Выбор

Упав на предложенное место подобно мешку, Леви прикрыл глаза, стараясь справиться с недомоганием. Нано боты уже занялись его здоровьем, убирая все последствия прилёта. Вздохнуть полной грудью не получалось совсем. Воздух этой планеты был слишком тяжёлым и густым. Было такое чувство, что чтобы нормально дышать необходимо пробить себе путь через густую массу чего-то. Гарь и копоть повсюду, заставляли морщиться. Острые пики скалы, нацеленные вверх и вниз были окрашены в чёрный. Временами по ним будто проскальзывали огненные искры. Жара стояла невыносимая, пот стал литься чуть ли не как вода в ванной комнате, когда Леви выбирал режим обычной очистки. Стерев тыльной стороной руки, льющиеся капли со лба, парень открыл глаза, посмотрев на сидящего рядом мальчика. Всё те же лохмотья, что и у него самого. Сальные волосы и дрожащие руки, как если бы тот еле держит себя в руках. Полный печали и страха взгляд встретился с юным Бэлдэр.

– Спасибо тебе, – сказал мальчик. Видя каменное выражение лица напротив, тот пояснил, – Когда шаттл стало трясти, я не успел схватиться за поручень и пролетел половину пути к коробкам, а там сам знаешь силовое поле. Один миг и всё, – он сглотнул, – Я думал, что мне конец уже, но ты схватил меня за руку и дёрнул на себя, а потом шаттл приземлился и мы оба ударились, упав.

Леви не помнил ничего подобного и потому благоразумно решил промолчать. Долго сидеть без дела им не дали. Высокий мужчина в ободранных по колена штанах и жилетке, вышел на середину и взял слово:

– Теперь вы все работники Великого Совета Земли. Милостью Совета, вы должны добывать на руднике необходимую человеческой расе материю. Необработанный материал негоден ни для чего и радиоактивен при длительном контакте, поэтому советую работать аккуратно. Срок вашего пребывания здесь зависит лишь от вас самих. За слюнтяйство и халатность он будет увеличиваться, а за добычу материи уменьшаться. Сейчас мы все дружно отправимся на первый уровень. Там располагается так называемые спальные места.

Предложенный спуск оказался доисторическим лифтом без каких-либо дверей. Такое сооружение Леви мог видеть лишь в детстве на уроках истории. Неужели на этом можно ездить? Те из заключённых, что, как и Леви, помыслили о сомнениях, согнулись пополам, корчась в страшной боли. Всё это было из-за «жука». Значит этот мужчина и есть тут самый главный или же один из них. Его приказы и просьбы необходимо выполнять беспрекословно, а не то о твоих мотивах будет понятно по ответной реакции. Нано боты уже дезактивировали «жука», оставив лишь под кожей юного Бэлдэр его механическое тело. Пока оно будет так, а после побега Леви даст задачу ботам избавиться от него. Делая вид, что ему всё ещё плохо, парень опёрся о плечи мальчика и зашагал в импровизированный лифт. Когда все встали на платформу, говоривший чернокожий мужчина, нажал что-то в створке и они двинулись вниз. Спуск напоминал чем-то приземление, такой же стремительный и быстрый. Держать было не за что и Леви сосредоточенно ждал, когда же данная пытка закончиться. Небольшой щелчок и платформа резко остановилась. Общий тяжёлый вздох, потонул в отборной брани. Ноги дрожали от напряжения и не слушались. Колени подкосились быстрее, чем кто-либо что-то смог осознать. С трудом поднявшись на ноги, Леви осмотрелся. Народ постепенно спускался с платформы, минуя проходы в пещере и идя вслед за чернокожим главарём. Парень собрался тоже последовать за что-то рассказывающим командиром этой дыры, но тонкая рука судорожно вцепилась в его ногу. Посмотрев вниз, он увидел дрожащего мальчика, с глаз которого текли слёзы. Леви не церемонясь схватил того за шкирку и поставив на трясущееся ноги, подтолкнул в спину. Так они шли. Мальчик впереди, слегка подрагивая и временами останавливаясь, чтобы получить очередной толчок и продолжить путь.

Остановились они в огромном гроте, что чернокожий назвал гостиной и ванной одновременно. В небольших углублениях пещеры находились маленькие норы, что служили комнатами всем заключённым. Оставив ново прибывших осматриваться главный ушёл в правый туннель.

– Чего стали, помылись и спать, – послышался голос от одной из дыр, – Свет выключат через пару минут после ухода Ласса, – выглянувший на свет одноглазый старик, усмехнулся гнилыми зубами, вызвав вскрики у девушек и женщин, – Скоро начнётся.