Ввысь (ЛП)

— Штопор, возможно, ты права. Может, существует большой заговор, и твоего отца несправедливо подставили и обвинили в предательстве. Или, может, он просто испугался. Может, он был обычным человеком и вел себя так, как иногда ведут себя люди. Может, проблема в том, что все подняли столько шума.

— Не собираюсь это выслушивать.

Я поставила световой прибор на землю и потопала прочь, хотя дальше противоположной стенки пещеры идти было некуда.

— Штопор, у тебя не получится просто уйти и не обращать на меня внимания, — сказал Риг. — Эта пещера всего метров двадцать в поперечнике.

Я села. Погибель за спиной выводила трели, изображая мое раздраженное фырканье. Как всегда, я не заметила, как она приползла. Жутковато, когда она вот так подкрадывается, пока никто не видит.

Судя по звукам, Риг подобрал фонарь и сам закрепил последний участок. Я сидела к нему спиной.

— Если хочешь, можешь дуться, — заметил он. — Можешь на меня сорваться. Но хотя бы подумай об этом. Похоже, ты в самом деле хочешь бросить вызов адмиралу и АОН. Может, стоит поразмыслить над тем, как не позволить им решать за тебя, что такое победа и поражение?

Я фыркнула.

— Ты говоришь, как ФМ.

— Значит, она не только симпатичная, но и умная.

Я обернулась.

— ФМ? Симпатичная?

— У нее красивые глаза.

Я разинула рот.

— Что такое? — спросил он, покраснев, но работать не прекратил.

— Ты не запнулся, не растерялся, ничего такого, — ответила я. — Злобный крелл, что ты сотворил с Роджем?

— Что? — встрепенулся М-Бот. На его крыльях вспыхнули огни. — Родж — крелл?!

— Сарказм, — одновременно сказали мы с Ригом.

Он закончил с герметиком, положил прибор на землю и посмотрел на меня.

— Ты ведь ей не расскажешь, что я такое говорил? Наверное, она меня даже не помнит. — Он замялся. — Не помнит?

— Конечно помнит, — солгала я.

Риг опять улыбнулся. Он казался совершенно другим — таким уверенным. Что случилось с ним за последние пару месяцев?

Он нашел себе дело по душе, поняла я, когда он упер руки в бока и с улыбкой окинул взглядом новую отделку М-Бота. Корабль и правда смотрелся невероятно.

Всю жизнь мы с Ригом мечтали об АОН. Но что он сказал, когда уходил из школы? «Это твоя мечта. Я просто присоединился к тебе за компанию».

Решение бросить летную школу оказалось для него правильным. Я это знала, но понимала ли?

Я подошла к нему и обняла.

— Ты не трус. Я дура, если заставила тебя так подумать. А это? То, что ты сделал? Это не просто «неплохо», Риг. Скад, это невероятно!

Его улыбка стала шире.

— Ну, мы не узнаем наверняка, пока ты не поднимешь корабль в небо. — Он глянул на часы. — У меня есть время на это посмотреть.

— Поднять в небо? — ахнула я. — Хочешь сказать, он готов к полету? Исправен?

— М-Бот! — позвал Риг. — Базовая диагностика!

— Подъемное кольцо: функционирует. Система жизнеобеспечения и удобства пилота: функционируют. Системы управления полетом и маневрированием: функционируют. Щит: функционирует. Светокопье: функционирует.

— Невероятно! — воскликнула я.

С подъемным кольцом и маневровыми двигателями я смогу оторваться от земли и немного полетать, хотя о более-менее приличной скорости можно только мечтать.

— Нам по-прежнему нужен ускоритель, — сказал Риг. — И новые пушки. Я не рискну собрать из стандартных частей ни то, ни другое, даже с моим новым статусом в конструкторском отделе.

— Ускорители: не функционируют, — добавил М-Бот. — Деструкторы: не функционируют. Китонический гипердвигатель: не функционирует.

— Кроме того, я понятия не имею, как тебе отсюда выбраться. — Риг глянул на свод пещеры. — М-Бот, как ты сюда попал?

— Вероятно, телепортировался с помощью китонического гиперпрыжка, — ответил тот. — Я не могу рассказать, как это работает. Знаю только, что это устройство позволяет перемещаться по галактике быстрее света.

Я встрепенулась.

— Мы можем его починить?

— Насколько я могу судить, он не сломан, а отсутствует, — сказал Риг. — Отчет по диагностике М-Бота указывает на место, где должен находиться этот «китонический гипердвигатель», и это пустой блок с дисплеем на одной из сторон. Должно быть, чем бы ни был сам механизм, его забрали.

Хм. Может, старый пилот и забрал?

Риг пролистал блокнот и махнул, чтобы я посмотрела.

— Я почти уверен, что починил маневровые двигатели на сломанном крыле. — Он указал на чертеж. — Но убедись, что он не выключает диагностику, чтобы я потом проверил, все ли в порядке. — Риг перевернул страницу. — Как только мы поймем, что он летает нормально, я хочу снять воспламенитель щита и разобраться, почему щит, судя по техническим характеристикам, выдерживает тройную нагрузку по сравнению со стандартными щитами АОН.

Я ухмыльнулась.

— Это прибавит тебе популярности среди конструкторов и проектировщиков.