Выбирай, Макс

– Отлично! С вами всегда приятно иметь дело Никлаус.

– Хорошего дня.

Отец закончил звонок и снял с лица притворную учтивую улыбку.

– Нет, ну вы слышали?

Макс встрепенулся.

– Обвиняет меня в жульничестве, будто я эти тесты придумываю!

Снова входящий звонок. На этот раз из диспетчерской:

– У нас ЧП в шестнадцатом секторе. Крысы погрызли проводку, и входной шлюз открылся.

– Перекрывайте сектор. Высылайте патруль. Чего вы мне звоните? Вы по каждой мелочи будете мне докладывать?

– Простите, это начальник охраны?

– Да, самый главный! Это Никлаус! Давайте разберитесь у себя там, а то даже не смотрите, кому докладываете!

Никлаус сбросил звонок, громко выдохнул, посмотрел на часы и свернул все документы. Затем он нажал на кнопку, ввёл пароль и погасил все камеры и электронику в кабинете. От погружения в полную тьму собравшихся отделял только тусклый свет единственной лампы.

– Отключите-ка смарты, ребятки, – сказал глава Городского Совета и «ребята» послушно выполнили просьбу.

От нетерпения Макс слегка заёрзал, но, поймав грустный взгляд отца, вжался в кресло и весь превратился в слух. Алекс по-прежнему был непривычно тих. Убедившись, что его готовы слушать, Никлаус продолжил:

Я хотел поговорить с вами лично до того, как огласят распределение, но не успел, – он развёл руками и вздохнул. – Макс, ты умный парень, наверняка догадываешься, что перевод в Милланд не случайный. Мы заключили очень, очень выгодную сделку. Алексис, я хочу, чтобы ты сопровождал Макса. Твой перевод мы тоже согласуем.

Только прикажите, Никлаус, мы всё исполним! Так ведь, Макс? – Алекс засветился от счастья, именно на такой поворот он втайне надеялся.

Конечно, отец, ты всегда можешь на нас рассчитывать, – голос Макса прозвучал сдавленно, он откашлялся и налил в стакан воды.

С начала Тёмных времён Милланд живёт закрыто и обособленно. Они фактически не контактируют с внешним миром. У них есть древний мощный источник энергии, но его хранители не хотят делиться технологией с остальными.

Насколько мощный? – глаза Макса загорелись ярче лампы.

Отец скрестил пальцы и посмотрел в сторону:

– Они не дают доступ к своим архивам, но полагаю, что он позволяет развернуть над городом защитный купол.

В голове Макса завертелись цифры и картинки из новейшей истории энергетики. Купол над Нолландом решил бы множество проблем горожан и превратил засыхающий городок в цветущий оазис.

– А что им нужно от нас в таком случае? – Макс по природе был недоверчив.

– Милланду, как и всем, нужны хорошие специалисты, – ответил Никлаус. – В частности, им очень нужен ты, сынок. Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы согласовать такой большой перевод в город вне Альянса, но нам катастрофически не хватает ресурсов, выделяемых Цитаделью. Мы еле-еле сводим концы с концами. Фемида, конечно, вначале была против, но, посчитав выгоду, согласилась.

Отец поднялся со своего места и пересел на соседний стул, ближе к Максу.

– Послушай, сынок. Им очень нужен твой накопитель энергии для какого-то нового проекта, и они готовы платить за тебя любым товаром.

– И во сколько меня оценили?

Макс посмотрел на отца, но тот отвёл взгляд.

– Дело не в цене, Максимус, – протянул Никлаус.

– Сколько? – Макс впервые повысил на отца голос.

– Они предлагают взамен новые эффективные солнечные батареи, – ответил глава, не поднимая на него глаз. – Вместе с твоими накопителями Нолланду хватит с запасом. Сможем расширить производство, подлатать дыры. Протянем ещё пару десятков лет. Знаешь, Фемида как-то не торопится распределять нас по другим городам.

– А что будет, если я откажусь?

– Не понял, – брови отца поползли вверх.

– Ну, они предлагают контракт на год, – начал Максимус, но отец перебил:

– На пять лет…

– Как на пять? – Макс схватился за смарт, но вспомнил, что тот отключён. – Я видел, в контракте написано год.

– Год – испытательный срок. Если всё пройдёт хорошо, они предлагают пять, – пояснил Никлаус.

– А как же Лиза? – с каждой минутой волнение Макса возрастало. – Фемида одобрит её перевод?

– Лиза туда не поедет, – Алекс ухмыльнулся, он хорошо знал сестру. – К тому же ей почти одобрили перевод в Цитадель.

– И ты молчал? – Макс пришёл в бешенство.

– Это правда, сынок, – сказал Никлаус, смутившись. – Я лично подписал документы, но ответ ещё не пришёл.

– А как же Соня, пап?

Макс хватался за последнюю надежду. Спокойная жизнь, мечты о будущем ускользали сквозь пальцы, как мелкий песок.

– Через год Соня сама выпорхнет из гнезда, – успокаивал Никлаус. – Она – перспективный специалист, и на неё уже прислали запрос из пяти городов.

Макс совсем сник и замолчал. Никлаус потёр сухой рукой складку на лбу и продолжил:

– Пойми, если ты откажешься и кто-нибудь узнает, какое выгодное предложение мы упустили, поднимется такой скандал. Меня сместят с поста, а тебе в Нолланде прохода не дадут. Или сошлют потом на дальнюю заставу, и ты будешь мусороперерабатывающие станки чинить до конца жизни. Как думаешь, поедет с тобой Лиза в таком случае, а?

Отец был прав, как всегда.

– Или Соня? Сколько она протянет на открытом воздухе? Первая пылевая буря её прикончит.