Выбираю тебя

— Неплохо, — отвечаю я. — Обычно я не бегаю на дорожке.

— Тебе стоило пойти со мной. Я сделал несколько миль вокруг кампуса.

Я качаю головой. С меня ручьями течет пот.

— Для меня это мало. Я обычно пробегаю миль восемь-девять.

Он усаживается рядом. Когда я говорю «рядом», то имею в виду реально рядом. Неужели он не замечает, какая я потная? Уверена, этот аромат можно почувствовать и с десяти шагов. Даже мне неприятен собственный запах.

— Восемь-девять миль? Да ты настоящая бегунья. А я пловец. Бегаю только ради кардионагрузки. Несколько миль на обычной скорости, а потом спринты на дорожке.

Так вот откуда у него такое тело. Он пловец. Понятно, почему у него широкие плечи и узкая талия.

— Вперед. — Я указываю на пустую дорожку. — Она в твоем распоряжении.

— Почему бы тебе не присоединиться? — спрашивает он, словно бросая мне вызов. — Давай посоревнуемся. Кто быстрее.

Я никогда не отказываюсь от вызовов. Ну, почти никогда. Очень редко.

— Я не спринтер. Но тот, кто привык бегать на большие дистанции, в любом случае обгонит пловца. Раз плюнуть. — Я встаю и разминаю затекшие после перерыва ноги.

— Думаешь, сможешь меня обогнать? — Он тоже разминается. — И что за оскорбления? Не нравятся пловцы?

Я пожимаю плечами.

— С ними все в порядке. Просто не думаю, что им приходится много тренироваться. В смысле, вода делает тебя почти невесомым. Легко набрать скорость, когда не нужно бороться со всей массой своего тела. В беге таких поблажек нет.

У него практически отваливается челюсть. Я только что оскорбила и его, и то, чем ему нравится заниматься. Очевидно, раньше с ним такого не случалось. Смазливый мальчик наверняка привык только к комплиментам.

— Что за наезды? Неужели ты только что сказала, что пловцы недостаточно много тренируются?

— Да, а что? — Почему-то мне очень нравится задевать этого парня.

— Игра началась, девчонка из Айовы. Тащи свою задницу к старту.

Он готовится стартовать на одной из полос дорожки. Я всячески наслаждаюсь по дороге к своей полосе, зевая для эффекта.

— Тебе нужна фора? — спрашиваю его, растягивая руки за спиной.

— Черт, ты начинаешь меня раздражаешь, — говорит он с улыбкой. — Сделаем один круг. Готова? Три, два, один. Вперед!

Стартовав, я смотрю только перед собой и делаю вид, что его не существует. Я быстро пересекаю первый конец дорожки и стремительно бегу вперед. Представляю, как убегаю из этого места. Бегу обратно домой и опять вижу Фрэнка и Райана. Пересекаю следующую полосу и продолжаю бежать.

— Стой! Мы закончили! — Услышав голос Гаррета, я сбрасываю темп и замечаю, что уже добежала до середины второго круга. Добегаю его до конца и снова встречаюсь с ним. Он стоит, наклонившись, и, держась за колени, хватает ртом воздух.

— Ладно, признаю. Ты шустрая, — говорит он, задыхаясь. Пот так и катится градом по его лицу.

— Шустрая? Это моя обычная скорость.

Он сверлит меня взглядом, пытаясь понять, не шучу ли я. Затем выпрямляется и вытирает пот со лба.

— Напомни мне, чтобы я никогда этого больше не делал. — Он направляется к старту и достает бутылку воды. — Тебе стоит записаться на общенациональный кросс или забег. Ты очень быстрая.

— Не-а. Я уже участвовала в таком кроссе в школе. Теперь я просто бегаю, когда у меня стресс. — Это правда, но лучше бы я промолчала. Правда заставляет меня выглядеть слабой, а я ненавижу слабость, особенно рядом с парнями.

— Почему нервничаешь? Из-за колледжа?

— Нет. Я не имела в виду, что бегаю только тогда, когда на взводе. Есть много причин. Например, сегодня я бегала, потому что снаружи было хорошо, а мне — скучно.

— Хочешь? — Он протягивает мне бутылку. Я слегка сомневаюсь, стоит ли из нее пить. Вдруг у этого смазливого мальчика герпес или еще какая-нибудь венерическая зараза. Но я умираю от жажды и потому принимаю бутылку. — Если тебе скучно, давай чем-нибудь займемся. Могу показать тебе окрестности, а затем перекусим где-нибудь.

— Не могу. У меня есть дела. Нужно распаковаться и заправить кровать. — Звучит отстойно, но это мое единственное оправдание. Напившись, я отдаю бутылку обратно.

Он делает глоток, но ему достается лишь капля воды.

— Ты все выпила! Как ты могла? Я же тут умираю.

— Ты же не сказал, сколько я могу выпить. В следующий раз изъясняйся понятнее.

Он пялится так, будто видит меня впервые.

— Ладно. Давай сюда. — Я протягиваю руку. — Пойду, наполню ее для тебя.

— Забудь. Я все равно возвращаюсь обратно. Не могу больше бегать после такого. — Он отходит с дорожки, затем оборачивается. — Ты идешь?

Что с этим парнем? Он как рыба-прилипала.

— Иди вперед. Я останусь и порастягиваюсь.

— Мы идем за ланчем. Хватит. Пошли.

Неожиданно для себя я плетусь за ним вверх по холму. Почему я иду за ним? В этом нет никакого смысла. И мне это не нравится. Я никогда не следую за кем-то. Я веду. Но по какой-то причине меня заинтриговал этот парнь, пусть он и пловец.

5

— А я не соглашалась с тобой обедать, — говорю я, поравнявшись с ним.

— Тебе же нужно питаться, верно? И тебе скучно. Так что мы идем за ланчем. Какая кухня тебе нравится? Мексиканская? Итальянская? Может, бургеры?