Выбор

– С родителями? Нужно их знать, чтобы понять меня…

Тревис помолчал. Габи отставила тарелку и отряхнула руки.

– Ну ладно, – со вздохом сказала она. – Во-первых, моя мама свято верит, что жить не в пятизвездочном отеле – это унижение. А папа… наверное, он вполне мог бы заняться чем-то увлекательным… правда, он никогда не проявлял интереса ни к чему, кроме рыбалки. И потом, папа никуда не поедет без мамы, а поскольку у нее свои стандарты, это значит, что проводить время на свежем воздухе он будет лишь во время ужинов в патио. С изысканными винами и официантами в смокингах, разумеется.

– Похоже, твои родители действительно любят друг друга.

– Ты делаешь такой вывод из того, что услышал?!

– Да. А еще я узнал, что твоя мама не фанатка пеших прогулок.

Габи засмеялась.

– Наверное, они тобой гордятся, – добавил Тревис.

– С чего ты взял?

– А почему бы и нет?

«Действительно, – подумала Габи. – Давайте-ка посчитаем поводы».

– Скажем так: я уверена, что мама больше предпочитает моих сестер. И поверь, они ничуть не похожи на Стефани.

– То есть всегда говорят приемлемые вещи?

– Нет. Просто они похожи на маму.

– И это, по-твоему, значит, что она не может гордиться тобой?

Габи откусила гамбургер и подумала, прежде чем ответить.

– Все очень сложно, – наконец сказала она.

– А именно? – настаивал Тревис.

– Во-первых, я рыжая. А сестры блондинки, как мама.

– И что?

– Мне двадцать шесть, и я до сих пор не замужем.

– И что?

– Я хочу сделать карьеру.

– И что?

– Все это в маминых глазах не сочетается с образом идеальной дочери. У нее свое представление о том, какое место у женщины в обществе. Особенно женщины из определенного социального круга.

– Я так понимаю, вы с матерью не особенно ладите.

– Да?

Габи мельком заметила, как Элисон и Лэрд, держась за руки, бредут по тропинке к маяку.

– Может быть, она завидует, – задумчиво проговорил Тревис. – Ты живешь собственной жизнью, у тебя свои цели и идеалы, слабо связанные с тем миром, в котором ты выросла. Миром, в котором тебе надлежало обитать, по мнению матери, просто потому, что в нем обитала она сама. Чтобы пойти иным путем, требуется смелость. Может быть, она разочарована не в тебе, а в себе?

Он ждал ответа. Габи смутилась. Об этом она никогда не думала.

– Нет, – наконец выдавила она.

– А ты когда-нибудь спрашивала?

– Не разочаровалась ли она в себе? Нет. Только не говори, что своим родителям ты стал бы задавать такие вопросы. Потому что…

– Не стал бы, – ответил Тревис, качая головой. – Никогда в жизни. Но мне кажется, что родители очень гордятся тобой, пусть даже и не знают, как это выразить.

Его слова были неожиданными и до странности трогательными. Габи слегка подалась вперед.

– Не знаю, прав ли ты, но все равно спасибо. Я не хочу, чтобы у тебя сложилось неверное впечатление. Мы с мамой каждую неделю разговариваем по телефону и, поверь, держимся в рамках приличия. Просто иногда мне хочется, чтобы все было по-другому. Чтобы мы с удовольствием проводили время вместе.

Тревис промолчал, и Габи испытала облегчение при мысли о том, что он не попытался предложить ей совет. Будь на его месте Кевин, она начала бы заигрывать, чтобы сменить тему. Габи подтянула колени к груди и обхватила их руками.

– Скажи… что самое приятное в работе ветеринара?

– Животные, – сказал Тревис. – И люди. Ты ведь примерно такого ответа и ожидала?

Габи вспомнила Еву Бронсон.

– Животные – это неудивительно…

Он поднял ладонь:

– Пойми меня правильно. Не сомневаюсь, некоторые люди, с которыми я имею дело, чертовски похожи на тех, с которыми имеешь дело ты.

– То есть нахальные? Нервные? Чокнутые?

– Конечно. Люди есть люди, и большинство из них считают животных членами семьи. Разумеется, они требуют полного обследования, как только заподозрят, что с их любимцем что-то не так. То есть привозят его по крайней мере раз в неделю, иногда чаще. Почти всегда поводов для беспокойства нет, но мы с отцом выработали целую систему.

– Какую?

– Мы приклеиваем желтый листочек на обложку карточки изнутри. Если очередная дама приводит своего Снежка или Пушка и мы видим желтый листок, то проводим быстрый осмотр и говорим, что в данный момент не видим ничего необычного, но хотели бы взглянуть еще разок через неделю, чтобы удостовериться. Это помогает нам быстро принимать и спроваживать подобных пациентов, поскольку их хозяева в любом случае собираются «заехать через недельку». Все счастливы. Мы – внимательные ветеринары, хозяева уверены, что с их питомцами все в порядке и что причины для беспокойства действительно были, раз уж мы хотим посмотреть животное еще раз.

– Интересно, как отреагируют врачи в нашей клинике, если я начну клеить желтые листочки.

– Все так сложно?

– Ну… Каждый раз, когда выходит свежий «Ридерз дайджест» или по телевизору идет речь о редком заболевании со специфическими симптомами, в приемной появляется толпа детей, которые, разумеется, страдают именно от этого недуга.

– Наверное, я бы вел себя так же, будь у меня ребенок.

Габи покачала головой: