Выбирая тебя

Я резко подняла голову.

– Откуда ты знаешь? Ты рылся в моих вещах?

– Ты действительно так думаешь? – он покачал головой и как-то осунулся. – Хотя, лучше не отвечай на этот вопрос, потому что я не хочу знать, – он выглядел потерянным, и это выражение очень не подходило такому большому, бородатому мужчине. – Ты же несовершеннолетняя. Когда ты не ответила на письмо, они написали мне. Я получил имейл пару дней назад.

Я подтянула здоровую ногу к груди, чувствуя себя загнанной в ловушку. К такому разговору я была не готова. Я бы хотела просто встать и выйти из комнаты, но вместо этого молча уставилась на свое стеганое одеяло.

– Ты не можешь просто это игнорировать, Мер. Почему ты молчишь? Ты же этого хотела. Через пару недель твоя лодыжка совсем пройдет, и ты сможешь приступить к тренировкам. У тебя еще есть время.

– Папа, хватит! Пожалуйста, – я провела по лбу тыльной стороной руки, но кровь все так же случала в висках. – Я не сказала тебе о письме, потому что не собиралась принимать приглашение. Я больше не занимаюсь виндсерфингом.

– Мер, дорогая, я пытаюсь тебя понять. Может, тебе и кажется, что океан – причина всех твоих проблем, но это не так. Там твое место. Когда-то он приносил тебе счастье, и будет приносить его снова, если ты дашь ему шанс.

– Ты говоришь прямо как… – я поспешно закрыла рот.

– Как кто?

Как Бен. Я сделала глубокий вдох.

– Как психотерапевт, к которому вы меня отправили.

– Может, ты слишком рано перестала к нему ходить.

– Нет, – я встретила его взволнованный взгляд. – Почему все думают, что меня надо чинить? Что со мной не так? Люди постоянно бросают спорт и находят себе новые хобби. Почему мое расставание с виндсерфингом – такая большая трагедия?

– Потому что это делало тебя счастливой, а я не видел, чтобы ты была счастлива с тех пор, как Бен…

– Я найду себе другое занятие, – я перебила его, потому что не могла говорить о Бене. Папа не должен был узнать, что между нами происходило. – Просто дай мне немного времени, пожалуйста.

Папа внимательно на меня посмотрел. Наконец, он встал, подняв обе руки, чтобы показать, что сдается.

– Конечно, милая. Конечно, – он подошел ближе и сжал мое плечо. – Мне нужно вернуться в магазин, но помни, что ты можешь говорить со мной о чем угодно. Я люблю тебя и всегда готов тебя поддержать.

– Я в порядке, пап, – я коснулась его руки, и он вздрогнул. Из-за погоды мои руки постоянно были ледяными. – Все нормально.

Но глубоко внутри я осознавала, насколько пусты мои слова. Я наконец-то нашла в себе силы принять правду: помимо всех прочих проблем, я разрывалась между двумя парнями.

Долгое время Бен был одним из немногих людей, с кем я могла чувствовать себя комфортно. С ним я могла расслабиться и стать лучшей версией себя. Я чувствовала себя защищенной, и даже не допускала мысль о том, что кто-то другой может дарить мне те же ощущения.

Но в пятницу вечером именно Уайт пришел мне на помощь, и он не просто нашел меня на обочине и отвез домой. Он нашел правильные слова, которые убедили меня в том, что я могу на него положиться. Он доказал, что я могу ему доверять. Я все еще не могла открыться ему, ведь у меня оставались секреты, которыми я не могла поделиться. Но, кажется, я нравилась Уайту и такой: куда более хмурой и придирчивой, чем я когда-либо была с Беном. Я могла быть резкой, прямой и честной по отношению к нему, и, судя по всему, он это… ценил.

Я уставилась на корочки, покрывшие мои ладони, и вспомнила ощущение его пальцев на моей коже. Если Уайт нравился мне только как друг, то почему я с такой теплотой думала о его прикосновениях, и почему на меня так давило чувство вины?

Да уж. Ситуация с Беном и Уайтом точно не было нормальной. Как я могла оставить в своей жизни их обоих, не причинив кому-нибудь боль?

* * *

Меня разбудил стук в дверь. Наверное, я отключилась после того, как папа ушел обратно в магазин.

Я протерла глаза и села, бросив взгляд на часы. Три тридцать. Мама и Рейчел? Но они не стали бы стучать. Стук повторился, и я заерзала на подушке, с неуверенностью посматривая на костыли. Я могла игнорировать этот стук, или потратить десять минут на то, чтобы доползти до двери, или…

– Кто там? – закричала я.

– Мер? Это я, – из-за двери послышался приглушенный мужской голос.

Уайт? Я пригладила волосы и вытерла рот рукой, на случай, если я пускала слюни во сне. Зачем он пришел и почему я так глупо заулыбалась?

– Заходи!

Дверь со скрипом открылась, и в моей прихожей появился Уайт в своих привычных джинсах и майке. Его щеки немного раскраснелись, а волосы растрепал ветер. У него в руках был большой бумажный пакет, и он снял свои кроссовки, как будто планировал задержаться подольше.

Поставив пакет на кофейный столик, он осмотрел меня с головы до ног.

– Хорошо. Ты выглядишь гораздо лучше.

Я фыркнула и посмотрела на свои клетчатые пижамные штаны и майку. Штаны были старыми и поношенными, но достаточно свободными, чтобы не давить на мою лодыжку и оцарапанные колени.

– Что-то я в этом не уверена.

Уайт подмигнул и осторожно уселся на другой конец дивана, стараясь не потревожить ногу.