Выбирай своих врагов

— Осталось только прибраться. — Сказала Эмберли, когда рядом с нами опустился один из реактивных мотоциклов, с которого слез Семботен с адресованным нам уже знакомым выражением лёгкого презрения. Она подняла руку и заговорила на эльдарском.

— Говорите на вашем языке, пожалуйста. — Прервал её провидец. — Там будет гораздо проще, и не придётся потом всё объяснять.

— А у нас есть время на объяснения? — Спросил я, снова посмотрев в дыру в крыше и попытавшись сделать этот взгляд небрежным, а не испуганным. — Я как–то пытался дышать в вакууме, но повторять не хочется.

Едва эти слова вырвались у меня изо рта, как ветер улёгся, а брешь в потолке закрыло мерцающее силовое поле.

Семботен улыбнулся в мой манере, что у всех ассоциируется с эльдарами, и которую все ненавидят.

— У нас есть время. — Сказал он, и повернулся к Эмберли. — По крайней мере, на то, чтобы решить вопросы, которые нужно обсудить.

Примечание редактора:

По-видимому, обсуждения этих вопросов не вызвали у Каина достаточного интереса, потому что он не озаботился хоть что–то сказать о них. Мне пришлось положиться на другой, менее надежный источник, чтобы заполнить лакуны.

Выдержка из: «Эльдары: история их присутствия в сегментуме Ультима и некоторые размышления о возможных средствах их искоренения» Бальтазара Тромпа, 997.М41.

Триумф и трагедия явились рука об руку. Осознавая, что судьба вверенного ему мира висит на волоске, и решив, что его собственная жизнь — ничтожная цена за освобождение миллиардов, что верят в его защиту, губернатор Фульхер вознамерился раз и навсегда избавить Железоплавильню от эльдарской напасти. Как именно ему удалось связаться с их командирами и убедить их встретиться с ним, мы уже никогда не узнаем — но это ему удалось. Когда ксеносы-пираты дерзко явились в святая святых, в само поместье губернатора, без сомнений, ожидая получить всё, что пожелают, они получили лишь смерть.

Без сомнений, вдохновлённый идеей корабля-ловушки, что был в составе эскадры, в которой он сам прибыл на Небосклон, губернатор Фульхер спрятал в своей резиденции небольшую, но мощную термоядерную боеголовку, которую взорвал, стоило только командирам ксеносов ступить на порог его поместья.

Воздействие, что это оказало на эльдаров, было катастрофическим. Лишённые руководства и обезглавленные пираты бежали в пустоту, а их сородичи, что сражались на поверхности, поспешно отступили теми же таинственными путями, через которые попали на планету. Свободная от поползновений ксеносов система Железоплавильня — вечный памятник самопожертвованию её героя, губернатора Септима Фульхера.

Глава 29

Когда эльдары, по причинам, что мне так и не удалось понять, прекратили своё наступление и покинули систему, я ожидал, что на меня обрушится град неловких вопросов от обоих инквизиторов. К счастью, Веккману оказалось достаточно моих слов о том, что нуль-жезл смог разорвать связь демоницы с камнями душ, что позволило Эмберли ловко скрыть тайный дар моего помощника.

— В любом случае, не такое уж это и враньё. — Сказала она за ужином на вилле. — В одиночку Юрген бы не справился с таким могущественным демоном. — Только тот, кто знал Эмберли так же хорошо, как я, мог заметить, что она чуть вздрогнула, сознавая, как близко от проклятия были мы все. Впрочем, к ней быстро вернулась обычная беззаботность. — Но нуль-жезл усилил его или поддержал или как–то так. Если верить Веккману, этот жезл работает так же как живой «пустой».

— К слову, о Веккмане, — сказал я, чуть неразборчиво — рот был набит плойном-пашот, — как он?

— Восстанавливается. — Ответила Эмберли с оттенком чего–то до странности похожего на восхищение. — В медицинском крыле «Экстернус Экстерминатус». Он намного крепче, чем выглядит.

— Наверное, и должен таким быть. — Согласился я. — Если постоянно имеет дело с подобными Эмели.

— Или совершенно чокнутым. — Сказала Эмберли. — Но в хорошем смысле. — Она отодвинула тарелку с десертом.

— Звучит как начало прекрасной дружбы. — Я не мог удержаться от того, чтобы немного подразнить её.

Эмберли вздохнула с лёгким сожалением.

— Инквизиторы редко бывают друзьями. — Сказала она. — Но в похожих обстоятельствах я обязательно обращусь к нему за советом.

— Даже при том, что он решил взорвать термоядерную бомбу в жилой области? — Спросил я.

Эмберли покачала головой.

— Это я решила. Он хотел уничтожить всю станцию, просто чтобы быть уверенным, что скверна Хаоса полностью вычищена. Я убедила его, что взорвать поместье губернатора будет достаточно. По крайней мере, пока.

Я кивнул, венчая съеденный ужин глотком амасека.