Вы все жжете! Часть 2

— Согласен. Чем скелет целей, тем легче призвать душу его владельца. Собирай.

— Почему я?

— Ты же у нас специалист по костям. Одну стащила, кучку вернешь.

— Я не стащила!

— Взяла по приказу Его Величества, — согласился Шарль. — Но, поверь, возвращать лучше тебе. Ты последняя прикасалась к скелету. Николь, это просто кости, одну из которых ты даже на шее носила в виде кулона.

И не поспоришь. Но то была вынужденная мера, поскольку Франциск кость поднять не мог. Но этот же может? Не думаю, что он чего-то боится. Впрочем, некромантия — наука со своими законами, вдруг так будет неправильно? Я вздохнула, вытащила носовой платок и аккуратно переложила в него косточки, благо Шарль пыль с них уже удалил. И тут я поняла, о чем он говорил внизу! Почему был так уверен, что я открою проход, и почему скелет лежал без одной руки.

— Ему отрубили руку, чтобы выйти?

— Скорее всего, причем тот, кто убил.

— Необязательно убил. Может, этому, который теперь скелет, стало плохо и он умер по естественным причинам?

— Тогда бы отрубатель конечностей вытащил все тело наружу, — не согласился Шарль. — А так он сделал все, чтобы его не нашли. Возможно, ты знаешь, что в монастырях магический поиск не работает?

К скелету мы пришли по моим следам в пыли, которые все еще были прекрасно различимы. И хорошо: у меня не было уверенности, что я сама смогла бы найти нужное быстро. Платочек пришлось пожертвовать моему неизвестному предку — не высыпать же кости в пыль? А так я аккуратно положила все рядом с пострадавшей конечностью и даже кружева расправила. Покосилась на Шарля, но он не предложил разложить кости в правильном порядке, поэтому я сразу встала. На мои действия скелет не отреагировал ровным счетом никак, что порадовало: подспудно я опасалась, что если он соберется полностью, то встанет, заскрежещет челюстями, глазницы в черепе загорятся красным, и Шарлю придется его упокаивать. Не хотелось проверять, справился бы мажонок.

Шарль расчистил кусок пола и теперь расчерчивал его странной неправильной фигурой с разноразмерными лучами. Появилось подозрение, что если уж скелет не встал после добавления кисти, то после манипуляций Шарля встанет непременно. Одно хорошо — пока он будет приходить в себя, мы успеем добежать до выхода, а неупокоенный скелет в потайном ходе монастыря — дело нужное, чтобы не шлялся тут кто попало. Но на всякий случай я отошла подальше.

Шарль расставил свечи, водрузил примерно в середину своего художества маленькую фарфоровую плошку, в которую насыпал поровну порошка из трех пакетиков.

— Не сопи над ухом, — внезапно сказал он. — Мешает.

Я обнаружила, что, не желая ничего пропустить, вернулась из относительно безопасного места и не только стою рядом с Шарлем, но и чуть ли нос не засовываю в его плошку. Во всем этом был один несомненный плюс — я запомнила, что написано на пакетиках. Не то чтобы это было мне жизненно необходимо, но с другой стороны — никогда не знаешь что и где пригодится. В остальном были сплошные минусы, главный из которых — Шарль может решить, что он мне небезразличен, хотя я всего-навсего сомневаюсь в нем, как в компетентном маге.

— Не могу же я оставить тебя без поддержки, — независимо ответила я. — Мало ли что пойдет не так. Подстрахую.

Он обернулся, насмешливо взглянул и заявил:

— Все пойдет так. И советую накрепко усвоить одно: если в заклинании более сильного мага что-то пойдет не так, то чем быстрее оттуда убежишь, тем больше вероятности, что останешься целой.

Я гневно вспыхнула и отошла на прежнее место: оттуда тоже все прекрасно видно, а надписей новых не ожидается.

— Но за само желание помочь — спасибо, — неожиданно мягко сказал Шарль. — Можешь создать светлячка, тогда я своего развею, чтобы не отвлекаться.

На мой взгляд, свечи, которые он зажег, позволяли видеть все, что нужно, правда, оставляли некоторый простор для воображения, поскольку отбрасываемые тени постоянно меняли очертания и, казалось, двигались в причудливом танце. Пламя немного подрагивало, хотя ни малейшего дуновения не ощущалось. Светлячок я все же создала, с удовлетворением отметив, что он ярче, чем у Шарля. Из плошки пошел дымок, сначала совсем тоненьки и почти прозрачный, но затем усилившийся до толстой плотной белой спирали.

Вызов духа проходил красиво, но увы, сам дух явиться не соизволил. Правда, пламя свечей взметнулось почти до пояса Шарля, изменило цвет на зеленый, но сразу после этого потухло.

— Похоже, дух отпустили сразу после убийства. Причем по всем правилам.

— А значит?..

— А значит пообщаться с ним получится только за Гранью. Но поскольку ни я, ни ты туда не стремимся, придется искать по старинке: выяснять, когда и с кем пропали столь примечательные артефакты.

Глава 15

Про леди Альвендуа я успела благополучно забыть: как-то померкла ее монументальная фигура на фоне королевского скелета. В том, что скелет королевский, не сомневался даже Шарль, который тоже опознал часть артефактов, бывших на портрете Карла Благочестивого.