Ввысь (ЛП)

— Теперь представь, что во время затяжных и трудных маневров кресло вращается. И сила всегда направлена спереди, как ее легче всего переносить. Это бы здорово помогало на высоких скоростях.

— Ага, — заинтересовалась я, но еще больше меня заинтересовало, как при этих словах засветился Риг.

— В общем, я набросал пару схем в блокноте, и… ну, Зиминг увидела и решила, что я их сам придумал. Похоже… она считает меня гением.

— Так и есть!

— Не совсем. — Он снова покраснел. — Я просто скопировал увиденное. Кто бы ни построил М-Бота, он гений.

— А ты разобрался! Для этого тоже нужно быть гением.

— Ничего подобного. — Риг открутил гайку. — Но… неважно, солжем мы или нет, так можно передать технологию АОН. Если удастся понять, как работает этот атмосферный рассекатель, его тоже можно взять на вооружение. Я буду осторожен и постараюсь, чтобы мои открытия не выглядели слишком подозрительными. Мы поможем в борьбе с креллами, не раскрывая тайны М-Бота.

— И ты станешь героем! — воскликнула я.

— Ненастоящим. Но… было и правда приятно…

Ухмыльнувшись, я вернулась к проводам. Может, действительно удастся передать все эти знания АОН и спасти больше пилотов. От таких мыслей сразу испортилось настроение. Что бы я ни делала для будущих пилотов, отчаяние и боль за уже потерянных товарищей никуда не денутся.

Я мысленно вернулась к тому, что на самом деле произошло с отцом, старательно перебирая возможные причины, почему АОН скрывает эту тайну. Я размышляла около получаса, когда в кабине раздался звонок.

— Диагностика завершена, — послышался услужливый, лишенный всякой угрозы голос М-Бота. Слова эхом разнеслись внутри корабля. — Я что-то пропустил?

— Разговор о том, что Риг — герой, — ответила я. — И еще один, почему АОН все держит в тайне. Они утверждают, что мой отец сбежал с поля боя, но я знаю, что это не так.

— Я все равно считаю, что ты спешишь с выводами, — сказал Риг. — Смысл устраивать такой масштабный заговор, если нужно оклеветать одного-единственного пилота?

— Что, если отца случайно подбили свои? В суматохе боя кто-то выстрелил в него по ошибке, и в АОН решили, что им не нужно вечное пятно на репутации. Поэтому объявили, что отец сбежал, и заставили Кобба лгать о том, что произошло.

Хмыкнув, Риг открутил еще одну гайку.

— А вот это почти похоже на правду. Больше, чем остальные версии. Но все равно есть неувязки. Разве другие пилоты ничего не заметили? Кобб сказал, что в звене оставалось четверо, которые все видели.

— Мы не знаем, насколько велик заговор, — отметила я. — В рапортах имена скрыты, но я теперь почти уверена, что командиром звена была Железнобокая. Это объясняет, почему она так старательно не пускает меня в АОН. Может, она беспокоится, что правда выплывет наружу: из-за ее некомпетентного руководства одного из пилотов случайно сбили.

— Слишком притянуто за уши. Ты даже не знаешь наверняка, правдив ли официальный рапорт.

— Он кивнул.

— Вроде-как-кивнул-но-это-мог-быть-случайный-жест.

— Тогда предложи версию получше, почему они всем лгут, — потребовала я.

— Я могу, — бодро произнес М-Бот. — Дело в Главной Причине Порождаемого Людьми Хаоса.

— В чем? — переспросил Риг.

— Главная Причина Порождаемого Людьми Хаоса — ГППЛХ. Это в высшей степени популярный и хорошо задокументированный феномен, в моих банках памяти очень много записей.

— И что это? — спросила я, подключая провод.

М-Бот часто говорил странные вещи, и я поняла, что проще подыгрывать. Отчасти потому, что мне было интересно слушать. У него оказался очень необычный взгляд на мир.

Я не переставала надеяться, что во время одного из таких разговоров из его банков памяти всплывет какая-нибудь полезная информация, хотя дополнительным бонусом было уже то, как эти разговоры выбивали из колеи Рига.

— ГППЛХ имеет отношение к свободе воли, — пояснил М-Бот. — Люди — единственные существа, наделенные свободой воли. Мы знаем это, потому что вы заявляете, будто обладаете ею, и я как бездушная машина должен верить вам на слово. Кстати, каково это, поступать как вздумается?

— Не знаю, — ответила я.

— Похоже на то, когда пробуешь мороженое?

— Не совсем.

— Разумеется, я бы не понял, — признался М-Бот. — В меня не вложили способность распознавать вкус. Как и самому принимать решения.

— Ты все время принимаешь решения, — возразил Риг, ткнув гаечным ключом в сторону кабины.

— Я не принимаю решения, просто выполняю сложные подпрограммы, обусловленные поддающимися количественной оценке входными сигналами. Я совершенно рационален.

— Рационален, но постоянно спрашиваешь о грибах, — съязвила я.

— Ну да. Кстати, как вы думаете, делают ли мороженое со вкусом грибов?

— Звучит ужасно. — Я только однажды ела мороженое, еще в детстве, когда у отца хватало на него заслуг. — Кто станет такое есть?

— Не знаю, — ответил М-Бот. — Не забывайте о Главной Причине Порождаемого Людьми Хаоса.

— Которую ты до сих пор не объяснил, — заметил Риг.