Выбери свой ветер

Дальше я тащила Касса на себе, а потом и вовсе волоком. А еще через пару километров таких «развлечений» коридор начало затапливать. И пришлось нам передвигаться на надувном плоту из стандартного походного набора. Касс дышал, но все медленнее, и в сознание не приходил, а его рана медленно, но верно начала кровить. Я была готова расплакаться от собственного бессилия, в походной аптечке, конечно, было обезболивоющее и противошоковое, и я ему их вколола, но что-то толку от них пока никакого. Коммандер, знал ли ты, когда устраивал мне тренировки на воде, что именно так придется применять полученные навыки?

И только потом, вытащив нас, Сил с Дольфом в Управлении мне рассказали подробности нашей операции. Они нас снаружи ждали и нас с Кассом подобрали там, где тоннель выходил на поверхность, Хэм сумел вывести Сквирри из поместья под ментальным щитом. А вот Стар и Молю не повезло, они полегли, прикрывая наш отход.

А выданная мне по итогам операции правительственная награда оказалась именным перстнем с девизом deserved58, который Пант мне торжественно всучил перед строем. На хренá мне та цацка, лучше бы наших в З-275 позаботились спасти…

* * *

Следующее задание оказалось в локации З-63, чистый стимпанк59, ух, как здорово! Это ж мой любимый эклектический стиль, совмещающий несовмещаемое: воздушное кружево с плотной кожей, нежный шелк с металлическими деталями, элегантные зонты-трости и винтажные гогглы60, тонкие чулки и грубую обувь. Этак если покопаться, у меня где-то был и корсет со шнуровкой-цепью и вшитыми шестеренками прямо в нужном стиле…

Локация – класс! А вот задание… полное дерьмо. За последние годы местные служители правопорядка государства Альбия начали чуть не каждую неделю обнаруживать трупы, подвергшиеся непонятному, но явно недозволенному ритуалу. Жертвам вскрывали тело, доставали внутренности и что-то потом с ними делали. Количество жертв перевалило за мыслимые и немыслимые границы. Местные не смогли обнаружить ни единой зацепки. Но клялись и божились, что ощущают присутствие слабых следов некой неизвестной магии. Что от нас требовалось? Да всего-то внедриться в тамошнюю секту потрошителей и представить виновных пред светлы очи местной полиции. Ни много, ни мало. А уж они расстараются и устроят этим… которые… свежепойманные негодяи заранее запланированный геноцид во всю карму. То, что нам предлагают сотворить, больше всего напоминает разведку боем. Она, конечно, считается действенным средством ведения войсковой разведки, но применима только в тех ситуациях, когда возможности других методов уже исчерпаны. А точно все другие методы исчерпаны? И как бы ничего так, что в случае разведки боем придется положить девятерых их десяти? Так в свое время относились к бойцам из Иностранного легиона – проще положить этих, потому что своих бросать в «мясорубку» жалко. Интересно, только мне кажется, что задания становятся все сложнее? А потерь среди нас все больше?

Вместо Стар к нам откомандировали девочку-снайпера, Найт, толку с нее, правда, окромя стрельбы, никакого. Замену Молю тоже нашли, но это было уже не то, такому гениальному подрывнику замену найти почти невозможно. Зато количество «чистых» боевиков возросло в их подразделении в два раза.

Что мы будем делать не могли подсказать даже наши «мозгачи». Самым «умным» предложением было встать на главной столичной площади и громко просить местных о помощи.

– Я не понимаю, зачем им столько трупов? Может они из жертв тупо жизненную силу качают? Как в З-98-а?

– В той локации магии не было, обходились грубыми методами, а здесь все завязано на какие-то магические ритуалы.

– Может есть какие-то совпадения по жертвам? Возраст, пол, социальное положение, ну хоть что-то общее?

– Разве что бедность, плавно переходящая в нищету.

– И как нам к этим потрошителям подбираться?

– Искать всех, кто хоть как-то умеет пользоваться магией, – неожиданно встрял Нэйп. – Нам нужна информация по всем местным представителям магии любого направления.

– О! Поименно?

– По видам магии, – жестко отрезал Нэйп. – Потому что нам пока неизвестно ни какой магией в локации вообще можно пользоваться, ни как ее определить. Ни как, на минуточку, ей противостоять. Трясите заказчиков, пусть делятся информацией, иначе вас самих найдут со вспоротым брюхом.

Местные полицаи честно потыкали лапками в три существующих религиозно-магических ордена: Жизненного Пути, специализирующегося на магии излечения, Великого отца, отвечающего за воинские добродетели, и Всеобщего Познания, ответственный за развитие науки. Информация заставила нас всех крепко задуматься.

– И кто из них светлый, а кто темный? Кто против кого дружит? – неуверенно поинтересовался Хедж.

– Нет там ни светлых, ни темных, ни серобурокозёльчатых в крапинку. Все существуют вполне мирно.

– Мирно, как же! Сколько там трупов уже насчитали?

– Уймитесь уже и подумайте, кто из них и зачем мог начать настолько кровавые ритуалы?