Роды протекают в несколько этапов: в самом начале схватки (они и вызывают весь процесс), затем укорачивание и расширение шейки матки. С началом родов закрытая шейка матки понемногу укорачивается и раскрывается одновременно. Когда матка раскроется, ребёнок может опуститься в область таза. Его голова упирается в таз и подстраивается под него. Выталкивание — последняя фаза родов. В результате ребёнок появляется, начиная с головы.
Встраивание головы. Проход через тазобедренную область, называемую иначе верхнее отверстие таза, невелик и дитя должно к нему подстроиться. Оно выискивает наиболее удобное положение для проникновения в таз, а именно задней частью затылка. Чтобы занять такую позу, он наклоняет голову, доставая при этом подбородком грудь.
Спуск и вращение. Спуск происходит после того, как будет просунута голова. Под действием схваток головка продвигается дальше, разворачиваясь на четверть оборота. Чаще всего она достигает положения наискосок в отношении прохода таза, затем поворачивается и становится вертикально.
Распрямление головы. Голова зафиксирована под лобком и опирается на мышцы промежности, разделяющие вагину от ануса, вызывая желание потугов. Эта часть вагины, благодаря своей эластичности, постепенно расслабляется. Голова опускается вплоть до вагины и распрямляется (при этом говорят о дефляции). Вульва раскрывается под давлением головы. Показывается макушка.
Выход головы. Голова выходит, её высвобождение миллиметр за миллиметром контролируется акушеркой, чтобы предотвратить разрыв. Затем врач-гинеколог или акушерка помогают окончательному высвобождению головы и плеч, остаток тела выходит без каких бы то ни было проблем.