Вы призвали… Кого надо! (СИ)

Почти без усилия, попаданец повернул голову пленника так, чтобы тот мог видеть обрыв и непроглядную темноту внизу. И дождавшись его кивка, продолжил. Ладонь ото рта, правда, убирать не спешил. Но на несколько секунд вернул себе человеческий облик, чтобы офицер ему поверил.

— Я король Итании, Влад Келлер. Призванный герой, наверняка слышал обо мне. На внешность не смотри, это Темный Талант такой. Кивни, если понял.

Военный послушно кивнул.

— Хорошо. А тебя как зовут?

— Н-Нориш Ваденгут. — немного дрожа от страха и холода ответил тот. И тут же поправился. — Кентурий Нориш Вандегут, ваше величество. Командир второй когорты армии княжества Кианс.

— Рад с тобой познакомится. Слушай, Нориш, если ты ждешь пыток или допроса, то вынужден тебя разочаровать. У нас с тобой сейчас будет собеседование и последующее за ним трудоустройство. Когда-то, знаешь ли, я был довольно неплох в хедхантинге!

Это действительно было так. В жестоком мире российского и международного бизнеса, «охота за головами», то есть умение завладеть лучшими кадрами, подчас решало, продолжит ли компания свою деятельность или канет в лету. Так что волей неволей Келлеру пришлось научиться вести такие переговоры. Правда, никогда раньше для этого он не похищал кандидата.

Хотя, если вспомнить, какие усилия порой прилагали хедхантеры, чтобы только организовать встречу с интересной кандидатурой, то похищение вряд ли стало бы самым радикальным решением.

Но киансийский кентурион всего этого, конечно, не знал. Перед ним ведь сидел демон, который говорил не очень понятные слова и обещал сбросить со скалы.

— Что? — выдал он в ответ на обращение похитителя.

— Я говорю, как ты смотришь на некоторые изменения в своей жизни? Подъем по карьерной лестнице? Хочешь занять более высокое и подобающее тебе положение? Скажем, глава всех вооруженных сил княжества? Или военный советник? К чему больше душа лежит?

— Чего?! — окончательно сомлел кентурион.

— Нет, ты пока не торопись отвечать. Я пока тебе перспективы накидаю, чтобы выбор сделать было проще. Пройдемся по условиям труда, и бонусы не забудем.

И попаданец начал неторопливо плести кружева слов, захватывая в ловушку разум военного. Он умел это делать довольно неплохо. Где надо — поддать пафоса, при необходимости — сыграть возмущение или понимание.

Быстро считав своего собеседника, и выяснив, что видит перед собой честного и неглупого служаку, Влад понемногу корректировал свой монолог. Стал рассказывать окончательно обалдевшему от такого поворота военному о том, как он видит развитие государств, входящих ранее в состав Итанийской Протектории. Под своей рукой, естественно.

Точнее, сперва он прошелся по творящемуся бардаку — засилью мелкопоместных дворянчиков, возомнивших себя пупами земли, постоянные междоусобные столкновения бывших имперских провинций, бедность, дороговизна, отсутствия единых законов, да и вообще всего, с чем успел столкнуться сам. После чего уже перешел и к развитию. А от него — к бонусам.

Так кентурион Вандегут узнал о пенсионном обеспечении, государственных гарантиях, которые будет получать каждый солдат и офицер его будущей империи. Про льготы для членов семей военных, возможность карьерного роста вне зависимости от происхождения. Постоянное обучение, переоснащение, и много еще о чем, чего раньше даже не слышал.

— Ты пойми, Нориш. Всем этим маленьким странам так или иначе конец. Нет у них достаточной силы, которая могла бы противостоять Королю демонов, а объединения даже в простой военный союз они боятся, как огня. В конечном итоге их все равно кто-нибудь захватит. И лучше это буду я, призванный из другого мира человек, который сможет построить нормальное государство с сильной экономикой и армией, и грамотно управлять им, чем Король демонов.

Так Влад закончил свою речь. Довольно долго кентурион молчал, а потом спросил.

— Вы хотите, чтобы я предал князя?

Как и ожидалось, юлить Нориш Вандегут не стал. Задал прямой вопрос, что заставило попаданца ответить также честно.

— Да. Я хочу, чтобы твои войска встали под мою руку, прошли до столицы Кианса, и помогли мне максимально бескровно низложить князя.

— А иначе вы скинете меня со скалы?

— Да. Но прошу понять, что сделаю я это не потому, что буду недоволен отказом. Просто для моих планов ты станешь бесполезен. Даже опасен. Попытаю счастье с кем-то из младших командиров. Но Кианс я все равно возьму. С тобой это будет быстрее, и простые люди не пострадают.

— Но почему вы вообще мне это предлагаете? Простите, но в этом облике вы могли бы устроить резню в моем лагере. Перебить большую часть солдат, а наемники и регуляры, пришедшие следом, без труда завершили бы разгром.

— Твой вопрос — это вторая причина. Сам факт того, что ты его задал. Выдает в тебе умного человека. А первая — твой талант военного. То, как ты организовал нападение на лагерь наемников — лучшее тому подтверждение. Отлично сработано, кстати.

— Вы же все равно смогли отбиться. — не принял похвалу Вандегут. Но видящий сквозь тьму король понял, что ему было приятно.