Выбирай своих врагов

— Слышимость понемногу улучшается. — Добавил я одновременно с облегчением и беспокойством. С одной стороны, приятно знать, что где–то рядом есть соратники с пушками, что могут помочь, если мы крепко влипнем; с другой стороны, большая часть подразделений, чьи переговоры я слышал, уже столкнулась с врагом или готовилась к этому, так что, приближаясь к СПО, мы приближались и к эльдарам. Я чуть повысил голос, чтобы привлечь внимание Эмберли.

— Кажется, враги движутся по всем туннелям, что защищают СПО.

— Значит, нам придётся поискать ещё какой–нибудь путь. — Отозвалась Эмберли. Я ждал, что услышу такой ответ, но надеялся не услышать — когда мы, наконец, спустимся вниз, портал в Паутину уже будет изрыгать эльдаров целыми батальонами, а наша попытка подобраться к нему поближе, чтобы закрыть, окажется чистым самоубийством.

— Это будет непросто. — Сказал я, пытаясь, чтобы в моём голосе прозвучала печальная решимость, я не отчаянная попытка отбрыкаться от всей авантюры. — Они будут кишеть в каждом туннеле, по которому можно пройти.

— Значит, найдем туннель, на котором они будут кишеть поменьше. — Ответила Эмберли, ясно дав понять, что нам придётся прорубать себе путь, но не сказав этого вслух. Должен сказать, такой план казался мне ужасным. К счастью, прежде чем я успел что–то ответить, она вновь прикипела в ауспику так, будто он был образом самого Императора. — Впереди движение. Слишком много контактов, чтобы точно подсчитать.

— Люди или эльдары? — Спросил я, не надеясь, впрочем, что машинный дух этого маленького аппарата умеет их различать или вообще придаёт этому значение.

— И те, и другие, должно быть. — Ответила Эмберли, когда по туннелю стало разноситься далёкое эхо треска, что издавали лазганы, подчеркнутое зловещим свистом эльдарских сюрикенов. Я снова вытащил цепной меч, который успел вложить в ножны, когда мы убегали от лицеедов (слишком он был громоздок, чтобы оставлять его в руках) и молчаливо поблагодарил предусмотрительность[145], повинуясь которой я так и не выпустил из рук лазпистолета. Юрген, само собой, всю дорогу держал мельту наизготовку, и я поспешил присоединиться к нему, чтобы сполна воспользоваться её огневой мощью, если начнётся заварушка.

— Потушите люминаторы. — Скомандовал я, ожидая возражений, но вокруг мгновенно воцарилась тьма. Секунду или две она казалась непроницаемой, но чуть позже, как я и ожидал, глаза начали различать впереди слабое мерцание, то вспыхивающее, то гаснущее, когда бой то разгорался, то затихал. — Отлично. Теперь мы хотя бы знаем, где враги.

— Кажется, они приближаются. — Заметил Юрген, аккуратно наводя мельту. Он оказался прав — свечение становилось всё ярче, а отдалённый треск и свист — всё громче. — Похоже, местные теснят эльдаров.

— Или наоборот. — Скептично ответил я, не веря, что нам повезёт.

— Оружие к бою! — Резко приказала Эмберли. — Не стрелять, пока не увидите во что.

Мой адъютант флегматично усмехнулся.

— Я всегда вижу, во что стреляю из этой штуки.

— Тихо. — Прошипел я, когда вокруг раздался шорох и лязг оружия. Я не строил иллюзий по поводу того, что тот, кто приближается, нас не заметит, но чем дольше мы будем оставаться для него сюрпризом, тем лучше. Я прислушался к голосам в вокс-бусине, что стали более чёткими и чуть более возбуждёнными, чем дозволялось вокс-дисциплиной Имперской Гвардии, но в такой обстановке это можно было понять. Но даже по переговорам я не мог понять, понять, приближаются к нам бойцы СПО, которых теснят эльдары, или ксеносы, встретившие отпор и вынужденные отходить туда, откуда пришли. Свет приближался, и я постепенно стал различать мелькающие тени, искаженные полумраком, расстоянием и постоянными перемещениями тех, кто эти тени отбрасывал, пытаясь быть как можно менее заметной мишенью. Постепенно тени стали различимы настолько, что я разглядел шлемы с гребнями, которые нельзя было перепутать ни с чем.

— Остроухие. — Почти неслышно буркнул Юрген. Я в ответ кивнул и как можно тише предупредил остальных парой слов, очень надеясь, что эльдары не расслышали мой шёпот. Как выяснилось, беспокоился я зря — ксеносы были слишком заняты боем, и любые звуки, что мы издавали, тонули в шуме их же оружия.

— Ждём… — Пробормотал я. — Ждём, пока… Огонь!

Опустошительный шквал лазразрядов, снарядов болт-пистолета и ослепительная вспышка мельты косой прошлись по эльдарам, не имевшим и шанса заметить нашу засаду или ударить в ответ — вы можете сказать, что это было немного неспортивно, но мне так нравилось куда больше. Подумайте сами — разве эльдары не сделали бы того же самого с нами во мгновение ока, представься им возможность? Один, чуть более везучий ксенос, прожил достаточно долго, чтобы направить свой сюрикеномёт куда–то в нашу сторону, но был тут же сражён выстрелом из болт-пистолета — снаряд пробил эльдару шлем и взорвался внутри, превратив его голову в пюре ещё до того, как он усел нажать на спуск.