Выбери меня

Закончив сборы, они погасили в фургоне свет и пошли через лес. Идти пришлось молча, создавая минимум шума. В отличие от Марты Джош хорошо ориентировался. Беглецы удалились достаточно далеко, когда услышали отголоски автоматных очередей. Похоже, бандиты вернулись и, обнаружив исчезновение Дануэя, вновь бросились прочесывать окрестности в надежде, что он не успел далеко уйти. Наличие погони, пусть условной, подстегнуло Марту и Джоша идти еще быстрее. Лес постепенно перешел в каменистую местность, по которой их путь лежал наверх. Подниматься в гору с тяжелыми сумками было им не в новинку. Конечно, усталость, накопившаяся за бесконечно долгие сутки, настойчиво напоминала о себе, но скрытые резервы организма приходили на помощь. Наверное, в эту трудную ночь одни лишь звезды беззаботно сияли на небе. Марта окончательно успокоилась, ведь теперь они снова вместе. Ей хотелось задать Джошу тысячу вопросов, рассказать о своих приключениях, но в первую очередь прижаться щекой к сильному плечу, ощущая поддержку, заботу, любовь. Не важно, какой ценой добыто счастье. Не важно, сколько бандитов поплатились жизнью, встав на их пути. Марта отбросила последние сомнения. Она мечтала быть с Джошем с первого дня их знакомства. Вместе и в горе и в радости, как говорится в брачном обете. Не обязательно скреплять отношения прилюдными клятвами в любви и верности. Главное чувствовать сердцем взаимность, нежность со стороны дорогого тебе человека. В абсолютно неромантической обстановке, задыхаясь от длительного подъема в гору, Марту посетили мысли о замужестве. Юджин и Карен убедили ее, как праздновать не стоит, а именно: приглашать пятьсот гостей, заказывать платье с пятиметровым шлейфом, устраивать прием с обедом из десяти блюд и огромным тортом. Хотя торт можно им простить. Она ощутила приступ голода, вспоминая великолепное сооружение из крема, шоколада и взбитых сливок. Подумать только, какие мысли лезут в голову, когда рядом притаилась опасность! Тема замужества вызвала и менее приятные ассоциации. Марта поняла, что ни слова не сказала Юджину о своей влюбленности. Она тянула время, ожидая прояснения ситуации с Джошем, и вдобавок боялась. Переживала, как старший брат отнесется к такому странному выбору своей сестренки. Осуждение толпы волновало ее меньше всего, но мнение единственного родного человека имело значение. Конечно, Марта вольна распоряжаться своей жизнью и в любом случае приняла бы собственное, независимое решение. Просто Юджин способен заметно повлиять на ее душевное спокойствие. Жизнь с Джошем могла бы быть отравленной недовольством брата. Она бы мучилась, страдала из-за плохого отношения одного любимого мужчины к другому. Вот поэтому тянула с признанием. У Юджина сейчас голова занята семейными хлопотами, свадебным путешествием. Тем не менее его наверняка поставили в известность, что сестра бесследно исчезла после перестрелки в ее квартире. Он с ума сходит от волнения, а Марта даже не имеет возможности дать о себе знать. До последнего рокового утра казалось, что в запасе много времени и она надежно спрятала Джоша. Однако хватило пяти минут, чтобы превратить добропорядочную жизнь в бегство от смерти. Ей пришлось нелегко. Покидая Ванкувер, Марта находилась в подавленном состоянии и не сообразила позвонить брату из телефона-автомата. Они с Джошем объехали полгорода, а это сотни почтовых отделений, магазинов с доставкой по указанному адресу. Послать открытку, купить букет цветов и в карточке сообщить, что с ней все нормально, – разные способы приходили на ум в данный момент, когда связь с внешним миром оборвана. Марта с горечью констатировала: она плохая сестра.

– Давай руку, – сказал Джош, оборачиваясь к ней. – Сейчас поднимемся на последний перевал и будем в безопасности.

Она кивнула, хватаясь за его сильные пальцы, поскольку ноги скользили по гладким камням. Высоко в горах воздух был таким холодным, что каждый выдох сопровождался облаком пара. Звезды нависли низко над головой. До рассвета оставалось часа три. Оглянувшись, Марта увидела сплошную черноту, в которую слились деревья, камни, полоска горизонта. Они забрались довольно высоко. Голова немного кружилась из-за разреженного воздуха. Джош шел вперед, не выпуская ее руки. Он молчал, сосредоточенно вглядываясь в окрестности, словно искал какой-то опознавательный знак. Марта верила в него. Пожалуй, за этот длинный опасный день она впервые пребывала в блаженном состоянии умиротворенности. Интуиция подсказывала, что теперь они в безопасности.

8

– Остановимся здесь, – сказал Джош, сбрасывая с плеча тяжелую сумку.