ВВГ, или Власть Времен Гармонии

— Вообще мы оказались в вашей Ветви из-за любопытства: очень уж необычной у вас оказалась реализация континуума, который вы называете временем. Пожалуй, это единственная Ветвь — на все Древо Времен, которая представляет собой осуществленную концепцию Феникса — Вселенной, не оставляющей никакого прошлого. Хотя ради истины стоит признать, что существует множество не менее интересных Ветвей, реализующих другие временные параметры.

— Что такое Ветвь? — перебил Ромашина Виктор. — Какого Древа?

— Начну по порядку, если не возражаете. Ваша Вселенная — Базовый Масс-граф по вашей терминологии — далеко не единственная. Большая Вселенная представляет собой Древо Времен, «веточки» которого реализуют в с е возможные состояния материи. И даже невозможные. — Ромашин прищурился. — Лично я знаком с тремя десятками временных геометрий, среди которых встречаются весьма забавные. Но суть не в этом. В Большой Вселенной идет Большая Игра, в результате которой некоторые Ветви Древа отмирают.

— Как — отмирают? Вы хотите сказать, что эти Ветви… Вселенные… исчезают?!

— Увы, да. А мы пытаемся помешать Игрокам отсекать Ветви, уничтожать Вселенные, наполненные жизнью.

— Кто это — мы?

— Скажем, служба глобальной безопасности Древа. Хотя у нее есть и другие названия.

В кают-компании стало тихо.

Потом вышел из ступора Северцев.

— Допустим, это правда. Что вы хотите от нас?

— Присоединиться к нам, — просто ответил Ромашин.

Северцев криво улыбнулся.

— Еще один вербовщик…

Ромашин не обиделся, и улыбка у него действительно была хорошая, приветливая и понимающая.

— В отличие от эмиссаров СКонС, мы не покупаем друзей. Да их и нельзя купить никакими посулами.

— Зато их можно продать, — проворчал Анатолий Романович.

— Мы не из тех, кто продает, — сказал Ромашин прежним дружелюбным тоном. — Мы предоставим всю информацию, какой располагаем, если вам она понадобится, и подождем вашего решения. Если вы откажетесь, мы не будем настаивать и уговаривать. Хотя очень хотели бы видеть всех вас среди наших друзей. Особенно эту юную леди. — Ромашин посмотрел на Ладу.

— Нет! — Варвара прижала к себе дочь. — Никогда!

— Она ценна и для вас? — скептически прищурился Северцев.

— Она потенциальный файвер.

— Кто?

— Что это еще такое? — нахмурился Виктор.

— Файверы — представители будущего человечества, лишенного злобы, агрессивности, зависти, властолюбия и других недостатков.

— Нет… — чуть тише повторила Варвара, умоляюще посмотрела на Северцева. — Прошу тебя, не соглашайся!

Олег успокивающе погладил ее по плечу.

— Не волнуйся, мы будем вместе, что бы ни случилось. — Повернулся к Ромашину. — Нам надо подумать.

По трапу скатился Жданов, появился в дверях кают-компании.

— Вертолеты! Пора уходить!

Все вскочили.

— Идемте с нами, — поднял вверх ладонь Ромашин. — В нашей Ветви вы будете в безопасности, СКонС вас там не достанет. А если не понравится — вернетесь.

Мужчины переглянулись.

Северцев посмотрел в глаза Варвары и увидел в них нерешительность и сомнения.

— Идем? — тихо спросил он.

Октябрь 2002.

Москва — Жуковка — Гряды

Приложение

УХО, ГОРЛО, ГЛАЗ Фантастический рассказ

В поселке Талгой больше всего Северцева поразило наличие самого настоящего салуна, какими их показывали в американских вестернах.

В принципе цивилизация добралась и до этого небольшого — в тридцать дворов — алтайского поселка, если судить по телеантеннам и тарелке спутниковой связи на здании управы, однако российской глубинке больше приличествовало бы наличие бара или на худой конец русского бистро, ставшего модным заведением почти во всех городах страны, но никак не салуна с гордой вывеской «Белый бык». Естественно, Северцев не преминул завернуть в это заведение, чтобы, во-первых, поужинать по-человечески после двухдневной сухомятки, во-вторых, выяснить историю появления в здешних краях, расположенных всего в сорока километрах от монгольской границы, «американского» салуна.

В Талгой Северцев прибыл из Акташа, а туда — из Горно-Алтайска, прожив в этом небольшом городке около двух недель. А вообще он путешествовал по Алтаю уже третий месяц, безуспешно пытаясь разыскать следы «клада», якобы оставленного здесь Александром Македонским. Точнее, одним из полководцев Александра, завернувшим на Алтай во время Индийского похода.

Легенду о «кладе» Северцев услышал сначала от своего приятеля-археолога, исходившего Алтай вдоль и поперек в поисках древних курганов. Приятель раскопал около двух десятков курганов, нашел множество ценнейших свидетельств существования на земле Алтая древней цивилизации «белых ведунов», потомков гиперборейцев, но «клада» не обнаружил. Однако был уверен, что сокровища, награбленные армией Александра во время военных походов по Ближнему Востоку, существуют, и привел несколько фактов, свидетельствующих, по его мнению, в пользу этого предположения.