Вы призвали не того... Книга 3

Эзра была эльфийкой лет тридцати на вид и, как и Альтоссо, являлась старой соратницей моего отца. Хотя я сильно подозреваю, что далеко не просто «соратницей», хе-хе… Довольно красивая и, для эльфийки, фигуристая, она по классу была кем-то из убийц-скрытников и намного лучше подходила мне в качестве инструктора, чем Аль — боец-рукопашник.

Кроме нас троих, в этом всеми богами забытом местечке в радиусе, наверно, двух дневных переходов, не было ни единого разумного, а всех полуразумных эта парочка маньяков вывела еще в первые два дня, активно привлекая меня к этому процессу.

А потом потянулись дни тренировок, целью которых было раскачать по максимуму мои характеристики за счет естественного прироста. Процесс этот был небыстрый, но, вынуждена признать, необходимый. Параллельно Эзра тренировала меня в искусстве скрытности и убийства из тени.

Каждую ночь я активно упражнялась на этих двоих, периодически бывая за это битой. Впрочем, сдаваться я не собиралась.

Примерно к началу третьего месяца, на заросшей тропинке, ведущей к этому «летнему домику», появился всадник с заводной лошадью на поводу. Я как раз упражнялась в метании под руководством Эзры.

— Добрый день, юная госпожа, — поклонился мне молодой паж, спрыгнув на землю.

— Кристив! — обрадовалась я, подбегая к парню. — Ты за мной, да?! Я сейчас, только вещи…

— Боюсь, что нет, — покачал тот головой.

— Началось? — спросил у парня появившийся словно из-под земли Аль.

Старик был неожиданно серьезен и хмур.

— Та-а-а-ак, — протянула, переводя взгляд с Аля на столь же серьезную Эзру. — Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?

— Нет необходимости, — отрезал старик. — От Вас, юная госпожа, все равно ничего не будет зависеть.

Я перевела взгляд на Эзру. Та вздохнула, но лишь покачала головой.

Да что, блин, происходит?

— Какие инструкции? — тем временем спросил Аль у Кристива.

— Я останусь тут, — ответил тот, снимая с лошади сумку. — А Вы берите коней и направляйтесь в столицу. Хозяину Ваши способности сейчас нужнее там.

Аль кивнул, и они с эльфой, молча развернувшись, направились в домик, как я поняла, за вещами.

— Кристив, что происходит?! — тут же насела я на парня, тыча метательным ножом ему в грудь.

— Ничего, о чем бы Вам следовало беспокоиться, юная госпожа, — мягко улыбнулся паж. — Потерпите еще буквально пару недель, и сопровожу Вас в столицу.

Больше на мои вопросы он просто не отвечал, лишь продолжал улыбаться и разводить руками. Вскоре мне это надоело и я, плюнув на землю, распушила хвост и стала ждать старика и эльфу.

Те появились буквально через пять минут.

— Я еду с вами, — заявила я, когда они подошли к лошадям, и тут же полезла в седло, но была поймана за хвост крепкой рукой Альтосса.

— Мелкая еще слишком, чтобы в такие авантюры ввязываться, — проворчал старик, оттаскивая меня от лошадей.

— Да что происходит?! — взвыла я, окончательно разозлившись.

Вместо ответа, старый зверолюд крепко меня обнял.

— Чтобы ни случилось в будущем, береги себя, девочка, — едва слышно прошептал он. — Помни, жизнь у тебя только одна…

Старик уже давно отпустил меня, влез на лошадь и, вместе с Эзрой, скрылся среди деревьев. А я все стояла как примороженная.

Сколько я себя помнила, Альтосс всегда был рядом. Он был язвителен, грубоват и позволял себе такое, за что других слуг отец бы просто вздернул. Но он никогда не обращался ко мне на «ты». И уж тем более, никогда не оставлял меня дольше, чем на день. В чем-то, он был мне намного ближе родного отца…

— Кхм… Юная госпожа, — раздался сбоку голос Кристива, — пойдемте в дом.

— А? — до меня далеко не сразу дошел смысл сказанного. — А, да, идем…

* * *

Неделя прошла незаметно. Кристив, как заправская домохозяйка, занимался уборкой, готовкой и стиркой, периодически спарингуясь со мной. Я же большую часть времени упражнялась, поднимая характеристики и навыки скрытности и метания — больше тут попросту делать было нечего. Не с пажем же миловаться, в самом деле? Он не рыцарь, и даже не симпатичная служаночка… Эх, жаль отец прислал его, а не Жаклиф — нашу неуклюжую горничную-зайчиху с безразмерной грудью и таким тихим голосочком…

— Юная госпожа! — оторвал меня от размышлений голос Кристива. — Письмо!

— А? Что? — не сразу поняла я, возвращая в короб уже практически брошенную иглу.

— Письмо принес почтовый ящер! — потряс распечатанным конвертом паж. — От Вашего отца!

— Ну-ка дай сюда! — я тут же выхватила уже развернутую бумагу из рук парня и подозрительно уточнила: — Ты его читал?

— Нет, — чуть отвел он глаза.

Врет. Впрочем, не важно!

Я прикипела взглядом к несколько кривовато написанным буквам — видимо отец очень спешил, так как обычно почерк у него убористый и аккуратный.

«Дось.

Твой любимый отец просчитался. Скажу прямо, ибо смысла скрывать больше нет — я пытался узурпировать трон. Не вышло. Заговор раскрыли, и наше имение взяли в оцепление. Скоро королевские войска пойдут на штурм. Трое твоих старших братьев уже мертвы. Как и старина Альтосс. Когда почтовый ящер долетит до тебя, меня, скорее всего, уже тоже не будет в живых.