшный, – ёжилась, потирая плечи, Дара. – Бултыхнешься туда – и с концами.

Хорошо что никто не знал, насколько близка она была к истине. Но им повезло: небоход честно дотянул их до берега. Остров Магов не казался ни величественным, ни загадочным. Всего лишь кусок земли, окружённый со всех сторон водой.

Остров не вызывал ни волнения, ни трепета. Может, Геллан просто устал. Или другие тревоги вытеснили важность момента. Но когда небоход неловко зарылся носом в песок и застрял, накренившись набок, он думал только о людях. Чтобы никто не пострадал. К счастью, прочные ремни удержали всех на месте, но Геллан смог свободно вдохнуть, когда люди и нелюди, шатаясь от счастья, вышли наружу.