Вы не оставили мне шансов

- Потом я решил прокатиться в поселок за вином... не хотите вина? - он остановился перед ней.

- Нет, нет - замахала Лика руками. - Не до вина, знаете.

- Так вот, - Антип, наконец, перестал ходить и сел за стол рядом с Ликой. - Выхожу я из магазина и вижу таксу. Сидит, привязанная к штакетнику.

Чайник отключился, и Лика разлила по чашкам кипяток, прикрыв каждую маленьким блюдцем, чтобы заварка настоялась.

- И что, она вам сказала, что ее зовут Липа? - с нескрываемым сарказмом прокомментировала Лика. - Или вы позвали ее и она откликнулась?

- Мы не так близко знакомы, чтобы вступать в разговоры прямо на улице, - прищурив глаза, парировал Антип.

Лика достала из тумбочки таблетки.

- Извините, Антип, голова трещит, нервы звенят...

- С чего вдруг?

Антип взял ложечку и начал неторопливо размешивать заварку в чашке. Откинувшись на стуле, он многозначительно обвел взглядом комнату.

- Вы тут, я смотрю, вип-персона. Испытание роскошью? От этого нервы?

- Прекратите... мне не до роскоши, - Лика запила водой таблетку, прикрыла глаза. - Не могу терпеть головную боль. Мигрень.

- Сочувствую. Извините, Лика, наверное, я пришел не вовремя, - Антип приподнялся.

- Только не уходите, - не открывая глаз, произнесла она и схватила его за руку. - Сядьте, прошу вас. Сейчас пройдет... рассказывайте.

- Понял. В общем, я отошел на некоторое расстояние и стал ждать, когда появится хозяйка Липы. Сомнения были, что это просто похожая такса, но совсем чуть-чуть. Ошейник у нее примечательный, если вы заметили: темно-красный с двумя маленьким стразами.

У Лики вытянулось лицо, она приоткрыла глаза и посмотрела на Антипа, как на привидение.

- Заметила, отчего же нет. Так это действительно была Липа?

- Она самая. Вскоре из магазина вышла женщина. Не Вера, как нам бы хотелось. Я подошел ближе и услышал, как она отчетливо произнесла кличку: Липа.

- И что это значит? - риторически произнесла Лика, глядя прямо перед собой.

- Это значит, что не все так просто. По всему видать, женщина собаку знает.

- Ну да, не Липа же ей назвала свою кличку. Это понятно.

- Другой вопрос, как такса оказалась у нее? Можно предположить, что у Веры была знакомая в поселке, как ни крути - не первый год здесь отдыхает.

- Да, точно так же говорил мне Корецкий.

- Корецкий? - Антип вытянул шею и нахмурил брови.

- Писатель говорил, что многие здесь отдыхают по многу лет подряд, и они обзавелись знакомыми из окрестностей. Потому, мол, на пляже днями отдыхающие не просиживают. Это в принципе понятно. Мне показалось, что вы тоже не первый год здесь отдыхаете.

- Первый.

Лика замолчала. Она была озадачена. Судя по тому, как вела себя Анна у Ванковича, то ее приезд сюда однозначно не был первым.

- И я - первый, - коротко произнесла она после некоторой паузы. - А номер этот мне, кстати, не нравится. Совсем. Не знаю даже, зачем меня переселили сюда... возможно, как-то связано со следствием. Максим упал с моего балкона.

- С вашего?! - откровенно удивился Антип, и Лика поняла, что брякнула лишнее. Хотя, тут же вспомнила она, об этом знали те женщины, что видели, как он падал.

- Ну да. Есть свидетели. Когда мы с Верой Игоревной прибежали на вой сирен, то две пожилые женщины про это как раз рассказывали.

- Ясно теперь, что за дамочки уехали раньше срока. Других тут и не было, такого возраста я имею в виду.

- Возможно, вы правы. И они, кстати, были хорошо знакомы с Верой.

Антип допил чай, похрустел немного печеньем, затем обратился к Лике:

- Что ж, я, пожалуй, пойду. Поздно уже...

Лика подняла кверху палец.

- Стоп! У меня к вам, Антип, есть пара вопросов. Раз уж вы пришли сюда ночью, и я рискнула вас впустить в номер, то имею право на некоторую компенсацию. Согласны?

Антип с шумом втянул в себя воздух и закатил глаза в потолок.

- Что ж... мне уже волнительно стало. Так в чем заключается компенсация?

- Не бойтесь. Это не больно, - рассмеялась Лика.

- Я вижу, что голова ваша уже в порядке. Так?

- Почти. Намного лучше во всяком случае. Итак... что у вас с Анной? Любовь-морковь или что-то другое?

Антип замер с открытым ртом, затем приложил палец к губам и высоко поднял брови.

- Да уж... такого не ожидал, - медленно процедил он. - и что ж сказать...

- Правду и только правду, а иначе...

- Что иначе?

- Иначе я потеряю к вам доверие и буду вас опасаться.

Антип поднялся, сложил руки на груди, начал опять расхаживать по номеру, искоса поглядывая на Лику, сидевшую с каменным лицом.

- Спалился, что называется, - буркнул он.

- Не смешите, - снисходительно пропела она. - Я же вижу, что ваши романтические отношения таковыми не являются.

- Я все понял. Да, признаюсь, Аня не моя возлюбленная, а всего лишь...

- Сестра!

Антип остановился, как вкопанный.

- Как вы догадались? Мы же совсем разные! Аня вся в отца, а я больше по материнской линии.

- Да, разные, - с победоносным видом согласилась Лика. - Если бы не одна маленькая деталь. Малюсенькая такая, - двумя пальцами отмерила она эту величину. - Вы абсолютно одинаково хмурите брови.

- Мегрэ в юбке, ни дать ни взять.

- Одно не понятно, как вы в одном номере размещаетесь?