Вы призвали не того... Книга 8. Том 2

— Исполнять, — подтвердил мое распоряжение тихий шелестящий голос «заложника». — Кто вы? Зачем пришли?

— Мы пришли с миром! — я встал так, чтобы собеседник мог меня видеть. — А еще с бобром и пистолетом сорок пятого калибра. А сейчас я буду спрашивать, а ты — отвечать. И уже от полученных ответов будет зависеть твое здоровье и благополучие. Ферштейн?

— Я понял, — все так же негромко ответил «главгад».

— Отлично, — покивал, про себя удивляясь адекватности не только местных богов, но и злодеев. — Гусу, прикрой дверку, а то дует. Ири, держи этих гавриков на прицеле. Любому дернувшемуся — стрелу в затылок. Ну а ты без резких движений снимай капюшон и поведай мне короткую сказку о злом волшебнике из серой башни: как зовут его и как он докатился до жизни такой?

Под капюшоном обретался неожиданно молодо — лет на пятнадцать — выглядящий эльф с каре зеленых волос, бледной кожей и большими изумрудными глазами.

— У меня нет имени, — негромким голосом продолжил наш военнопленный. — Они зовут меня просто хозяином. А мой Хозяин — третьим слугой. Свое прошлое я помню смутно. Деревня в лесу, безликие образы, пещера, пламя… В какой-то момент я очнулся уже в этом зале. В голове были… знания. И задание. Я должен напитывать энергией артефакт на крыше. Следить за развитием серых. Командовать защитой этого входа в подземелья. И выполнять приказы Хозяина. Все. Так продолжается уже три года…

— Весьма… занятно, — потер я подбородок, глядя в безразличные глаза замолчавшего эльфа. — Гусу, что думаешь?

— Нужно исследовать артефакт и это самое «подземелье», — ответила воительница.

— Артефакт на крыше, не пропустите, — все тем же тихим шелестящим голосом ответил эльф. — Вход в подземелье в подвале башни. Дверь на ключе и под магическим пологом. Но не думаю, что у вас с этим будут проблемы.

— Это да, — покивал я. — Не вскроем, так снесем. Кстати, Гусу, что там с нашим «хвостом» из серых?

— Никого не видно, — ответила воительница, заглянув в щель меж створками дверей.

— Я приказал им не подниматься, — прошелестел эльф.

Хм…

Ситуация складывалась… неоднозначная. С одной стороны, от этого типа разило вражеской энергией и его душа целиком и полностью принадлежала «Хозяину» — как я понимаю, Стимулятору, который создал или захватил племя серокожих. Следовательно, чтобы выкорчевать заразу и прекратить набеги на гномиков Висы, мне требуется пристукнуть этого самого Хозяина или всех его эмиссаров. А уже потом вернусь обратно и настучу по шапке «золотым», которые второй раз творят треш и беспредел, привлекая для этого сторонние силы.

Главный вопрос, который волновал меня в данный момент — что делать с этим эльфом? Прибить? Это самый простой способ. Но после услышанного мне было его банально жаль. Да и не сопротивлялся он, так что воспринимать как противника остроухого просто не получалось.

— Значит так, зеленоглазый, — после минуты размышлений, я все же подобрал более-менее приемлемые варианты. — У тебя есть редкий шанс выбрать свою дальнейшую судьбу! Как ты понимаешь, просто так тебя оставить и уйти мы не можем, так что выбирай. Первый вариант — это вот этот меч. Один удар и твоя душа, очистившись от всего грешного и лишнего, улетит на перерождение. После соприкосновения с энергией такого порядка, твой нынешний хозяин уже никак не сможет тебя достать. Второй вариант довольно затратен для меня лично. Я заберу твою душу себе, попутно отделив её от контролирующей энергии. Тело все равно умрет. Личность… не распадется до конца, но сильно повредится в процессе из-за слишком глубоко укоренившейся вражеской маны. Из преимуществ перед предыдущим вариантом — более быстрое возрождение и какое-никакое, но сохранение твоего эго. Третий вариант… Ты берешь этот косяк. Пыхаешь. Клянешься в верности Древнему Укуру…

— Уху, уху!

— …и Совушке, чтоб ей икалось после каждого уху. Пыхаешь еще раз. И ждешь. Чего-то. Чего — хрен его знает, но предыдущий хозяин точно от тебя откажется и даже близко больше не подойдет. Впрочем, как и я. Да и любой здравомыслящий бессмертный и его последователи. Ибо жить и пребывать в здравом уме хочется всем.

— Смерть с последующим возрождением. Или жизнь, что может оказаться хуже смерти, — подытожил эльф, задумчиво разглядывая сочащийся тьмой клинок и тихо тлеющий косяк. — Я все же рискну. Это… может быть… весело?

— Ничего не скажу насчет веселья, но скучно не будет точно, — дернул я щекой.

Эльф осторожно, без резких движений, взял у меня исходящую желтоватой дымкой самокрутку и осторожно затянулся. Закашлялся, что-то пробормотал, еще раз затянулся… И с легким хлопком превратился в радужное яйцо. В тот же миг с моей головы что-то слетело с радостным ухуханьем и, подхватив преобразившегося эльфа, упорхнуло в окно.

— Кхм… — осторожно ткнула меня локтем в бок Ириниль. — Так откуда у тебя эта сова?

— Это не сова, — ответил, слегка приходя в себя.

— Андрей… Она, конечно, странная, но все равно сова.