Избранник Сшихары прекрасно видел при любом уровне освещения даже в человеческой форме. А в инсектоидной ипостаси ему вообще зрение было необязательно. Но сейчас ведущая на второй этаж этого убежища лестница буквально утопала в непроглядном мраке, который не поддавался ни его глазам, ни навороченным сенсорам легкого разведывательного ББС, ни обостренным чувствам его любопытной девушки.
«Кстати, о ней», - подумал Игорь, и через сенсоры скафа «взглянул» на свою подругу.
Дуся, безбашенная и бесстрашная дочь их малость отмороженного Командующего, которая в своей жизни слушалась лишь «любимых родителей» да немного его самого, сейчас отчаянно дрожала за спиной Игоря, полностью потеряв гуманоидную форму и, казалось, пыталась забиться под его скафандр, поближе к спасительному телу своего парня.
- Игорь, - раздался в шлеме его скафа неожиданно серьезный голос Командующего. – Медленно отходи назад. Никаких резких движений. Ксу, если что – прикрой их пауками. Но сами вперед не суйтесь.
- Да, сэр, - коротко ответил инсект-оборотень и, мысленно попросив прощения у сопровождающих его Раф-Хас, которые в случае атаки неизвестного существа первыми пожертвуют собой, осторожно начал отступать от лестницы вглубь коридора.
Взгляд неизвестной желтоглазой твари продолжал неотрывно следить за движениями Игоря, а приборы и его собственные чувства до сих пор ничего не фиксировали. Только лишь «визуальную аномалию неизвестного типа», которая полностью поглощала все доступные спектры и излучения.
Казалось бы, там ничего не должно быть.
Но вопреки здравому смыслу на него все так же смотрела пара больших желтых глаз…
Когда Игорь сделал десятый плавный шаг назад и уходящая вниз старая проржавевшая лестница полностью скрылась из вида, оборотень позволил себе облегченный вздох… Который перерос в протяжный стон от резкой, рвущей сознание боли в груди.
Упав на колени, Игорь непонимающе посмотрел вниз и увидел развороченный нагрудник скафа, вскрытый словно дрянная консерва! По ушам ударил то ли рык, то ли визг Дуси, которая собственным телом заблокировала удар чего-то невидимого, а рядом с ними упали рассеченные на части пауки.
Собравшись с мыслями, оборотень запустил трансформацию и начал разгонять по телу тонкий ручеек божественной маны. В этот процесс попыталось что-то вмешаться, но Дуся снова прикрыла его, на этот раз пожертвовав частью собственного тела. Но это для нее не так опасно.
«По крайней мере, я на это надеюсь», - мрачно подумал Игорь, окончательно принимая форму массивного бронированного инсекта с четырьмя опорными и двумя атакующими конечностями.
Неведомый противник затаился, словно оценивая новые возможности своих жертв. А оборотень так до сих пор и не смог понять, кто же на них напал. Даже его измененного восприятия было недостаточно, чтобы отследить невидимку.
«Либо это мастер скрыта, либо…»
Додумать Игорь не успел – уловив слишком резкое движение воздуха, он подставил под траекторию предполагаемой атаки левую переднюю конечность с хитиновой косой, напитанной энергией его покровительницы.
Удар!
Одновременно с оглушающим металлическим звоном по его телу прошлась волна вибрации и немаленькую тушу инсекта, перекрывающую собой почти все пространство коридора, сдвинуло на полметра назад.
Его бронированная конечность выдержала. Причем с правой косы на пол упала тягучая темная капля какой-то жидкости – оборотень на одних инстинктах успел оцарапать атаковавшую его тварь. Вот только видимой это её не сделало. Да и вряд ли он сумел нанести хоть какой-то урон…
Опасность!
Резко вскинув обе передние конечности, Игорь принял на них тяжелый удар, заставивший его отступить еще на несколько шагов назад. В этот раз ни о какой контратаке и речи не шло – слишком сильна и быстра атака неизвестной твари. Зато стоило противнику отступить, как последователь Сшихары резко выдохнул вперед облако желтоватого пара, которое волной прокатилось по коридору перед ним, постепенно оседая на предметах и рассеиваясь. Вот только всё, с чем соприкасался этот пар, начинало с шипением растворяться, словно попав под воздействие концентрированной молекулярной кислоты.
И лишь сейчас Игорь наконец увидел силуэт их врага. Но только увидел – остальные органы чувств, как и магическое восприятие продолжали усиленно говорить, что перед ним ничего нет. Только зрение подтверждало присутствие этого… существа. Хаотично шевелящийся комок то ли червей, то ли щупалец висел в воздухе в паре метров перед ним.
На этот раз Игорь сумел заметить момент удара, отбив и отрезав твари сразу два щупальца… И пропустил еще одно, ударившее ему в грудную пластину.
Хруст хитина и неприятная ноющая боль, однако рана была несерьезной и заживет буквально за пару минут. Гораздо больше Игоря волновало то, что тварь тоже регенерировала со страшной скоростью и химические ожоги, благодаря которым её было видно, начали пропадать.