Вы не гарем, вы... Команда!

Хакуа не стеснялась ворчать на меня при всех и этим смущала остальных жительниц подвала, которые никак не могли понять, почему она вдруг стала хуже ко мне относиться, а кроме того, пугала их, явно получая от этого удовольствие – пугала тем, что вскоре все они будут расколдованы и меня разлюбят. Женщины, конечно, в это не верили, но все же начали побаиваться, ожидая в скором будущем неизвестно чего… Кроме Кэрол, которая точно знала, что так и будет, услышав о моих планах всех расколдовать от меня самого, и... так и не смогла меня уговорить оставить ее околдованной, из-за чего сильно опечалилась, бедная... Мне было жаль ее, хотя я и знал, что после снятия заклятья она тут же изменит свое мнение. Хару, которая уже встала на ноги и начала выходить к общему столу, смотрела и на пленниц, и на мрачного меня с жалостью и сочувствием. Гумина грустила, тревожась и обо мне, и о том, как сейчас дела у ее заболевшего отца, однако тоже пока терпела добровольное заключение и честно готова была помогать мне, чтобы «все это» как можно скорее закончилось. Мне даже казалось, что у нее по-прежнему есть ко мне какие-то чувства… то есть не ко мне, а к Херувиму, конечно, и… Я понял, что и мне Гумина симпатична, даже без учета демонического влияния, сама по себе! Но в то же время мне казалось, что я поступаю как-то нечестно, заняв место того, кого она любила, словом, я совсем запутался, так что даже специально подчеркивал в разговорах с нею, что я – не совсем Херувим, что я настолько изменился после всех своих физических и душевных трансформаций, что стал просто другим человеком…

Так что, когда этим не очень-то прекрасным утром я открыл дверь и увидел на пороге светловолосую женщину, то почувствовал скорее облегчение, чем волнение – наконец-то… Только вот… кто же это? Поскольку я уже несколько изменил ход событий, то не исключал того, что на этот раз Эллука могла добраться до меня первой…

- Здравствуйте, герцог Веномания. Меня зовут Эллука Клокворкер, - склонив голову, произнесла… женщина? Или все же переодетый мужчина?

Тьфу ты, если это Качесс, то, должен признаться, его маскировка ему идет – вот действительно, если бы уже не подозревал, не сказал бы, что это парень…

- Я пришла поговорить с вами, герцог. Императорская семья Вельзении поручила мне расследовать серию исчезновений женщин в Асмодине. И…

- Послушайте! – тут же начал я, стараясь вспомнить, что говорил при этой встрече настоящий Веномания. – Я сам – жертва! Мою семью убили, мою невесту похитили! И я уже много раз рассказывал все, что мне об этом известно! Оставьте меня в покое! Я, конечно, ненавижу прогонять таких красивых женщин, как вы, но, к сожалению, должен это сделать. Пожалуйста, уходите.

«Так, если сейчас она… или он… скажет, что придет завтра – тогда это Качесс. Хотя… разве Эллука не может сказать то же самое?..»

- Понятно. Тогда я попробую еще раз зайти к вам завтра.

- Завтра? Ладно, приходите столько раз, сколько хотите, - вздохнул я. – Может быть, завтра я и соглашусь поговорить с вами.

- Очень надеюсь на это. До свидания, - и, поклонившись, женщина ушла.

«Ага, завтра я уже буду ждать тебя, если ты Качесс, - мстительно подумал я, закрыв дверь. – На этот раз я точно проверю, кто ты есть. И тогда тебя самого ждет большой сюрприз.»

- Кто-то из них приходил только что, - рассказал я Гумине, спустившись в подвал. – Если все пойдет по плану, то это Качесс и завтра он придет снова.

- Но разве не лучше, чтобы это была настоящая Эллука? – очень мило нахмурилась девушка. – Ты ведь хочешь, чтобы она тебе помогла…

- Конечно, хочу… - пробормотал я, подавляя возникшее тут же желание схватить Гумину и целовать ее, целовать, целовать… - Но лучше до нее заманить к нам Качесса – у него есть одна вещь… очень важная, которую лучше всего у него забрать и подарить Эллуке. Надеюсь, тогда и она будет добрее ко мне… - я помотал головой, стремясь выкинуть оттуда ненужные мысли. – Позови всех… Надо… подготовиться…

- С тобой все в порядке, Херувим? – встревожилась Гумина. – Ты почему-то такой бледный сегодня… и выглядишь усталым.

«О, Гумина, дай руку, проверь у меня температуру…» - подумал вдруг я, но, перепугавшись, постарался избавиться и от этой мысли. – Все в порядке. Собирай нашу команду.

 

* * *

 

Когда на другой день та же светловолосая… личность пришла снова, на этот раз я любезно пригласил ее в дом, предложил сесть за стол в гостиной и даже угостил чаем.

- Не стесняйтесь, - пододвинул я гостье полную чашку. – Пейте-пейте.

- О, право, не стоило, - как мне показалось, натянуто улыбнулась та.

- Ну что вы, я хочу извиниться за свое поведение вчера, - я налил и себе. – Кстати, как поживает ваша золовка, Ирина, да?

- Ну, вообще-то мы с ней уже давно не виделись. Но думаю, с ней все хорошо.

Я даже восхитился – Качесс (теперь я был уверен, что передо мной именно он) произнес это совершенно непринужденно, ничем не показав своего волнения.