Выбираю тебя

– Лиля? – Он вопросительно приподнимает брови, когда я остаюсь сидеть на своем месте.

– Я… – растерянно бормочу я. – Наверное…

– Я пригласил Лилю на обед, – вмешивается Александр. – Надеюсь, ты не против.

По лицу брата я вижу, что он далеко не в восторге, но, к счастью, свое мнение на этот раз он оставляет при себе.

– Позвони, если тебе что-то понадобится, – говорит он, прежде чем выйти за дверь и оставить меня и Алекса один на один.

На мгновение в кабинете воцаряется полная тишина. Я так долго ждала этого, но сейчас вдруг ощущаю странную робость. И Алекс мне совсем не помогает – облокотившись о край стола, он рассматривает меня со странным выражением лица и молчит. И я тоже совершенно не понимаю, что сказать. Что вообще говорят в подобных случаях?

– Не передумала? – вдруг спрашивает Алекс с легкой полуулыбкой, за которой мне чудится неуверенность, что, разумеется, не может быть правдой.

– Нет, – отвечаю поспешно.

– Тогда пойдем?

Кивнув, я поднимаюсь с кресла, следя за тем, как Алекс сокращает расстояние между нами. Пряный запах его одеколона достигает моего обоняния и щекочет нервные окончания. Я коротко вдыхаю знакомый аромат, едва не поперхнувшись, когда Алекс кладет ладонь мне на талию и подталкивает к двери.

– Куда мы поедем? – спрашиваю я, усаживаясь на переднее место рядом с водительским.

– Немного прокатимся за город, если ты, конечно, не сильно голодная.

– Нет, – отвечаю поспешно. – Я за то, чтобы прокатиться.

Пока мы едем по трассе, Алекс мастерски развлекает меня ненавязчивой беседой. Он спрашивает про сессию, про подругу, про книги и фильмы. Наверное, чувствует мою нервозность, которая нарастает с каждым километром, удаляющим нас от Москвы, и тем самым старается сбавить градус напряжения. Но оно никуда не уходит. Я почти физически ощущаю его в замкнутом пространстве автомобиля.

– Можно я задам тебе вопрос? – не выдерживаю я.

– Разумеется.

– А если у меня их много?

– У нас впереди целый вечер, – мягко напоминает он.

– Хорошо, – удовлетворенно говорю я, но мой разум мечется, потому что, получив разрешение от Алекса на вопросы, я не знаю, с какого из них начать.

– Давай помогу тебе, – вдруг предлагает мой спутник. – Начнем с самого начала, как думаешь?

– А где было начало? – смущенно шепчу я.

– Пожалуй, на твоем выпускном, Лиля, – задумчиво тянет Алекс. – Ты меня тогда просто ошеломила – я точно не ожидал ничего подобного от зеленой выпускницы, едва отпраздновавшей семнадцатилетие.

– Но я ведь ничего не делала – ты сам…

– Тебе и не нужно было ничего делать. Твоя красота, дерзость, чувственность и полное пренебрежение мною сделали все за тебя, – усмехается он. – До того вечера в моем восприятии ты была ребенком, но после я думал о тебе только как о молодой девушке, обаянию которой очень сложно противостоять. Такая ирония.

– Но после выпускного ты пропал, – напоминаю я. – Взбудоражил и даже немного обидел меня, а потом исчез. Иногда я думала, что мне это приснилось.

– Это было вполне осознанное решение.

– Хочешь сказать, ты меня избегал?

– Вряд ли «избегал» – подходящее слово, – произносит он задумчиво, не отрывая взгляда от дороги. – У нас не было точек соприкосновения, и я не пытался их найти. Плюс теперь ты знаешь историю непростых отношений наших семей. Тогда все это было еще очень свежо и болезненно.

– Но ты пришел на похороны мамы и папы…

– Не мог не прийти, – поправляет меня Алекс. – Хотел увидеть тебя и убедиться, что ты в порядке, насколько это было возможно в той ситуации. Когда мне позвонил отец и рассказал об аварии, первое, о чем я подумал, – это о том, что ты могла быть в той машине. Такого животного страха я никогда не испытывал. Возможно, лишь тогда, когда ты пропала из СИЗО, а я не знал, где тебя искать.

Откровенность Алекса обезоруживает. Никогда не представляла, что он может быть таким, что он может говорить такие вещи, а не отмалчиваться.

– Но после похорон ты вновь исчез, – говорю я, надеясь, что для Алекса эти слова не прозвучат как упрек. – Если бы мы не встретились тогда в баре…

– Если бы мы не встретились тогда в баре, скорее всего, мы бы не виделись еще какое-то время, – соглашается Алекс. – Я был настроен держаться от тебя на расстоянии, несмотря на то что нас очевидно тянуло друг к другу. Но после того, как ты провела ночь в моей квартире, я понял, что все мои усилия оказались напрасными.

– Ты хочешь сказать, что я нравилась тебе?

– Почему нравилась? Ты и сейчас очень мне нравишься.

– Но ты не хотел этого.

– Лиля, разумеется, я этого не хотел. Я ненавидел твоего брата. Думал, что, соблазнив тебя, я буду похож на него – человека, который соблазнил и погубил мою сестру. Я не знал, чего ждать от себя. Боялся, что, поддавшись эмоциям, могу причинить тебе боль. – Алекс замолкает и, сбросив скорость, вдруг сворачивает на обочину. – В чем-то Кирилл был прав. Когда-то я поклялся отомстить ему. И я совру, если скажу, что мысль о том, что ты можешь стать прекрасным орудием мести, никогда не закрадывалась в мою голову.

Я хмурюсь, нервно комкая полы пиджака холодными пальцами.

– Но то, что было между нами… Это была месть?