Выбор

Пистолет твердо лег в ладошку Сэма и темный зрачок ствола уставился Клайду в голову. Сын ничего не ответил, молча спустил курок. Эвелин завороженно смотрела на эту сцену. Я тоже.

Клайд одобрительно кивнул, положил руку ему на плечо и тихо сказал.

— Спасаешь — иди до конца, сын. Надо убить? Убей. Молча. Забирай свою принцессу.

Он вздохнул, провел ладонью по лицу и посмотрел на меня. В его глазах мелькнула растерянная настороженность, как будто Клайд пытается проникнуть в мои мысли. Что я думаю… Что поняла… Что чувствую… Хочу его обнять и прижать голову к груди, прошептать, что я давно уже все поняла, поняла его страх… Как он боялся, что я спрошу… Всегда боялся, что задам простой, такой простой вопрос… Ответ на который он дать не мог, не открыв всей правды.

Осторожно забрала у Клайда стакан, накрыла его руку ладонью, ласково погладила.

— Милый мой и такой глупый муж…

Он вскинул на меня глаза и тут же отвел, словно испугался чего-то.

— Пора тебе узнать, что я давно все поняла, что ты знаешь меня очень давно, что ты…

Я ведь уже давно жду момента, чтобы поговорить, но все равно он наступил неожиданно и слова теряются. Осторожно оглянулась по сторонам, как будто опасаюсь, что тут кто-то есть, кто слышит каждое наше слово. Клайд молчит. И я решаюсь, с этим надо покончить.

— Ведь ты прочитал обо мне когда-то, там, у себя. Да? Не молчи, не бойся… Скажи мне…

Он кивнул и тихо произнес.

— Да. Я был ещё ребенком, Берт, когда прочёл твою историю.

Он посмотрел мне в глаза и твердо сказал.

— В ней ты утонула на озере Большая Выпь, Клайд убил тебя.

Если он опасался, что я испугаюсь, заплачу… Нет. Только вздохнула, и села к нему на колени, обняв, Клайд прижался щекой к моему лицу. Шепнула на ухо, коснувшись его губами.

— Ты не смирился с этим, милый. Ты хотел все изменить, спасти меня.

— Я полюбил тебя. Безумие, правда?

Да. Безумие.

— Я жил там своей жизнью, встречал разных людей, ты знаешь и о женщинах. А ты всегда была со мной, я… Я хотел, чтобы ты жила, была счастлива, то, что прочел, это было… Так жестоко, несправедливо, подло…

Накрыла его губы пальцем, останавливая, палец сменили мои губы… Надолго… Молчи, милый, не надо. Джон Олден сказал Сондре в ее видениях — две души в разных мирах были предназначены друг другу. Вот и все.

— Берта, но как ты поняла? Все-таки… Скажи…

С улыбкой ткнула пальцем ему в лоб, он впервые за весь разговор улыбнулся в ответ.

— Теперь я могу задать тебе этот вопрос, любимый, можно? Именно его ты так боялся все эти годы?

Он с таким облегчением засмеялся, что стало видно, как он действительно боялся…

— Задавай!

— Почему в свой первый вечер в Ликурге ты пошел именно ко мне? Выходит, ты меня знал! Ты знал даже название улицы…

Он с забавной беспомощностью пожал плечами.

— Если бы ты спросила, мне пришлось бы что-то неуклюже врать.

— Вот потому и не спрашивала, хотя мы в разговорах с Джил и Сондрой эту тему затрагивали, им тоже было непонятно. Сондра много о чем задумалась, когда увидела твои первые дни в Ликурге…

В глазах Клайда появилось беспокойство.

— Выходит, и они знают правду?

Пожала плечами…

— Не знаю, я с ними об этом потом не говорила. Джил мне тогда сказала, что на некоторые вопросы лучше не получать ответы.

Клайд крепче прижал меня к себе, словно желая убедиться, что я — настоящая и никуда не исчезаю. И задал вопрос, который я уже жду.

— Что мы с этим всем будем делать, Берта?

Мой ответ он тоже знает.

— Ничего, любимый. Знаешь…

— Что?

— Когда я поняла, что про меня была написана книга, в которую ты попал, сначала очень испугалась. Ведь получается, что меня как бы и нет? Но я — есть. Я чувствую, живу, все вокруг — настоящее. Я помню себя с детства. Скажи… В той книге было про мое детство? Про трактор? Про кукурузное поле? Про предков, Джона Олдена?

Он покачал головой.

— Нет, Берта, не было.

— Вот видишь, значит, все не так просто. И наш мир здесь — куда больше и шире, чем кто-то написал. Он — настоящий.

Клайд лукаво усмехнулся, потрепав меня по голове.

— И здешний мир не совсем совпадает с тем, что я помню из книги. Джил там, например, блондинка. Косу вокруг головы носит не Герт, а Нина Темпл…

Легонько ущипнула его, вот я тебя…

— Конечно, Джил ты запомнил, я и не сомневалась. Ишь, блондинка…

Попыталась представить ее смуглое лицо в обрамлении пышной белокурой прически, стало смешно. Джил — яркая брюнетка, и кончено! Невольно посмотрела через балюстраду на сверкающее под солнцем шоссе, убегающее вдоль Могаука к Ликургу. Уже скоро…

Клайд вдруг оглянулся вокруг, совсем как я несколько минут назад. Словно тоже захотел убедиться в реальности окружающего. Медленно произнес.

— Про твое детство ничего не было в той книге. Да?

Киваю, пока не понимая, к чему он ведёт.

— Да.

— Но вполне могло быть написано в другой.