Вы не оставили мне шансов

- Что ты! У меня будут самые лучшие воспоминания об "Изумрудном". Но я, по правде, устала. Пойду к себе. Да и поздно уже...

Виктор разочарованно развел руками.

- Ну вот. Хотел, называется, устроить романтический ужин, - сокрушенно покачал он головой.

Лика смутилась, но вида не подала. Про романтический ужин он зря сказал. Для этого должны быть веские аргументы. Их отношения не дотягивают до статуса романтических.

- У нас был прекрасный ужин. Спасибо тебе огромное.

- А как же кино?

- Что ж, в другой раз, когда у нас будет получше настроение... У меня, к сожалению, нет с собой ноутбука. Дома, перед сном, я всегда что-нибудь смотрю.

- Лика, - он выбросил руку в ее сторону, - а хочешь, я дам тебе свой ноут? У меня еще планшет есть, да и в кабинете компьютер стоит. Так что, пользуйся на здоровье.

У Лики от такой удачи дыхание перехватило.

- Правда? - пролепетала она. - Спасибо огромное. Лучшего отдыха и не придумаешь. Я ведь человек довольно замкнутый. И развлечения мне по душе, скорее, спокойные, камерные.

Виктор, не дослушав, быстрым шагом вышел из комнаты и вскоре вернулся с сумкой на длинном ремне.

- Бери. Видишь, даже из чехла не вытаскиваю, - он радовался, как ребенок.

Глава 9

Поднимаясь к себе на этаж, Лика уже предвкушала эти трепетные минуты, когда откроет содержимое флешки. Но едва она коснулась дверной ручки, как услышала за спиной вкрадчивый голос Антипа:

- Вечер, похоже, удался?

Лика резко обернулась и прошипела:

- Антип... убила бы! Ты соображаешь, что делаешь?

- Пардон, мадам, не предвидел такой реакции, - Антип скрестил на груди руки. - Но ты сама виновата.

- В чем?! - Она открыла дверь и, глянув на лестницу, позвала его зайти. - Давай, а то развели тут базар среди ночи.

- Какого черта ты караулишь меня? - Лика повернула ключ в замке и прошла в комнату.

- Я? - Антип бухнулся в кресло. - Оно мне надо? Ты же сама приказала быть наготове.

Лика сбросила туфли, положила ноутбук на стол и сказала:

- Рассказывай, что случилось и - по домам. Хочу спать. Никакого отдыха...

Антип подпер кулаком щеку и сонным голосом повторил за ней:

- Никакого отдыха. Это точно. Я имею в виду себя. А ты, смотрю, отдыхаешь по полной программе. Дернул меня черт приехать в это захолустье...

- Я всего лишь просила набрать номер, если брошу глухаря...

- Так не бросила же?

- Антип, ты чего? - Лика растерялась. - Не бросила, ну и спи себе спокойно. Значит, все в порядке, - начала она оправдываться.

- А это что? - ткнул он пальцем на лежавшую сумку на столе.

- Ноут, - глухо ответила Лика. - Еще вопросы будут?

- Украла что ли?

- Ну и шуточки у тебя...

- Какие?

- Ментовские.

Антип опустил голову и пробормотал:

- Ну да, что еще можно ожидать... вот такая солидарность. Ладно, я пойду. Спокойной ночи.

Лика проводила его до двери.

- Спокойной ночи. И не злись на меня, пожалуйста. Я ничего плохого не сделала. Ноут взяла у Зотова. Хочу немного отвлечься: фильмец какой посмотреть, ну и так, в паутине побродить.

- Успехов, не заблудись там.

Лика повернула ключ в замке, прислонилась спиной к двери. Ну вот, наконец, она осталась одна, и теперь уж ей никто не помешает заняться делом. Сейчас... сейчас...В груди холодной змейкой проскользнул страх: а вдруг там будет что-то ужасное? Что ей с этим делать? Или наоборот - ничего такого особенного. Как ей быть тогда, кому отдать находку?

Подключив ноутбук к сети, она вышла на балкон. Теплый, влажный воздух ворвался в комнату, надув парусом портьеру. Пошарив в полумраке по стволу пальмы, она нащупала флешку и аккуратно освободила ее от пластыря. Легкий шорох за спиной заставил ее вздрогнуть и резко обернуться. С шезлонга на нее смотрели два светящихся глаза.

- Сеня... - Лика от неожиданности резко махнула рукой в его сторону. Кот с тихим "мяу" сиганул через открытую дверь в комнату. - Как вы мне все дороги... Не отдых, а сплошной экстрим!

На экране появилась информация. На первой странице справа стояла фамилия и инициалы писателя. Чуть ниже, по центру, заголовок: "В тени моего сердца". Лике захотелось плакать. Негромко всхлипнув в голос, она протерла глаза и начала читать дальше. Ниже в столбик шел перечень героев романа. Небольшой и скорее всего неполный. Лика прокрутила колесико мышки и поняла, что текста совсем немного, пару десятков страниц, состоящих из абзацев с большими промежутками. Очевидно, наброски.

"... Орлова нашли на полу в его кабинете с проломленной головой. Семен Витальевич Орлов, руководитель лаборатории, отличался пунктуальностью: на работу являлся всегда минута в минуту. И лишь в это утро, по заверению охранника, он пришел на целый час раньше. Кто мог быть причастен к этой трагедии - неизвестно. Полиция рассматривала две наиболее вероятные версии - профессиональную и личного плана. Характер работы института был связан с военной промышленностью, и поэтому первый вариант вызвал особую тревогу у руководства. Что касается личной жизни заведующего лабораторией, то здесь было еще сложней, потому что Орлова всегда считали примерным семьянином..."