Вы не оставили мне шансов

- Спасибо большое, - ответила Настя и засияла еще больше, словно получила прибавку к зарплате. - Альбина Афанасьевна уже ждет вас в кабинете. - Горничная грациозно развернулась на каблучках и, одарив на прощанье еще одной улыбкой, удалилась.

Лика закрыла дверь за девушкой и какое-то время в задумчивости стояла в коридоре, пытаясь понять, почему на душе стало тревожно. Подошла к зеркалу, начала тщательно расчесывать волосы, не глядя при этом на свое отражение. Прикоснулась к губам помадой, поставила тюбик, не накрыв его колпачком, и вышла из комнаты.

Кабинет хозяйки находился на первом этаже. Остановившись перед дверью, Лика в первую минуту хотела постучаться, но потом, передумав, решительно распахнула дверь. В комнате царил легкий полумрак и прохлада. Навстречу никто не вышел. Лика оглянулась по сторонам. Шторы на окнах были сдвинуты почти вплотную, на полу лежал большой ковер насыщенного синего цвета, который, который красиво гармонировал с темно-красной полированной мебелью. Было много книг, аккуратно расставленных в книжных шкафах, а у роскошного дивана, обтянутого кожей, стоял низкий, широкий столик с большим хрустальным блюдом, на котором лежали фрукты, как будто из натюрморта старинного голландского мастера.

Лика сделала еще несколько шагов вглубь комнаты. Было ощущение, что она попала в другой мир. Во всяком случае, находясь здесь, ассоциаций с морем, солнцем или просто шумным отдыхом никак не возникало. В таком кабинете, к примеру, было бы удобно писать романы Корецкому. Стало грустно.

В промежутке между книжными шкафами стоял комод, над которым висела фотография молодой улыбающейся девушки в купальнике. В поднятой руке она держала медаль на ленточке. Внимательно присмотревшись, Лика узнала в счастливой обладательнице награды хозяйку. Давнишнее фото, подумала Лика.

- Альбина Афанасьевна, - негромко позвала Лика. В ответ - тишина. Ей вдруг стало неловко, что она вот так бесцеремонно ворвалась в чужую комнату. Окинув еще раз беглым взглядом кабинет, она быстро вернулась к двери, открыла ее и тут же столкнулась с хозяйкой.

- Ой, Альбина Афанасьевна, извините меня, пожалуйста, - виновато залепетала Лика, растеряв в одно мгновение всю свою былую решительность.

- Что вы, Анжелика Юрьевна, - поспешила успокоить ее хозяйка, ласково прикоснувшись к плечу девушки. - Это вы меня простите. Попросила о встрече, а сама ушла. Машина с продуктами подъехала, надо было заявку подписать, - пояснила она. - Что же вы стоите у порога? - женщина оглянулась на застывшую у дверей Лику. - Или спешите куда?

- Нет, конечно, - девушка послушно вернулась вслед за хозяйкой в комнату. - Куда мне спешить, я ведь отдыхающая, - улыбнулась она.

- Вот и хорошо. Об этом как раз я и хотела с вами поговорить.

Она медленно опустилась на диван и жестом пригласила Лику присесть рядом. Альбина Афанасьевна Зотова была красива и печальна, как Луна. Она не могла объяснить себе это сравнение, но именно оно внезапно пришло ей на ум - темноволосая, бледнолицая, с глубокими черными глазами, похожими на загадочные лунные моря.

- После вчерашних событий я чувствую себя виноватой перед вами, - женщина нахмурила брови и, сложив руки на груди, замолчала, сосредоточенно о чем-то думая. Лика посчитала долгом успокоить хозяйку:

- Ну, это вы зря, уверяю вас, - девушка помотала головой. - У меня и в мыслях ничего подобного не возникло. При чем же здесь вы?

Альбина Афанасьевна повернулась к Лике, и та в очередной раз удивилась: необъяснимая, глубокая грусть, готовая вот-вот выплеснуться наружу слезами, наполняла глаза этой красивой женщины. Альбина Афанасьевна тут же отвела взгляд в сторону.

- Вы же понимаете, что я хозяйка, а потому за все здесь в ответе. Люди приезжают отдохнуть, отключиться от забот, получить заряд положительных эмоций, наконец, и тут на тебе - стресс...

Лика робко пожала плечами и, скрестив руки на груди, произнесла:

- Ну, в конце концов, такое может случиться где угодно. Там, где люди - там и счастье, и несчастье всегда рядом. Вы, Альбина Афанасьевна, переживаете не только как хозяйка, но, я понимаю, с Максимом вы давно знакомы... А я, к сожалению очень мало его знала, но мне бесконечно жаль этого человека. Правда... Его, похоже, здесь все любили.

- Вы очень наблюдательны, - женщина улыбнулась и вновь ласково коснулась плеча Лики. - Кстати, чем вас угостить?

Она поднялась с дивана, подошла к небольшому бару, стоявшему в глубине комнаты, за книжным шкафом.

- Коньяк, вино?

- Нет, спасибо... - Лика совсем растерялась. Алкоголь она употребляла редко, даже в свой "черный" период предпочитала лишь находиться в компании пьющих и курящих. - Если только чуть-чуть вина. Белого, - поспешила она все же согласиться, заметив, что хозяйка стоит в выжидательной позе.

Альбина Афанасьевна кивнула и поставила на стол перед Ликой большой красивый фужер из бледно-розового хрусталя, наполненный до половины вином. Себе же она плеснула в широкий бокал коньяка и, выпив залпом, не отходя от бара, налила еще порцию.