ВЫБОР

Спич-райтер несколько помялся. Президенту даже показалось, что он так и уйдет, не сказав ни слова. Но нет – все же решился.

– Господин Президент! Я запланировал на завтра несколько другой аспект Вашей речи. Позволю себе указать на то, что наиболее активную атаку против Вас ведет Вашингтон Мюррей, лидер общественного Движения "Черные Мусульманские Христиане". И поэтому я осмелился в проект Вашей речи вставить побольше слов об опасности разжигания кликушества и религиозной истерии – это при анализе положения дел в стране. Пока что цели Мюррея окончательно не продекларированы, и поэтому мне пришлось речь составлять довольно обтекаемо. Я считаю своим долгом особо подчеркнуть, что никаких упоминаний о секс-проблемах в Вашей речи сейчас вообще быть не должно. Нельзя СЕЙЧАС давать оппозиции – и особенно Мюррею – никаких зацепок. В конце-концов, пусть свое слово скажет суд! Собственно, такую мысль я планирую вложить также и в Ваши ответы на пресс-конференции в конце месяца.

Спич-райтер не поднимал глаз на протяжении всей этой речи. Он понимал, что, скорее всего, сегодня заканчивается его работа на Президента. Но он уже не мог больше молчать и танцевать под дудку Президента. В конце-концов, у него есть собственная жизнь, – и если он продолжит и дальше выполнять такие НЕПРОФЕССИОНАЛЬНЫЕ указания Президента, то крест придется ставить уже на его собственной карьере. Молодой спич-райтер был уверен, что Президент со своим ослиным упрямством идет прямо к пропасти. Конечно, это дело самого Президента: если хочет стать политическим трупом – пусть САМ им и становится. Но ему-то самому еще хотелось поработать, – а остаться в политике после такого сокрушительного поражения (а что последует именно поражение – спич-райтер был уверен) он сможет лишь только в том случае, если сумеет отстоять свою правоту. Или, на худой конец, – если его ВЫГОНЯТ вследствие того, что он ПРЕДЛАГАЛ ДРУГОЙ ПУТЬ. Именно тот, который только и мог бы спасти Президента, – если бы к нему прислушались, конечно…

Поэтому сегодня спич-райтер шел ва-банк. И, взглянув на Президента, он увидел, что поступил правильно.

Президент еле удерживал свое возмущение во время его объяснения.

"Ну, батенька, если тебя даже мое простое МОЛЧАЛИВОЕ несогласие выводит из себя, – ты политический труп. Журналисты сделают из тебя лапшу, – и покажут при этом в самом неприглядном виде." – подумал спич-райтер. Но лицо его оставалось привычно – бесстрастным.

– Вы что же себе позволяете?! – теперь Президент уже не сдерживался. – Неужели Вы думаете, что я буду молча глотать всю эту галиматью о своих сексуальных извращениях? Неужели Вы не понимаете, что ИМЕННО ЭТО – главное сейчас! Нужно отбить эту атаку ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС! НЕМЕДЛЕННО! А уже потом – развить успех в какой-нибудь другой области. Я не могу допустить, чтобы вся Америка перемывала мне косточки! А Вы – лично Вы, тот, кому я так верил, именно сейчас почему-то перестали понимать меня! Идите!

И уже вдогонку:

– Вы что же, серьезно думаете, что ЧЕРНЫЙ сможет стать президентом Америки?!

Спич-райтер вышел.

Президент еще подумал, – но пришел к единственному выводу.

– Поищи-ка мне нового спич-райтера! – сказал он через два часа Руководителю Аппарата Президента. – Этот что-то стал больно умным и самостоятельным Забыл, кто его хазяин. А завтрашнюю речь я напишу себе сам. Невелика работа.

– Но господин Президент! – Президент приучил всех членов своей команды называть себя именно так, – безразлично, в присутствии кого-то или наедине. И теперь Руководитель Аппарата Президента говорил именно так, хотя кроме них, никого в Овальном кабинете не было. – Мы получили странное известие из Луизианы. Там в одном из маленьких городков произошла какая-то катастрофа. По телевизору идут какие-то прямо апокалиптические кадры.

– А что говорит наша служба катастроф? – заинтересовался Президент.

– Они только что выехали на место. Еще не успели доехать. Но говорят, что на зафиксировали ни землетрясений, ни ураганов в той области.

– Ну так что же об этом говорить? – интерес Президента тут же угас. – Ладно, вставлю в свою речь пару бодрых слов о том, что никакие катастрофы не опасны для нашей страны. Это поднимает дух нации. И хватит об этом! Ты, главное, занимайся сейчас сбором компромата на этих подонков. Нужно внимательно проследить – есть ли связи между нашими противниками и этими двумя стервами. Вот это и есть НАПРАВЛЕНИЕ ГЛАВНОГО УДАРА. И не забудь о спич-райтере: новый мне будет нужен уже послезавтра.

– Хорошо, господин Президент.

***

Президент действительно назавтра так и сказал в своем Обращении к Народу – только о четырех своих конкурентах. Не забыл, правда, также весьма оптимистически упомянуть и о том, что никакие мол, катастрофы не смогут остановить США на пути к процветанию.

Директор ФБР выключил телевизор и выругался. Помолчал. А потом выругался еще раз. И только после этого подошел к столу.