ВЫБОР

…Потом он довольно быстро попал в США, где вначале получил документы беженца. Однако уже через 4 года он имел Гражданство США в полном объеме. А еще через несколько лет – получил Нобелевскую премию по медицине уже как гражданин США и представитель научной общественности этой страны.

Вероятно, он был единственным человеком, который не родился на территории США, но который, тем не менее, был постоянным экспертом Совета национальной безопасности США и соответствующей комиссии Конгресса.

Эти факты, конечно, не афишировали, – но полковник Риббок и Мишель о них знали. Полковник также был хорошо знаком с Колом – их личное знакомство длилось уже несколько лет. А вот Мишель предстояло сегодня увидеть Кола впервые.

***

– Это он? – тихо спросила Мишель, когда они с полковником увидели невысокого коренастого человека, идущего по коридору.

Он настолько живо напоминал Хироширо Номуши, что на минуту Мишель даже закрыла глаза и помотала головой. Затем она открыла глаза и посмотрела еще раз. До чего же похож! Та же крупная голова на короткой шее. То же обаяние личности, которое буквально струится от него и чувствуется даже на расстоянии. Кажущаяся неуклюжесть движений, – но это пока стоит. А когда идет – то его стелющаяся энергичная походка кажется еще более стремительной, чем есть на самом деле. При взгляде на него сразу ощущаешь, что энергия в этом человеке бьет буквально через край.

От Хироширо Номуши шедшего отличали также коротко подстриженные, но слегка вьющиеся совершенно седые волосы. И еще улыбка: искренняя, веселая и весьма энергичная.

– Привет, Кол! – сказал Риббок. Не то чтобы он был особенно близок с Колом Малютой, – просто все сразу и навсегда попадали под искрящееся обаяние этого человека и немедленно переходили с ним "на ты": говорить Колу "мистер Малюта" или "господин профессор" уже через несколько минут беседы казалось так же нелепо, как громко жевать хрустящие хлебцы в филармонии.

– Привет, Джордж! Как поживает Лаура? Как дети? Наверное, так подросли, что я их уже и не узнаю? И познакомь же меня с этой девушкой, наконец!

– Кол! Это доктор социологии, мисс Мишель Статтон из Аналитического отдела АНБ, – мы вместе работаем над этим расследованием. Мишель, это – Кол Малюта. Его звания и прочие регалии я упускаю – они достаточно известны всем. Ты доволен? – закончил он представление обращением к Колу.

– Теперь – да. Теперь я знаю, что с ней и при ней можно разговаривать обо всем. – улыбнулся Кол Малюта и пожал руку Мишель.

– Да, это так. Так что там у нас нового? Мы довольно давно не были здесь, а результаты экспертизы лучше всего узнавать в устном виде. И особенно – от тебя! Ты всегда говоришь гораздо больше, чем пишешь.

– Да, это так! Один мой друг – ты его не знаешь, это еще в Украине – часто говорил мне по телефону: "Я знаю, что ты не писатель, и поэтому можешь не утруждать себя с ответом на это письмо"… – глаза Кола на минуту затуманились воспоминанием.

– Так вот. – после паузы продолжил он – Положение, если говорить серьезно, не такое уж страшное и безнадежное, как тебе представляется. В основном, практически все технологии, которые были использованы для убийств, начало свое имеют либо еще в СССР, либо в странах, которые образовались вследствие распада СССР. Я не имею в виду, что их разработали именно там. Более того: многие способы убийства имеют явные указания на то, что их пытались адаптировать уже под "высокие технологии" развитых стран. Но начиналось все это именно оттуда – из СССР или стран СНГ.

Ты можешь удивиться этому обстоятельству – однако ничего особенно нового для себя я так и не увидел. Возможно, – за исключением вещества, при помощи которого был убит Пак И. Это что-то новенькое, – но и в этом случае я не сомневаюсь, что и оно также было разработано на территории бывшего СССР. Однако – в отличие от всего другого – это произошло сравнительно недавно: одна из биохимических реакций была опубликована только в прошлом году, так что сделали этот препарат не ранее, чем год назад.

По ряду косвенных признаков я бы сказал, что большинство технологических решений имеют своеобразный "арабский" привкус.

– Ты хочешь сказать, что они изготовлены в арабских странах? – заинтересованно спросил полковник. Это уже было кое-что!

– Скорее всего – да. И причем с активным использованием ДОКУМЕНТАЦИИ, изготовленной много лет назад еще в СССР. Знаешь, чувствуется эдакая "застылость", косность решений. Тебе это трудно понять – ты не научный работник, и, главное, никогда не работал в СССР… Но все же попробую объяснить.

Когда тебе нужно разработать что-то новое, но то, в чем ты не специалист – ну, например, хотя бы приклад для твоего любимого пистолета. Что ты делаешь? – быстро спросил Кол, обращаясь к полковнику.

Мишель удивленно смотрела на Кола, – но тот, казалось, говорил совершенно серьезно. И, что самое удивительное, полковник Риббок воспринимал эту манеру разговора тоже совершенно серьезно.

"Подожди-ка! А не составляют ли они дуальную пару? Надо присмотреться!" – подумала Мишель.

А Кол тем временем, не дожидаясь ответа, продолжал: