Вы не гарем, вы... Команда!

«Бедняжки, только по количеству ламп они и отличают день от ночи, - подумал я. – Веномания, зачем ты вообще решил держать их именно в подвале?! Другого плана придумать не мог?! Впрочем, может, и не мог, большим умом ты никогда не отличался… Или это потому, что ты сам провел в этом подвале свое детство?..»

Впрочем, сами девушки гарема нисколько из-за своего места жительства не переживали – ведь магия приворота заставляла их одобрять все желания Сатериазиса. Сейчас они все собрались в самом большом помещении подвала, где был устроен обеденный зал, и весело болтали друг с дружкой. Когда же вошел я, «столовая» вся засверкала радостными улыбками – настолько радостными, что мне от этого даже стало немного не по себе. Кроме того, среди них я заметил пару совсем уж юных девушек – лет пятнадцати-шестнадцати на вид.

«Герцог, ты уже до подростков докатился?.. – мрачно подумал я. – Совершеннолетних тебе мало было? Совсем помешался?»

- Ах, герцог Веномания, вы решили присоединиться к нашему утреннему чаепитию! – защебетали тем временем пленницы. – Идите, идите сюда!

Взяв себя в руки, я постарался подойти к ним как можно увереннее, уселся на тут же подставленный кем-то стул и закинул руки за голову.

- Ну, как жизнь, девчонки?

«Девчонки» наперебой стали уверять, что жизнь у них просто отличная, и рассказывать последние новости гаремной жизни, в которые я, впрочем, не очень вслушивался, ожидая прихода рыжей кошки и время от времени переглядываясь с сидевшими тут же Гуминой, Кэрол, Майлис и Луканой.

И вот, кошка, наконец, явилась…

Не торопясь, она подошла к столу и села неподалеку с выжидательным видом.

- Вот ваше молоко, мисс И.Р., - Лукана налила в миску молока и поставила ее перед кошкой. – Угощайтесь. Да, герцог Веномания, я хотела показать вам ткань для нового платья леди Гумины, вы не хотите взглянуть?

- Ну, я доверяю твоему вкусу, Лукана, но… хорошо, покажи, что там такое, - самодовольно кивнул я.

К счастью, голос мой ни разу не дрогнул – не даром мы заранее договорились обо всех фразах, которые произнесем. Пока все шло хорошо, И.Р. спокойно лакала молоко и ни на кого не обращала внимания… И тому, что я, Майлис, Гумина и Кэрол сидели с краю стола, ближе всех к ней, она, похоже, тоже не придала значения.

Лукана ненадолго скрылась в своей комнате, а потом вернулась оттуда с рулоном ткани в руках.

- Вот, посмотрите, - встала она как раз рядом с кошкой.

Раз – швея стремительно развернула рулон! Два – она, держа кусок ткани за края, упала прямо на И.Р., полностью накрывая кошку тканью и тут же хватая ее! Три – я и остальные члены нашей «команды» вскочили и ринулись на помощь!

- Мрряуу!

- Кэрол! Лови! – я кинул охраннице Гумины свой меч, который именно для этого нацепил сегодня на пояс.

Пока Гумина и Майлис помогали Лукане оборачивать кошку все новыми слоями ткани, Кэрол ловко поймала оружие и двинулась к брыкающемуся в руках подруг свертку…

И тут все вдруг пошло не по плану!

Лукана неожиданно отпустила сверток, вместо этого схватила Гумину и Майлис за руки и, прямо-таки прорычав «Прочь!!», с неженской силой отшвырнула их в стороны, а подошедшую Кэрол так пнула в колено, что та, охнув, рухнула на пол. Затем швея повернулась ко мне и… Увидев ее злобные глаза, я в мгновение ока понял, в чем дело – И.Р. захватила тело Луканы!!

- Да я поджарю тебя, предатель! – прошипела она, протягивая ко мне руки.

- Не надо… Ирина! – по какому-то наитию выкрикнул я. – Ирина Клокворкер!

- Откуда ты знаешь?! – замерла она с вытянутыми руками.

- Потому что я – Кирилл Клокворкер, твой брат! – по такому же наитию бухнул я такое, чего она точно не ждала.

Глаза «Луканы» расширились, руки дрогнули… и, воспользовавшись моментом, я кинулся на нее.

- Нет, ты лжешь! Кто тебе… - успела взвизгнуть она, а затем мы упали на пол. Схватив ее за руки, я попытался прижать их к полу, однако… сейчас сила явно была не на моей стороне.

- Переметнулся к этой суке, да?! Или кто-то из сволочных богов все-таки вмешался?! – пару секунд спустя уже И.Р. оказалась в положении сверху, схватив меня за шиворот.

«Да что же она такая сильная!! Проклятая ведьма!! - стремительно мелькали у меня в голове мысли. – Неужели все… Но ведь все равно… кошка…»

- Девочки, бейте кошку!! – завопил я вслух, одновременно с этим обхватив тело ведьмы руками. Кажется, в последние минуты я побил рекорд по своевременно приходящим оригинальным и спасительным мыслям.

- Нет! – И.Р. рванулась, пытаясь встать, однако я держал ее изо всех сил, не отпуская.

В ответ она нанесла мне такой удар кулаком в голову, что у меня зазвенело в ушах, а комната начала вертеться перед глазами. И все же я не отпустил колдунью, вцепившись в нее, как клещ, и буквально на ней повиснув.

«Даже если я сейчас умру – пусть она тоже…»

- Сгори… - начала она, поднеся ладони к самому моему лицу. Но вдруг скривилась и испустила полустон-полурычание.

Из-за ее спины до меня донеслись шмякающие звуки, напоминающие звук взбиваемого теста, и отчаянно-злобное кошачье мяуканье-рычание-завывание. И.Р. в моих «объятьях» словно конвульсивно дернулась в одну сторону, в другую…