Выбирая тебя

– Боже мой, Уайт. Никто не любит хвастунов, – она посмотрела на меня и подмигнула. – Кроме того, Мер пришла не для того, чтобы увидеть тебя. Она пришла устраиваться на работу.

Уайт уселся на стул, вытянув ноги перед собой. Даже его идиотские ноги были красивыми.

– Ты будешь работать в кофейне моей мамы?

Я пожала плечами и попятилась к двери.

– Если я справлюсь с работой, то да.

Он наклонился вперед и поднял бровь.

– Если захочешь, можешь приготовить мне кофе в любое время.

– Уайт! – его мама закричала на него из-за прилавка. – Тебя же не в сарае растили! Веди себя прилично.

Он сразу же как-то осунулся, и на его лице появилось смущенное выражение.

Когда Харли отвернулась, я показала ему язык. Его глаза широко распахнулись, и он фыркнул от смеха.

Этот звук заставил меня улыбнуться, но я быстро убрала ухмылку со своего лица. Зачем я поддерживаю его игривый настрой? Что я вообще здесь делаю?

Мне пора было бежать, но как только я подошла к своим мокрым кроссовкам, окно сотряс сильный порыв ветра. В следующую секунду в стекло начали биться тяжелые капли: на улице бушевал ливень. У меня упало сердце. Пробежка до дома будет отвратительной. Я накинула на голову капюшон и наклонилась, чтобы зашнуровать кроссовки.

Перед моими глазами появились босые ноги Уайта.

– Ты не можешь бежать домой под таким ливнем.

– Я бегала и в худших условиях.

– Ты замерзнешь.

– Все в порядке. Я родилась и выросла здесь, – я засунула ноги в кроссовки и поежилась, когда мои носки коснулись мокрых стелек.

– Что это вообще значит? Что ты от рождения водостойкая? Не упрямься. Давай я тебя подвезу.

Прежде чем я успела найти слова, которые убедили бы его в глупости этой идеи, он крикнул через плечо:

– Мам, мне нужно взять ключи. Посмотри за ней, а то вдруг убежит.

– Если понадобится, я ее свяжу, – ответила Харли, подмигнув мне.

Уайт бросил на меня внимательный взгляд.

– Осторожнее, в маминых шутках всегда есть доля правды. Я сейчас вернусь.

И я осталась дожидаться его возвращения, спрашивая себя, что вообще сейчас произошло.

Уайт Квин был одной большой проблемой. Он врывался в мою жизнь второй день подряд, и, по какой-то неведомой причине, я это позволяла.

Глава 6

В пикапе Уайта пахло корицей. Я повернула регулятор температуры, и приятно поежилась от потока теплого воздуха. Во время пробежки от кафе до пассажирского сиденья я снова промокла.

Одна рука Уайта лежала на руле, а вторая покоилась на его бедре, выстукивая ритм песни, играющей по радио. По его волосам стекали капли дождя, напоминавшие весеннюю росу на траве, а воротник майки насквозь промок.

Я объяснила ему дорогу, надеясь, что мои родители не заметят, каким образом я вернулась домой.

– Итак… – он бросил на меня внимательный взгляд. – Значит, ты вышла на пробежку и совершенно случайно оказалась у меня дома.

Не повернув головы, я продолжала смотреть, как капли стекают по лобовому стеклу.

– Типа того.

– Хммм… уклончивый ответ, – он на секунду задумался, а затем подмигнул мне. – Если ты признаешь, что тебе было любопытно, я обещаю не искать в твоем визите никаких скрытых смыслов.

Может, я и была немного польщена, потому что Уайт был симпатичным и острым на язык, но в этот раз его попытки флирта не производили такого же впечатления, как накануне. В его поведении было что-то фальшивое, словно он играл роль. Школьные занятия начнутся в следующий понедельник: вот тогда-то у него будет из кого выбрать. Он появится в классе, такой красивый и сияющий, как новая монетка, и все девчонки добровольно попадутся на его крючок. Но я не собиралась становиться одной из них. Если меня все-таки возьмут на работу в кофейню – я буду часто видеться с Уайтом, поэтому было необходимо поговорить с ним начистоту.

Я засунула руки в карманы и смотрела, как за тонким слоем дождя мимо меня проносятся знакомые улицы.

– Слушай, Уайт, понимаю, что ты привык заигрывать со всеми девушками, – я на мгновение задумалась, пытаясь подобрать наименее обидные слова, но кого я пыталась обмануть? Мои слова определенно его заденут. – Я стараюсь не судить людей, потому что не хочу, чтобы они судили меня. Но в твоем присутствии я чувствую себя неловко, и мне это не нравится. Мне тяжело заводить друзей, потому что я могу довериться только тому, кто мне искренне нравится. И никакое фальшивое представление не произведет на меня впечатления.

Слова повисли в воздухе. Я честно высказала свои мысли, но почему-то не могла заставить себя посмотреть Уайту в лицо. Дворники прошлись по лобовому стеклу, а по радио заиграла грустная, депрессивная песня. Просто замечательно. Мои ногти нервно впились в ладони, а уровень неловкости пробил измерительную шкалу и улетел куда-то в космос. Наконец, я посмотрела на Уайта.

На его скулах заиграли желваки, а руки стиснули руль. Выражение его лица отражало сердитое, серое небо, повисшее над островом.

– Я должна была тебя предупредить, – пробормотала я. – Мне часто говорят, что плохо подбираю слова.