ВВГ, или Власть Времен Гармонии

Северцев невольно заслонился ладонью от брызнувшего в лицо яркого света. Однако стекло шлема тут же потемнело, защищая глаза владельца, и серебристое сверкание как бы отдалилось, померкло. Олег повертел головой, осматриваясь, и по легкости в теле — сила тяжести в этом мире была в несколько раз меньше земной, — а также по угловатым формам скал и по угольно-черным теням сообразил, что синхрон перенес обоих «космонавтов» на Луну.

Черное небо с бесчисленными, яркими, немигающими звездами, огненная дыра с четкими краями — Солнце, близкий горизонт, невысокие с виду скалы и горные стены. Да, это несомненно была спутница Земли. Вот только где сама Земля?

— Мы на обратной стороне Луны, — раздался в наушниках голос Ахмада. — Бассейн Эйткена, отрог Клементина. Здесь у нас база.

Северцев поискал глазами какое-либо сооружение или хотя бы вход в пещеру и внезапно обнаружил неподалеку торчащую из каменистой низинки наискось к небу бело-серебристую толстую трубу.

— Это она?

— Нет, это остатки разбившейся тридцать с лишним циклов назад советской ракеты. СССР тогда пытался опередить США в освоении Луны, но попытка не увенчалась успехом.

— Я об этом ничего не слышал!

— Никто ничего не слышал. О запуске знали только специалисты. Но мы не могли допустить, чтобы в то время люди узнали о давно освоенной Луне. Точка посадки случайно совпала с местом расположения нашей базы…

— Понятно. Экипаж погиб?

— Экипаж состоял из одного человека. Возвращение на Землю не входило в цель экспедиции.

— Не верю.

— Это ваша проблема.

— Почему же вы не сбили американские модули?

— Потому что американцы на Луне не были вообще, — усмехнулся Ахмад.

— Но есть фильмы, фотографии… они привезли образцы грунта…

— Образцы были взяты с помощью автоматических зондов. Все остальное — мастерская подделка. Если бы американцы действительно смогли сесть на Луну, они бы повторили это не один раз и уже давно имели бы здесь поселения. Но этого, к нашему облегчению, не случилось.

Помолчали.

— А гибель автоматических зондов, посланных Россией к спутникам Марса, случайно не ваших рук дело? — спросил Северцев.

— Наших, — равнодушно подтвердил экзарх. — На Фобосе находилась резервная станция слежения за пространством, и ее обнаружение не входило в наши планы.

— Значит, все неудачи отечественной космонавтики можно списать на СКонС?

— Ну, не все, конечно, но многие. В связи с технологическим рывком в конце девяностых двадцатого века и начале двадцать первого нам пришлось перенести кое-какие базы и подкорректировать развитие науки и техники.

— Это как?

— Вырастить особое поколение ретроградов, не допускающих даже мысли об ином устройстве мира.

— Так называемые «борцы с лженаукой»?

— Они в том числе. Итак, это Луна, первая ступень внешнего контроля земного социума. Идемте дальше.

— Почему здесь не видно… — Северцев чуть не проговорился, вспомнив о прозрачно-туманной башне. Поправился: — Это «хронохвост» Луны или ее реальная матрица?

— БМГ, — коротко ответил Ахмад.

В глазах потемнело: включился синхрон.

Через несколько мгновений тьма сменилась крылом света, но уже неяркого, палевого, сумеречного.

Они оказались на дне глубокой воронки, усыпанной крупным песком цвета жемчуга. Края воронки поднимались аж до размытого нечеткого горизонта, и, только приглядевшись к пейзажу, Северцев понял, что воронка — иллюзия, созданная сильнейшей рефракцией атмосферы этого мира. Сила тяжести и здесь была меньше земной, но всего в три раза, а небо представляло собой слоистую пелену с красновато-жемчужным отливом. И еще здесь было очень жарко, что чувствовалось сразу, несмотря на включившуюся систему охлаждения скафандра.

— Венера, — послышался голос экзарха. — Плато Лакшми. Вход на базу рядом.

Северцев увидел слева длинный металлический бугор, вырастающий из песка, похожий на горб черепахи.

— И давно вы здесь обосновались?

— Вообще-то комплекс контроля работает почти с начала рождения Солнечной системы, до нас ее осваивали предки человека. Этот бункер сооружен не нами около десяти миллионов лет назад, мы просто приспособили его для своих нужд.

— А на других планетах?

— И на других планетах тоже, хотя кое-какие станции мы строили в недавние времена. Увидите.

— Интересно, что вы будете делать, когда человечество начнет свободно летать по Солнечной системе? Будете продолжать сбивать спутники и корабли?

— До этого момента еще надо дожить. Первая пилотируемая экспедиция на Марс состоится только через двенадцать циклов, за это время мы изменим систему контроля.

Темнота!

Удар в ноги и в голову!

Свет…

Черное небо с россыпью звезд, округлая гора под ногами, спускающаяся к близкому горизонту со всех сторон. Склоны горы усеяны кратерами разных размеров и скоплениями камней. Ледяные языки и пятна снега. И какое-то гигантское пухлое зеленовато-голубое облако на горизонте, медленно растущее ввысь.

Холодно!

В теле — необычайная легкость.

Облако за горизонтом — планета! — мелькнула догадка. А гора под ногами — ее спутник, поэтому так близок горизонт.

— Это Юпитер? — пробормотал Северцев, борясь с головокружением.