Вы не передумали, бандиты?

– Что-то вы, товарищ капитан, на ночь глядя к начальству собрались. В части что-то случилось? – поинтересовался молоденький шофер.

– С чего это ты взял? – удивился капитан, хмуро посмотрев на солдата.

– Да лицо у вас хмурое, я и подумал: может, случилось чего, – смутился шофер, уже десять раз пожалев о том, что вообще спросил об этом.

– Ничего не случилось. А лицо у меня такое, потому что кризис в стране. В любой момент могут прекратить зарплату выдавать, и будем, как в девяностые, боеприпасами получать, – серьезно ответил ротный, а парень за рулем от удивления чуть не выронил баранку из рук.

И только спустя минуту он наконец все понял и, отвернувшись к окну, хмыкнул. Оставшуюся дорогу они ехали молча. И лишь когда машина остановилась возле штаба, паренек спросил:

– Вас ждать, товарищ капитан?

– Нет. Поезжай. Я сам доберусь.

Войдя в кабинет Волкова, ротный увидел, что тот разговаривает с кем-то по телефону. Молчаливым жестом генерал пригласил Романа присесть на стул, а сам продолжил свой разговор. Прошло еще несколько минут, прежде чем Волков усталым голосом поинтересовался:

– Давай, Роман Георгиевич, излагай свой грандиозный план.

Немного помолчав, капитан прокашлялся и только после этого начал:

– Если честно, товарищ генерал, как такового плана нет. Есть только некоторые наметки, которые я бы хотел с вами обсудить.

– Я слушаю. – В глазах генерала появился живой блеск.

– Мне кажется, что нам лучше всего будет работать под маской скупщиков черной икры. В любом случае информация о наркотиках просачивается в эти круги, и нам будет легче выйти на заказчиков.

Генерал Волков слушал капитана, и на его лице не отражалось ни единой эмоции. Капитан продолжил:

– Но для того, чтобы выйти на нужных нам людей, а не иметь дело с шестерками, нам надо будет заявить о закупке большой партии. Уверен, когда они почувствуют, что у нас есть деньги и с нами можно иметь дело, они обязательно постараются предложить нам купить героин. Поэтому для этого нам понадобится немалая сумма, и желательно в американских «рублях», – сказал ротный и замолчал, ожидая реакции генерала.

– Ну что, капитан, я считаю, что придуманный план – неплохой, только вот не знаю, как на него отреагирует полковник Котов. Я хоть и генерал, а приказывать ему не могу. Сам понимаешь, капитан, у нас с ним разные ведомства. А по поводу денег, – генерал замолчал, потом посмотрел на портрет президента и наконец продолжил: – С этим кризисом, будь он неладен, возможности финансирования подобных операций сократились в разы, поэтому этот вопрос тоже будет решать Котов.

– Понятно. – Капитан Никонов отвернулся к двери, чтобы генерал не увидел его недовольную физиономию.

«У нас всегда так. То понос, то золотуха. Задачи ставят, а остальное – типа не их дело. Как хочешь, так и выкручивайся», – злился Роман, вспоминая полковника Котова.

– Да ты, капитан, близко к сердцу-то не бери. Эта система еще со времен Великой Отечественной тянется. Вспомни, как наши солдаты с одной винтовкой на троих Брестскую крепость защищали. Так вот с тех времен мало что изменилось. Я в свое время тоже, как и ты, был недоволен таким положением дел, но только от нашей с тобой злости, капитан, ничего не изменится. Ты же не откажешься выполнять приказ?

– Нет, конечно. – У капитана и в мыслях такого не было.

– Вот. Значит, давай подумаем, какие еще есть варианты.

Ротный глубоко вздохнул, соглашаясь с генералом. Все, что он говорил, было истинной правдой, но от этого не становилось легче.

После долгого разговора они сошлись на том, что капитан со своей группой на месте будет разбираться, как действовать. Каждый из них знал, что порой обстоятельства сами начинают диктовать правила игры, о которых ты даже и подумать не можешь. А генерал все же пообещал ему поговорить с Котовым насчет предложения поработать под легендой скупщиков. Они простились, когда на часах уже было около одиннадцати.

Провожая ротного до дверей, генерал протянул ему свою огромную ладонь.

– Ну, как говорится, капитан, ни пуха ни пера!

– К черту! – сказал на прощание Роман и покинул кабинет Волкова.

* * *

Вопреки всем протестам со стороны Романа, Маруся все же собрала ему продуктов в командировку. И как он ни отказывался, а взять пакет с жареной курочкой и другой едой все-таки пришлось. За те два года, которые они прожили вместе, гражданская жена Мария, или, как он ее называл, Маруся, привыкла относиться к его неожиданным отъездам относительно спокойно. Она не устраивала трогательных и плаксивых расставаний, а просто крепко прижималась к нему всей своей пышной фигурой, как будто не желая отпускать. Так было и в этот раз. Постояв, обнявшись, несколько минут в коридоре, она пожелала ему скорейшего возвращения и, помахав рукой, закрыла за капитаном дверь. Естественно, она и понятия не имела, куда отправлялся ее гражданский муж. Все свои, так сказать, командировки Роман объяснял тактическими учениями на пересеченной местности. Да и сама Маруся была из тех женщин, которые особо и не интересуются делами мужа.