Вы не оставили мне шансов

- Звучит зловеще. Неужели публика начала разбегаться? - Антип с усмешкой глянул на нее.

- Вы говорите как театральный критик про плохую постановку.

- Хм... в ваших словах есть зерно истины. Постановка и в самом деле не очень удачная. Сегодня пара дамочек с чемоданами выехала, не добыв срока. У Альбины обычно аншлаг.

Лика в растерянности молчала. Сейчас перед ней сидел совсем не тот глуповатый молодец с мускулами, безумно увлеченный своей юной пассией. Тот Антип, которого она видела за обеденным столом и этот - совершенно разные люди. Или от любви так сильно глупеют? Странно...

- Вы... в курсе про Веру Игоревну? - осторожно спросила Лика, скрестив руки на груди и не переставая оглядываться по сторонам.

- Да, конечно. Кого-то ищете?

- Пропала собака.

Антип поднялся, повернул голову направо, налево, вернулся взглядом к Лике.

- С чего вы решили, что она здесь?

Ей стало неловко оттого, что все ее мысли он читает, как по тексту.

- Где-то же она должна быть. Бедная псинка...

- Где-то должна. С хозяйкой, скорее всего.

Лика отшатнулась. Она почувствовала, как отхлынула кровь от лица.

- Что значит - с хозяйкой? Я про Липу говорю.

- И я про нее, - пожал плечами Антип. - С хозяйкой она, ваша Липа.

- Как это? Вера же утонула... хотя верить в это совсем не хочется. Или вы считаете по-другому? - спросила Лика, цепляясь, как за соломинку, за другой исход этого страшного события.

- Не знаю, - коротко бросил он и тут же добавил: - Если утонула Вера, то и такса вместе с ней.

Лика, не моргая, смотрела на мужчину. Ей хотелось спросить, не шутит ли он. Но слова застряли в горле.

- Антип, пожалуйста... - Лика мученически сдвинула брови домиком и протянула руку в его сторону, словно прося подаяния, - скажите, что же могло случиться с этой женщиной? Какие ваши предположения? Я же вижу, что у вас на этот счет есть версия.

Мужчина, как будто и не слышал ее слов и медленно пошел по дорожке, но в какой-то момент остановился и кивком головы позвал Лику за собой.

- Не люблю разговаривать на этих скамейках. Никогда не знаешь, кто за твоей спиной в кустах.

Лика мысленно согласилась с его доводом, шла рядом, ступая мягко, как кошка, и почти не дыша.

- Версию хотите? Я не верю в то, что Вера взяла и просто так утонула. Вы, Анжелика, верно заметили - должна быть собака. Ничего, если я вас по имени...

- Ничего, это не играет никакой роли. Вроде еще не такая старая, - торопливо пробормотала она.

- Итак. Вера прекрасная пловчиха. Но это, само собой, вовсе не является гарантией от утопления. Как показывает практика - пловцы тонут с завидным постоянством. Увы... Другое дело, что по какой-то причине, нам не известной, она кому-то очень мешала. Была опасной для кого-то. Ночное купание - очень удобный момент. Согласитесь? - риторически спросил он, определенно не интересуясь ее мнением. Он сейчас походил на лектора, который читает своим студентам основы сыскного дела.

- Так вот, - продолжил он, - именно поэтому таксу тоже убрали.

- Зачем же так...

- Липа сразу бы вывела нас на преступника. Такса это охотник, сыщик, если хотите.

- А вы, Антип?

- Что я?

- Вы тоже сыщик?

- С чего вы взяли? - Антип от удивления даже остановился. Его лицо на мгновение стало вновь глуповатым.

- Ну... вы так рассуждаете... профессионально что ли.

Антип вновь продолжил путь, тронув Лику за локоть.

- То же самое я мог бы спросить у вас.

Лика неожиданно рассмеялась.

- Вот уж на детектива я похожа меньше всего. Это ж надо такое придумать... ха-ха...

- Вы так считаете, потому что не видите себя со стороны.

Лика перестала смеяться и, немного замедлив шаг, провела ладонью по лицу.

- Конечно, не вижу. Как и вы себя, между прочим. И что же такого особенного...

- Если вы обиделись, то совершенно напрасно. У вас умный взгляд, который не спрячешь даже за красивой внешностью. И еще я вижу, что вас по-настоящему волнует загадка гибели писателя.

- При чем же здесь мой взгляд? - вспыхнула Лика.

Какую еще такую внешность он ей придумал. Еще и Корецкого вспомнил! Хочет сбить с толку?

- Я, между прочим, журналист. Точнее и не журналист даже, а корректор. Не было вакансии, вот и чищу тексты. Всего лишь. Можете считать, что это профессиональное любопытство, - начала она горячо оправдываться.

Антип пропустил мимо ушей ее тираду, и Лика поняла, что ее профессия, как и ее внешность по большому счету ему глубоко безразличны. Смерть Корецкого - вот где переплетались их интересы. Лика приумолкла, однако ни на шаг не отставала от своего спутника. Сейчас между ними образовалась некая космическая связь. Ей казалось, что даже воздух потрескивал рядом.

- Скажите, а журналисты вообще умеют держать язык за зубами? Или генетически такое не предусмотрено в этой профессии? - негромко спросил Антип, будто опасаясь, что их услышат.

Лика едва слышно фыркнула.

- Как в таком случае проводится журналистское расследование, по-вашему? Если бы они занимались одной трескотней на каждом углу, то и не было бы громких дел, раскрытых как раз таки с помощью журналистов.

Она покосилась в сторону Антипа и добавила: