Вы призвали не того... (книга 8, том 4)

«Собрались за чаем» девушки только через час. Потому что всем нужно было разложить багаж, сполоснуться с дороги, привести себя в порядок, переодеться… В общем, много-много дел молодых леди.

— Вот что значит «вовремя свалить», — покачал головой Андрей, когда через Чешуйку узнал о начале «собрания». — Потом дашь выжимку из вашего трепа.

«Угу», — не стала кочевряжиться его жена. — «А ты учись давай, студент».

— Уху, — вяло согласился Вестник, рисуя очередной круг мелом на доске. — Вроде бы норм.

— Уху, уху, — раздалось с его головы. — Все хуйня, давай по-новой. Уху, уху.

— Мля, — вздохнул «студент»…

А тем временем мисс Алая наконец подобралась к сути будущего задания практиканток.

— Вы ведь в курсе, для чего Андрей «одалживает» своих реплик инквизиторию в последние дни?

— Людвиги, — нахмурилась Нэнси.

— Они самые, — вздохнула преподавательница, проводя пальчиком по краю исходящей паром кружки с чаем. — Инквизиторий уже выжег пять гнезд в городе и три в пригороде. Однако от Волкихаров пришла наводка, что в Сумеречном Лесу есть большое логово этих тварей. И вас хотят отправить туда для расследования.

— В Сумеречный Лес? — округлила глаза Дельфина, начав нервно теребить кончик косы. — Но… это не слишком опасно?

— Для обычных практиканток это смертельно опасно, — пожала плечами Жозель и не смогла удержаться от хитрой улыбки. — Но вы — особенные.

— Угу, — кивнула Чешуйка, закатив глаза. — Вот прям образцовые «не такие как все».

— Ну, технически, это задание рассчитано на Андрея, — «призналась» мисс Алая. — Но «призыв» не отпустят без призывателя. Плюс, от Волкихаров и инквизитория так же будет по человеку. Задание предстоит долгое и сложное, скорее всего, придется задержать вашу учебу, так что и я отправлюсь с вами как наблюдатель от Академии и преподаватель для продолжения обучения в полевых условиях. Вот только… Эм…

— Тебе идти не обязательно, — сказала Чешуйка, смотря прямо на Дельфину, отчего брюнетка даже растерялась.

— То есть… — захлопала она глазками.

— То есть, — продолжила драконица, — ты «подруга-соученица» и по-факту, хоть и талантлива, но вполне себе вписываешься в среднестатистическую студентку. В то время как Нэнси — высококлассный боец с двумя уникальными призывами. Чувствуешь разницу?

— Но если я попрошусь… — прищурилась Дельфина, переведя взгляд на Жозель.

— То никто останавливать вас не будет, — кивнула та. — Вот только миссия и вправду может…

— Я иду, — решительно сказала девушка, которая по-началу изрядно струхнула, когда услышала название точки назначения. — Пусть я и «обычная», но Нэнси бросать не собираюсь. К тому же… кто в здравом уме откажется от такого приключения вместо скучной учебы?!

— Кхм, — кашлянула Зеленая. — Скорее, кто в здравом уме не сбежит от подобного попадалова быстрее собственного визга? Впрочем, все маги немножечко ненормальные…

— Кто будет от Волкихаров и инквизитория? — решила все же поучаствовать в беседе Нэнси.

— Селеста и Ориме, — ответила Жозель. — Как мне сообщили, они «знакомые» Андрея.

— А, эти, — фыркнула Чешуйка. — Не волнуйтесь, действительно знакомые. И балластом точно не будут.

— Кстати, — щелкнула пальчиками преподавательница. — Меня попросили уточнить… какие именно «дополнительные силы» может задействовать Андрей для этого задания? Есть четыре реплики, есть ты, уважаемая Шах, и еще… Туки?

— Нуууу… — Чешуйка всерьез задумалась. — Теоретически, мы можем призвать неплохую такую армию в качестве поддержки, но… Это примерно как мастеру боевых искусств нанимать толпу профессиональных головорезов для драки с годовалым ребенком. То есть не только контрпродуктивно, но и смешно в глазах знающих разумных. Так что в состав отряда можно занести Андрея, меня, реплик, Тукутуру и… может быть, Ласти.

— Ласти? — тут же заинтересовалась Дельфина. — Это кто?

— Это… одна… особа, — хихикнула Зеленая. — Что-то вроде Туки, только материальное и очень шебутное. Ну, еще может Фив прискакать, но лучше не надо. Мы тут тогда мозги сломаем о теологию лысин…

— Маршрут? — вновь подала голос Нэнси. — Сумеречный Лес… большой. Даже очень.

— Как такового строгого маршрута нет, — мисс Алая достала из кармана небольшой камушек, положила его на центр стола и в воздухе появилась иллюзорная карта. — Так как с нами будет… этот… Ыть? Так вот, его проблемно поместить в мобиле, да и Андрей не горит желанием ездить в них. Так что перемещаться будем своим ходом. Благо, по вот этой дороге до Зеленой Границы всего два дня пути. Там встретимся с Селестой и Ориме. Дальше мы должны прочесать вот эту часть леса, от Зеленой Границы до Глухой Заводи. Как именно будем прочесывать и сколько времени потратим — уже на наше усмотрение, но до прибытия в Заводь нужно будет послать весточку и отчет. А дальше таким же образом перемещаемся до Неспященки, Луговой и Кровавого Древа. Если ничего не находим, то идем еще раз в обратном порядке. Если находим, то расследуем.

— На словах просто, — вздохнула Дельфина.

— На деле это полгода в лесу, — покачала головой Нэнси.