ВЫБОР

Вдали, на дороге от города Одесса, штат Техас, показалась машина. Серый форд – комби. Маноэль зевнул и потянулся, предвкушая очередное развлечение.

***

Фриц Шварц только вчера вечером приехал в США. Он буквально на-днях демобилизовался из Французского Иностранного Легиона, в котором добросовестно отпахал свои 7 лет по контракту. Отпахал он их в так называемом "золотом треугольнике" на границе Бирмы, Таиланда и Лаоса (или как их там сейчас называют). Почти ежедневно ему приходилось участвовать в боях с транспортировщиками наркотиков. Да еще плюс патрулирование деревень и городов, – когда нужно быть готовым в любую минуту, по первому же подозрению, успеть выстрелить первым.

И Фриц успевал. За прошедшие годы он выработал в себе способность к немедленному, безо всякого обдумывания, реагированию уже на первое их того, что казалось ему "подозрительным". Он обладал развитой интуицией, – и заработал себе славу чрезвычайно опытного и удачливого вояки. Он считал себя одним из лучших, – и с этим были согласны многие. Недаром к окончанию службы он был уже капралом – наивысший чин, до которого мог только дослужиться наемник (офицерские должности в Иностранном Легионе занимали только французы – офицеры французской армии). Он имел также несколько наград, – и не только французских, но и от ООН. Собственно вся эта операция в "золотом треугольнике" и проходила под флагом ООН…

И вот сейчас – Все. Баста. Отдых. Ему предлагали пройти курс обычных реабилитационных мероприятий в Центре Реабилитации для военнослужащих ООН под Женевой, в Швейцарии. Более того: строго говоря, он даже обязан был это сделать, поскольку без прохождения такой реабилитации служба в войсках ООН считалась просто незаконченной. Но тут ему повезло: за месяц до окончания контракта его откомандировали во Францию, в составе группы сопровождения документации о действиях Легиона за 10 лет. Поэтому строк его контракта вышел уже во Франции, – и вот он несколько неожиданно для себя оказался "на свободе".

Собственно, сразу же после получения документов он выехал в США. Почему именно в США? Да просто потому, что он не в силах был сразу отказаться от ношения оружия! Он настолько с ним сроднился, что просто не представлял себе, как он будет ходить без пистолета! А поскольку это разрешалось только в США – когда он был маленьким, у себя в Германии он часто читал об этом – он и выбрал эту страну, хотя о жизни в ней знал только по книгам.

Он прилетел в Одессу на самолете – просто в Нью-Йорке, куда прилетел его самолет из Парижа, ближайший вылет был именно сюда. А ему было все равно, откуда начинать свою НОВУЮ ЖИЗНЬ в США. Действительно: почему бы не из Одессы?

Переночевал он в отеле. А утром сделал две покупки. Купил подержанный автомобиль и новенький пистолет, – как раз такой, к которому привык. Одесса ему не понравилась: слишком большой город, и он решил, что сначала объездит несколько штатов, а уже потом выберет, где ему осесть.

Ему было все равно, куда ехать. Вот так он случайно и свернул на дорогу к Хобсу.

Пистолет он вложил в кобуру на поясе – ее он сохранил как память о Легионе. Конечно, – заряженный: ему и в голову не пришло, что закон требует, чтобы пистолет перевозился в разряженном виде, да еще и в багажнике. Да к тому же его пистолет был снят с предохранителя: опять сказалась легионерская привычка и боевая выучка. Конечно, даже в Легионе это считалось нарушением устава, – но семилетняя практика боевых действий свидетельствовала, что только так можно сохранить свою жизнь. Это стало привычкой – из тех, о которых даже не отдаешь себе отчет.

Дорога огибала населенные пункты, – и показавшийся вдали полицейский пост был первым, который он повстречал по дороге.

На плакат о том, что он покинул штат Техас и пересек границу штата Нью-Мексико он просто не обратил никакого внимания.

А о двух взрывах, о которых говорили все США, он просто не знал: его никогда не интересовала политика…

***

Серый форд остановился гораздо ближе, чем ожидал сержант Родригес. Это сразу же показалось ему подозрительным, – а когда водитель еще и САМ первым вышел из машины, он стал настороженным вдвойне.

"Явно не американец!" – подумал. он. И, на всякий случай, немедленно передал тревожный сигнал в Управление полиции. А потом – навел телекамеру на стоящий неподалеку автомобиль и несколько раз "наехал" на лицо вышедшего водителя, чтобы зафиксировать его получше.

И только затем – как всегда, медленно – вышел из своей патрульной машины.

"Что он там так долго возится? Жарко же стоять!" – с раздражением думал Шварц. – "Погоди-ка, а это что? Телекамера?! Ага, она! И говорит о чем-то слишком долго по рации, не выходя их машины. Явно что-то не то. Слишком долгие приготовления… Не удивлюсь, если это грабитель: на пустынной дороге, далеко от населенных пунктов… Прямо как в романе "На пустой дороге", который я читал лет этак в 15. Ну ничего, парнишка, не на того попал!"

– Сержант Родригес! – представился Маноэль. – Ваши документы, пожалуйста!