Вы не оставили мне шансов

А дальше... раздалось жалобное мяуканье и звук когтей, царапающих дверь балкона. По всему телу Лики прошла теплая волна. Не веря своему счастью, она быстро закрыла за собой дверь и подошла к балкону. Отодвинув штору, Лика невольно отпрянула: два желтых светящихся глаза в упор смотрели на нее в окно. Когда несчастное создание издало очередное "мяу", она облегченно вздохнула и приоткрыла дверь. Большой мокрый кот немедленно юркнул в образовавшееся пространство и, нисколько не смущаясь, запрыгнул прямо в кресло. Оторопев от такой наглости, Лика даже не рискнула прогнать его на пол. К тому же кот тут же принялся себя вылизывать, демонстрируя всем своим видом полное пренебрежение к ее особе. Лика почувствовала себя тем самым Барбосом, который был в гостях у Бобика. А хозяин, то есть кот, вернулся и, спасибо, пока не выгоняет.

- Ну, что мне с тобой делать? Откуда ты такой взялся на мою голову? Перепугал до смерти... - ворчала Лика, укладываясь в постель.

Кот на мгновение притих, вслушиваясь в ее голос, затем продолжил приводить себя в порядок, очевидно не сочтя нужным вступать в переговоры. Стоило Лике замереть в ожидании долгожданного сна, как кот тут же переместился на ее постель и немного потолкавшись, устроился у нее в ногах. Ну и черт с тобой, - буркнула Лика и наконец-то крепко заснула.

Утро было тихим и ясным, как будто и не было никакого дождя, никакой грозы и уж тем более - никаких неприятностей. Вспомнив про Корецкого, Лика опять закрыла глаза. Вставать не хотелось. Еще вчера ее разбудил Максим. Улыбчивый, вежливый... А сегодня...

Протяжное, требовательное "мяу" раздалось со стороны окна. Кот сидел на подоконнике, смотрел на Лику и нетерпеливо постукивал хвостом. Все ясно, ночной гость просился на волю. Она нехотя поднялась с постели и открыла балконную дверь. Котище мгновенно сиганул с подоконника и исчез из поля зрения. Оглядев пустой балкон, Лика лишь пожала плечами.

В столовой было тихо. Не потому что малолюдно. Нет, наоборот, впечатление, будто все решили позавтракать непременно в одно и то же время. Только молча. Тишина в зале была настолько наэлектризованная, что, казалось, стоит упасть случайно вилке - и разразится вселенский скандал.

Анна сидела за столом, не притрагиваясь к еде. Ее отсутствующий взгляд блуждал по столу, словно в поиске точки опоры. Антип вяло ковырял вилкой непонятное блюдо из тушеных овощей. Лика поприветствовала молодых людей легким кивком головы. В ответ же получила от обоих лишь долгий, внимательный взгляд. Зато с соседних столов ее одаряли весьма выразительными взорами, которые ядовитыми стрелами буквально пронзали Лику насквозь. Выпив стакан сока, она решила на этом завершить свой завтрак.

- Анжелика Юрьевна, куда же вы уходите? - услышала она, едва встав из-за стола.

Анна вздрогнула, а Антип перестал жевать. Лика обернулась и увидела свою вчерашнюю знакомую - Веру Игоревну. Та с улыбкой направлялась к их столу.

- Позволите? - холодно спросила она у парочки и присела на свободный стул.

- Да, конечно, - запоздало начал суетиться Антип и зачем-то встал со своего места. В глазах у Анны на мгновение вспыхнула тревога, но почти тут же погасла.

- Доброе утро, Вера Игоревна, - быстро проговорила Лика и виновато улыбнулась, - если, конечно, такое утро можно назвать добрым...

Новая знакомая неопределенно повела плечами.

- Ну, а почему бы и нет? - обращаясь как будто к себе самой, тихо ответила она. - Это вчерашний день закончился плохо. Очень плохо. А утро... утро должно приносить надежду на хороший день. Правда? - спросила она так, словно это напрямую зависело от Лики.

- Очень бы хотелось, - неуверенно согласилась Лика и замолчала, опустив глаза.

- Ну вот и хорошо. А для начала неплохо выпить хотя бы чашечку кофе. Или вы предпочитаете чай? - рука Веры Игоревны замерла в нерешительности между чайником и кофейником.

- Ой, что вы, я сама! - покраснела девушка. - По утрам всегда пью кофе, - она наполнила свою чашку. - А вы?

- Я уже позавтракала. Рекомендую, кстати, попробовать эти сырники, - она кивнула в сторону широкого блюда, на котором лежали золотистые творожники с изюмом. - Такие вы вряд ли ели. Здешний повар добавляет в них помимо изюма немножко мяты. Очень оригинально, скажу я вам. - Женщина нарочито направляла разговор в спокойное русло.

- А где ваша прелестная собачка? - решила поддержать тон беседы Лика.

- Липа? - улыбнулась Вера Игоревна. - Сидит в комнате. Меня дожидается. Знаете, Анжелика Юрьевна...

Девушка тут же перебила ее:

- Зовите меня Ликой, хорошо? Я так привыкла.

- Хорошо, Лика. И меня лучше просто Верой звать. Все-таки мы на отдыхе, а не в офисе каком. Отчество, как парадный мундир, утомляет, скажу вам. - Она посмотрела на противоположный край стола.

Лика проследила за ее взглядом. К изумлению обеих, молодой парочки уже не было. Каким-то образом они сумели незаметно уйти.

- Вот и хорошо, - сказала Вера Игоревна, очевидно намекая на то обстоятельство, что они остались одни. - Как вы провели ночь? Я, честно скажу, переживала за вас. Даже хотела зайти вечером...