Вы нам подходите

— Спасибо. Сейчас все хорошо.

— Уверена? — на меня посмотрели с явным сомнением. — Если хочешь порыдать или побить посуду, только скажи. Все устрою в лучшем виде. Мне лично помогает.

— Знаешь, с утра мне этого хотелось, а сейчас я успокоилась.

— И что решила?

— Ничего. В данный момент тебе нужно думать об отборе, — подмигнула ей. — Кстати, Винсент нам теперь помогает.

— Что? — удивилась она. — Как тебе это удалось? — пришлось поведать ей о том, что между нами произошло. — М-да, Динара всегда была стервой. Я же тебе говорила, что не стоит с ней общаться. Впрочем, все к лучшему.

— И не говори, — улыбнулась я, понимая, что в ее словах есть правда. — Ладно, сейчас надо ложиться. Завтра нам с тобой предстоит обсудить конкурсы, а также конечный список участников. До начала отбора осталось не так уж много времени.

— Хорошо, — согласилась Франи. — Сладких снов.

— И тебе, родная.

Сестренка ушла, а я укрылась одеялом и уснула. Конечно, на душе еще оставался небольшой осадок от встречи с матерью, но я его как-нибудь переживу.

На следующее утро, сразу после завтрака, мы с Франи и Винсентом встретились в кабинете последнего, чтобы обсудить варианты развития событий отбора.

— Итак, какие варианты испытаний вы успели придумать? — поинтересовался глава безопасности, глядя на нас. Сейчас он напоминал себя прежнего, и ничто не указывало на то, что меньше суток назад кто-то хотел уволиться. Несмотря на его характер, я бы скучала без наших пикировок. Сестра протянула ему список, и тот принялся изучать. — Побрить орка? Вы серьезно?

— Да что вы пристали к этому конкурсу? — возмутилась Франи, переводя взгляд с графа на меня. — Может, я хочу на их чувство юмора посмотреть?

— Принцесса, боюсь с орком договориться не удастся, — выдал Винсент. — Они ценят свои волосы.

— Фантом это будет. Фантом! — рыкнула она.

— Ну если фантом, — протянул граф, искоса взглянув на меня. Я же с трудом сдерживала улыбку. — Тогда хорошо. Я согласен, что их надо проверить на знание законодательства и права. А вот по поводу боев перебор.

— Почему? — удивилась Франи. — Я хочу знать, что любимый может меня защитить.

— А если устроить состязания? — миролюбиво предложила я. — Стрельбу из лука, поединок на мечах, полоса препятствий?

— Это более разумно, — поддержал меня граф. — Раз наши стражи ее проходят, то и у кандидатов должно получиться.

— Не факт, — произнесла я, припоминая некоторые экземпляры.

— Кстати, отсев будет? — поинтересовался Винсент, глядя на сестру. — Все дойдут до конца или если не справился, то домой?

— Не знаю, — растерялась та, переводя взгляд на меня.

— Может, в первой паре испытаний оставим всех, — немного подумав, ответила обоим. — А потом станем постепенно убирать. Все же кандидатов много, а казна не резиновая чтобы всех кормить и поить.

— Ты как обычно думаешь о благе, — проворчала Франческа.

— Но ваша сестра права, — встал на мою сторону министр, заставив нас удивиться. — Зачем нам развлекать тех, кто не справился и с половиной заданий? Кстати, некоторые из них слишком странные. Например, приготовить ужин. Боюсь, вы заработаете отравление.

— Кстати, может проведем все это в поместье Лиатрол? — вдруг предложила Франческа, заставив нас с графом переглянуться.

— Почему там? — поинтересовалась я.

— Ну, во-первых, там довольно большой дом, в котором поместятся все, — начала рассказывать сестра. — Два крыла, благодаря чему можно разделить нас и кандидатов. Во-вторых, огромная площадка, на которой можно устроить состязания. Рядом река. К тому же, зачем всех тащить во дворец? Тут и так вечно народу много, а еще и они.

— Идея неплохая, — одобрил Винсент, с интересом глядя на мою сестру. — Думаю, это можно устроить, ведь до отбора еще есть время. Правда, придется взять большую часть охраны. Но это не проблема.

— Отлично. Тогда я пойду обдумывать еще пару конкурсов, — заявила Франи, вставая с места и глядя на меня. — Ты идешь?

— Я присоединюсь через минуту, — заверила ее. — Мне нужно поговорить с лордом.

Сестра посмотрела на меня с неким подозрением, но промолчала и направилась к себе.

— Вам удалось выяснить что-то про моего соседа? — обратилась к Винсенту, который явно ждал этого вопроса.

— Пока удалось собрать не так много. Он богат, правда не сказать, чтоб сильно, холост, имеет любовницу, вдову, которая живет в паре часов езды. Не привлекался, и в махинациях замечен не был. Но это в нашей стране. А за ее пределами пока данных нет. Но мои агенты работают. Может, стоит отменить приглашение?

— Нет. Пусть приедет, так легче наблюдать за человеком, — не согласилась я. — Если его поведение станет другим, мы всегда это проконтролируем. А пока он в своем поместье, это сделать сложно.

— Согласен. Я приставлю к нему пару людей, которые смогут докладывать, если что-то будет не так.

— Благодарю, — ответила я, поднимаясь с кресла.

— Леди Флер, — окликнул меня министр, когда я уже подходила к двери. — Поговорите с сестрой насчет конкурсов. Некоторые из них слишком нелепы. Это может бросить тень на репутацию.

— Хорошо. Я попробую, но моя сестра весьма упряма.