Выбирая свободу (ЛП)

Райлан ничего не ответил, и после того, как матрас был надежно уложен и закреплен, они двинулись к торговому центру. Внутри они разошлись в разные стороны. Боб собрался искать туалет, а Райлан — погулять немного, а затем пойти к ресторанному дворику, где они договорились встретиться со Скоттом.

— Как увидишь его, — сказал Боб ему вслед, — спроси, может, ему чего нужно? Хочу сделать всем детям подарочки в честь нашей новой семьи. Окей? Передай, что, если ему чего-нибудь хочется — в разумных пределах, конечно, — то пускай даст мне знать.

Райлан кивнул и, засунув руки в карманы, легким шагом направился к ресторанному дворику. Скоро он услышал впереди смех и заметил блеск темных волос: у прилавка с хот-догами стояла компания Скотта. Приблизившись, Райлан увидел, что Скотта там нет, и собрался было повернуть в обратную сторону, но, услышав, о чем они говорят, резко остановился.

— Лиза, так ты пойдешь со Скоттом на выпускной? Говорят, он хочет тебя пригласить.

К изумлению Райлана Лиза, вместо того чтобы выказать энтузиазм, презрительно фыркнула.

— Господи, нет. Он же нищий. Я купила себе шикарное бальное платье не для того, чтобы он повел меня на ужин в «Макдоналдс».

— Да и потом, что он наденет? Синюю футболку или красную? — Это ехидное замечание отпустил мускулистый качок, который набивал рот хот-догом с такой быстротой, что при каждом слове из него вылетали крошки.

— О боже, Стив, а помнишь, как он пришел в школу в футболке, которую ты отдал в секонд-хенд? Что на ней было — черепашки-ниндзя?

Стив поперхнулся хот-догом.

— Нет, покемоны. — Он прыснул. — Я и забыл про тот случай! Мать заставила сдать ее из-за пятна на воротнике, и я так взбесился. А потом в ней появился наш Скотти, весь такой гордый и важный. Помнишь, как мы ржали? Умора!

— Рехнуться, скажи? Я бы умерла от стыда! — Глаза Лизы в ужасе округлились. — Сначала пойти в такое омерзительное место, как секонд, а потом припереться в школу в чьих-то обносках… — Она содрогнулась. — Бр-р. Аж противно.

— Тогда почему ты с ним зависаешь? — спросила ее стройная рыжая девушка, которая прихлебывала какой-то модный кофейный напиток. Райлан прислушался, потому что его мучил точно такой же вопрос.

Лиза аккуратно откусила кусочек хот-дога и вытерла губы салфеткой.

— Потому что, господи, Бренда, ты вообще его видела? Он же самый горячий парень в этой дыре.

Стив издал возмущенное «эй», на что Лиза не обратила внимания, а Бренда согласно кивнула.

— Он прямо супермодель. А вы с ним… — Она выразительно приподняла брови.

Лиза усмехнулась.

— Естественно.

— Ну и как? У него большой? Рассказывай!

Бренда и еще одна девушка обступили ее с обеих сторон, и Лиза, не потрудившись понизить голос, хвастливо сообщила:

— Огромный. Но…

— Но что? Говори! Детали, подружка, детали!

Лиза пожала плечом.

— Вообще, с таким красавчиком могло быть и лучше. Он… даже не знаю. Двигается иногда словно на автомате, как будто ему самому все равно. Но у него такое тело, такое лицо… Уф. — Она помахала на себя пальцами. — Когда он голый, я готова смотреть на него дни напролет.

— С парнями вроде него никакое будущее невозможно, — заметила Бренда. — Его мать — тихий ужас. Только представь ее на вашей с ним свадьбе. Как она напивается в хлам и трахается с парнями подружек невесты.

Всю компанию опять передернуло, и Лиза сказала:

— Он адски красив, и все девчонки завидуют мне, потому что я его трахаю, но ты совершенно права. Помимо этого, он больше ни на что не годится.

Больше не в силах слушать их отвратительный разговор, Райлан развернулся, чтобы уйти, и врезался прямиком в стоящего позади Скотта. Можно было не спрашивать, много ли он услышал: на его скулах горели красные пятна, а в глазах сверкала ненависть, смешанная со стыдом.

Остальные, увлеченные болтовней и едой, его не заметили, так что Райлан взял Скотта за локоть и отвел в сторону.

— Эй, — прошептал он, — забей на этих придурков, угу?

Скотт стряхнул с себя его руку.

— Засунь свою жалость знаешь, куда? – огрызнулся он. — Я знаю, что они обо мне думают. Знал всегда. Так думают все. Я же тебе говорил, мы городское посмещище.

Райлан вытаращил глаза.

— Тогда зачем ты с ними общаешься? Зачем притворяешься, будто они тебе нравятся, и спишь с той маленькой сучкой?

Скотт с горечью рассмеялся.

— Все очень просто. Она красивая и богатая. Когда я с ней, люди не видят во мне трейлерное отребье.

Райлан был потрясен.

— Скотт… — Не зная, что сказать дальше, он замолчал.

Скотт вздохнул и сел на ближайшую лавку.

— Райлан, послушай. Кроме вот этого, — он обвел жестом свое лицо и тело, — у меня ничего больше нет. — Райлан открыл было рот, чтобы заспорить, но Скотт взмахом руки остановил его. — Я не питаю иллюзий, — снова заговорил он. — Даже если у меня каким-то мистическим образом получится кончить школу, то что меня ждет? Какая-нибудь тупиковая работа на стройке, которая высосет из меня жизнь, после чего я превращусь в алкаша вроде мамы и буду заливать свои печали спиртным?

Он встал.