Вы все жжете! Часть 1

Мари порывалась помочь мне помыться, но я уже достаточно хорошо себя чувствовала, чтобы отказаться. Маг должен делать все сам. По возможности, конечно. Но сейчас у меня возможность была: голова не кружилась, руки не дрожали, так что из ванны я вышла не только отдохнувшая, но и чистая.

Волосы подсушивала перед зеркалом. Оттуда на меня смотрела весьма исхудавшая особа. Всего несколько дней, а какой результат! До нормальных размеров придется отъедаться месяца два, не меньше. Предложить дедушке открыть клинику для полных дам? «Экстремальное похудение от де Кибо!» Звучит красиво, только, боюсь, желающих найдется слишком мало. Точнее, не будет их совсем: слишком уж странная репутация у личности, принявшей меня в семью. С другой стороны, если мы пока не сообщаем о расторжении помолвки с Антуаном, то его мама могла бы поспособствовать развитию нашего семейного дела. Уж леди Альвендуа похудеть было бы не лишним. Решено, при случае намекну ей, что дедушка владеет тайными знаниями. Если, конечно, Его Величество будет вести себя прилично, а то случай не представится, поскольку Антуану я откажу сразу же. По-хорошему, и так нужно ему отказать, иначе получается, что я оставляю ему надежду на брак.

Скрутив почти высохшие волосы в узел, я натянула платье, повисшее совершенно неприличным образом, постаралась его расправить и утянуть так, чтобы не выглядеть совсем уж пугалом, и отправилась в кабинет. Слабость ушла, сменившись необычайной легкостью. Казалось, сейчас я могу все. Даже пройти в одиночку через Степь, оставляя позади валяющихся кеглями орков. Сил у меня хватит дивизию разметать, или чем там орки ходят? А еще хотелось петь, бегать и танцевать. Да, танцевать хотелось больше всего. Я даже сделала по дороге пару па, напевая подходящий мотив себе под нос.

Франциск встретил меня мрачным видом и демонстративно отвернулся к стене. Дедушка, напротив, приподнялся с кресла, сощурился, меня оглядывая, и удовлетворенно кивнул.

— Все идет как надо.

— Как надо? — не сдержался Франциск. — Кому надо? Где уважение к монарху?

— А где уважение к леди, Ваше Величество? — парировала я. — Нечего мужчинам делать в моей ванной.

— Я не мужчина, я дух!

— Духам тоже там делать нечего, если они мужского пола. А если находят там занятие, то пусть не удивляются, когда им прилетает магией. — Я пристукнула ногой по полу, подчеркивая важность слов. — Уважение к монарху должно поддерживаться его уважением к подданным.

— Именно, — подтвердил дедушка и нехорошо прищурился. — А если монарх подданных не уважает, его свергают. С вашей стороны, Ваше Величество, крайне неосмотрительно портить отношения с единственными возможными союзниками. Ведь, кроме нас, вас больше никто не видит.

— Почему же не видит? — раздухарился Франциск. — А тот милый молодой инор, Шарль, как его там? Ему настолько не понравилась ваша идея с удочерением, что он будет счастлив помочь мне.

— Замечательно. Мы отправим ему вашу часть по почте. Николь, ты не помнишь, как фамилия этого Шарля Как-Его-Там?

— Нет, — почему-то ответила я, хотя прекрасно помнила, что Буле. — Но он учится вместе с Антуаном. Думаю, не составит труда выяснить, а то и передать с бывшим женихом. Правда, он может не захотеть выполнять просьбу бывшей невесты.

— Стоп-стоп-стоп, — всполошился Франциск. — Пошутили — и хватит. А то еще правда, огонек, разорвешь помолвку с прекрасным лордом, полным всяческих достоинств. Он так за тебя переживает. Приходит как по часам каждый день.

— Кстати, — дедушка достал так хорошо запомнившиеся по постоялому двору часы и покачал перед призраком, — скоро он опять придет. Поэтому если мы хотим успеть что-то обсудить…

Франциск выразительно вздохнул, подвигал ртом, словно проговаривая про себя что-то неприятно характеризующее как меня, так и дедушку, и с трудом выдавил:

— Огонек, приношу свои глубочайшие извинения.

— Вы их уже как-то приносили, — напомнила я. — И обещали больше так глупо не шутить.

— Так я и не шутил.

— То есть, Ваше Величество, вы подглядывали с определенными королевскими целями?

— Я не подглядывал, я просто не успел сказать, что у нас проблема, огонек, а ты меня уже совершенно беспардонно изгнала. Весьма болезненно, надо сказать.

Он укоризненно посмотрел, а я забеспокоилась, что-то в его словах неприятно царапнуло.

— И какая у вас проблема, Ваше Величество?

— У нас, огонек, у нас, — жизнерадостно ответил он. — Привязка распределилась между тобой и костью. И когда кость запирается в сейфе, я бледнею и слабею, чем дальше, тем больше.

Я недоверчиво посмотрела на дедушку, он кивнул, подтверждая эту ерунду.

— Это что получается? Даже если я попаду во дворец, то не смогу оставить там кость? И передать тоже никому не смогу?

Я пришла в ужас. Я на всю жизнь привязана к королевскому призраку? Или он ко мне, но разницы особой нет: в такой ситуации вламывание в очередной раз в ванную — дело времени.

— Не все так страшно, — попытался успокоить меня дедушка. — Частично отвязать можно с помощью зелья. Справишься.

— Я должна буду его делать сама?