Вы не оставили мне шансов

- Ничего. Просто не могу понять, как такое могло случиться. Ключ у меня есть. Но я об этом предупреждал.

- Вот именно.

- Я, честное слово, не знаю, что ответить. И как оправдаться - тоже не знаю. Бред какой-то. Ну, давайте... - он запнулся.

- Что? Что вы замолчали? - спросила она свистящим шепотом.

- Могу отдать этот последний ключ, но только так нельзя делать. Это, в конце концов, рискованно.

- Почему?!

- Да потому, что есть элементарная техника безопасности. Пожар, не дай Бог, или еще что.

- Ага. То-то я и смотрю, что о моей безопасности здесь пекутся больше, чем можно представить любому человеку в здравом уме. Пожара вроде не было, а вот это "еще что" - не пойми что! Извиняюсь за выражение. Где, скажите, вы храните этот ключ?

- Черт! У себя в комнате. Практически под подушкой. Образно говоря, конечно.

- Ну вот, а приходит кто-то убираться в комнату и...

- Никаких убираться! Я сам у себя навожу порядок.

- Это похвально. Ладно, будем считать, что у меня поехала крыша, и я все это придумала.

- Так все-таки поехала или не поехала? - Сергей откровенно разозлился.

- У меня кот. Понимаете?

- Синопсис что ли?

- Ну да. Других пока нет. Так вот, - Лика приблизила свое лицо к Сергею и понизила голос, - утром он ушел гулять, как обычно, а вечером я его обнаруживаю на балконе. Теперь ясно?

- Теперь - да.

Некоторое время они молча обдумывали ситуацию. Затем Лика примирительно сказала:

- Есть одна надежда... днем я заходила-выходила. Кто знает, возможно, он прошмыгнул незаметно. Только вот на балкон я не ходила...вроде не ходила. Я уже сама себе перестала верить.

- Слушайте, Лика, у меня самого сейчас крыша поедет. Что же такого ценного можно искать в ваших вещах? Комнату мы поменяли. Остались личные вещи.

- Да. Только, простите, трусы и майки. Даже ноутбук я с собой не брала.

- Не пойму, хоть убейте меня, - Коротков вытащил очередную сигарету, но, помяв в руках, так и не закурил.

- Давайте будем считать, что я ошиблась. Но сказать вам я должна была или нет?

- Безусловно. - Сергей облокотился на перила и с мрачным видом уставился в темноту перед собой. - Всегда обо всем говорите мне. И только мне, - добавил он.

- Почему? - удивленно протянула Лика. - Ну, как скажете. А еще хотела вас спросить... Зотов... он какой человек был?

Коротков резко обернулся к ней.

- Зотов? - он пожал плечами и попытался в темноте рассмотреть ее лицо. - Это такой вопрос, скажу я вам...

- В том смысле, что о покойных или хорошо или ничего?

- Не надо ловить меня на слове. Я совершенно о другом. Зачем вам мои рассуждения о человеке, которого вы никогда не знали? Я не понимаю этого, как не понимаю, зачем понадобилось Борису приглашать вас с Анной для просмотра работы.

Эта стрела попала в цель. Лика не знала, как объяснить Сергею поступок художника.

- Ну, Анна, ясное дело, ему интересна, - попыталась оправдаться Лика. - И очевидно он не хотел, чтобы она приезжала одна. Чтобы вы не истолковали это как-нибудь по-своему.

- Подумать только... мое мнение его волновало... ерунда все. В конце концов, это его право. - Сергей указал на нее пальцем: - Думаю, симпатичны ему как раз вы. А не Анна. Вот и вся причина.

Лика пожалела, что затеяла этот разговор, который пошел как-то не так, как ей хотелось бы.

- Эка вас занесло. При чем тут я вообще? Мы с Борисом виделись всего второй раз. И оба раза абсолютно случайно. Ладно, пойду к себе. Надеюсь, в комнате все в порядке будет.

- Лика, - окликнул Коротков.

Она обернулась.

- Зотов был настоящий мужик. Хотя жизнь у него непросто складывалась. А почему вы спрашиваете?

- Мне почему-то кажется, что хозяйка с Виктором должны были там сегодня быть, а не я с Анной и даже не вы. Простите.

- Возможно. Но не нам судить. Правда?

- Наверное. До свидания.

- Всего доброго.

Сеня пристроился рядом с компьютером и все норовил заглянуть в монитор.

- Я понимаю, что ты достаточно умная животинка. Может, даже читать умеешь, - Лика потрепала кота по загривку. - Но я точно знаю, что разговаривать ты не можешь. Не слышала.

Синопсис, тряхнув головой, невозмутимо продолжил созерцать пространство перед собой, демонстративно избегая встречаться взглядом с Ликой. Она же в очередной раз пыталась извлечь информацию из записок Корецкого.

- Так что там у нас с ученым, заведующим лабораторией Орловым, кому он помешал? - Задумчиво произнесла она, пролистывая отрывки. - Ситуация очень напоминает...