Выбирая тебя

От искренности, сияющей в карих глазах Бена, мне еще больше хотелось заплакать. Почему вселенная не захотела подарить мне хотя бы один идеальный день? Я представила, как снимаю футболку и шорты и какое выражение будет на лице у Бена, когда он увидит мое новое бикини. Я бы пошла к воде, и все остальные тоже уставились бы на меня с восторгом. Потом я бы бросила им вызов, предложив обогнать меня, и громко засмеялась, когда они остались бы далеко позади. После этого они бы собрались вокруг меня, спрашивая, где я научилась так быстро плавать, но Бен попросил бы их расступиться и дать мне передохнуть…

– Мер! – Бен помахал рукой у меня перед глазами. – Эй.

Я моргнула. Краска залила мою шею и щеки.

– Прости.

– О чем ты задумалась?

– Ни о чем, – пробормотала я.

Еще один друг окликнул его и нахмурился, глядя на меня. Они терпели нашу дружбу, потому что у них не было выбора. Каким-то образом Бен убедил своих друзей, что мы с ним идем в комплекте, но это еще не означало, что я им нравилась.

– Иди! – я осторожно отпихнула его. – Я все равно буду читать.

Отыскав свою закладку, я вложила ее между страницами.

Но прежде чем я успела подняться, он протянул руку и раскрыл ладонь, показывая мне идеально круглый панцирь плоского морского ежа.

– В твою коллекцию.

Я внимательно посмотрела на него и осторожно взяла панцирь, чтобы не поломать хрупкие края.

– Он просто идеальный.

– Знаю. Когда я его увидел – сразу подумал о тебе.

Мне хотелось спросить: это из-за того, что я их коллекционировала, или потому, что он считал меня идеальной?

* * *

Что-то коснулось моей руки, и я резко открыла глаза. В нескольких сантиметрах от меня лежала Рейчел. Моя младшая сестра улыбалась, ее светлые волосы разметались по подушке, а голубые глаза светились. Было сложно поверить в то, что ей целых двенадцать лет: в том же возрасте я впервые поняла, что мне нравится Бен.

– Я тебя разбудила. Прости.

Я подложила холодную руку под щеку и зевнула.

– Сколько времени?

– Восемь.

Она свернулась клубком и прижалась ко мне: мой личный маленький обогреватель. В последнее время я постоянно мерзла. Я посмотрела в окно. По стеклу стекали капли дождя, а из-за серого неба в комнате было темно и мрачно.

– Уф. Я ненавижу выходить на пробежку в дождь. Что случилось с весенним солнцем? Кто-то украл его, пока мы не видели?

– Может быть, но я думаю, тебе все равно стоит пойти на пробежку, – что-то в ее голосе заставило меня снова посмотреть на нее.

– Почему? Что произошло?

Она нахмурилась: слишком серьезная для своей розовой фланелевой пижамы.

– Вчера вечером я слышала разговор мамы и папы. Они думали, что внизу никого нет, но я спустилась, чтобы сделать попкорн.

Я напряглась. Вчера вечером. В голове промелькнуло лицо Бена, но, почему-то, и Уайта. Это было неправильно. Я должна была думать только о Бене.

Рейчел шумно втянула носом воздух. О чем бы ни шла речь, скорее всего, меня ждали плохие новости.

– Просто скажи мне.

– Они знают, что ты не работаешь в зале игровых автоматов на Хаттерасе. Вчера мама случайно встретила в магазине мистера Флореса.

Замечательно. Мистер Флорес владел залом игровых автоматов. Он был моим начальником до того, как я уволилась, ничего не сказав родителям. Моя несуществующая работа была отличным прикрытием для встреч с Беном.

– Они в бешенстве?

Она подняла светлую бровь.

– Можно и так сказать. Мама очень громко кричала, а вот папа молчал.