Выбор

Но я не досказала свою детскую сказку. Принц тогда остался в мечтах, а в одну из ночей ко мне пришел Свит. Так я его назвала, здоровенного кота, откуда он взялся, никто не знал. Пушистый и ласковый, он вышел откуда-то на мягких лапах, я сначала даже испугалась, когда зеленые мерцающие глазищи вдруг зажглись в темноте. А он заурчал и толкнул меня тёплым лбом в бок, дескать, подвинься. И я подвинулась, мы вместе сидели и смотрели на огонь, то есть я сидела, а он положил голову на сложенные лапы и прикрыл глаза. Робко коснулась его, а ну как сейчас когтями меня... Нет, только глаза приоткрыл, покосился... И снова прикрыл, заурчал, когда я решилась его погладить. Я ему понравилась. А он мне. Когда он появился, конфеты ела, взяла с собой несколько, чтобы веселее было. Потому и Свит. Отец позволил оставить его и он прожил у нас долгие восемь лет, не оставляя меня, совсем как принц из моей сказки. А я... Я предала его, бросила, уехав в Ликург. Хотела взять с собой, мама отговорила, дескать, старый он уже, оставь, куда тебе ещё с котом в город ехать. Так и расстались. Свит вскоре исчез, так же неожиданно, как и появился, никто не видел, куда. Никто не видел его мертвым. Но и живым тоже. Когда мама мне по телефону сказала, я проплакала всю ночь... Я предала тебя, Свит, и тебя больше нет. Но... Никакая грусть не должна длиться вечно, спустя несколько дней я начала работать на фабрике воротничков... Встретила того, кто показался мне тем самым, любимым из моей детской мечты...

Напев Ольги закончился, я снова здесь, в тихом ночном саду. Она встала с кресла и подошла к калитке, приоткрыла ее и выглянула на пустынную улицу.

- Ничего?

Она молча покачала головой, вернулась и села обратно.

- Он справится, Берта, не сомневайся. Он очень тебя любит, и иногда я думаю, глядя в его глаза...

Мне вдруг стало страшно, а вдруг Ольга догадалась, что... Она негромко продолжает.

- В его глазах страх тебя потерять, Роберта. Ты - единственный смысл его жизни, если вдруг ты исчезнешь из нее - исчезнет и он. Как так получилось, не понимаю...

Она догадалась. Это же то, что мы говорили с ним друг другу. Что же теперь... Вот, смотрит с таким участием... Сколько она для меня, для нас сделала... Сколько же она пережила в своей жизни, а я даже не знаю, сколько ей лет... Ни разу не была у нее дома...

- Сколько тебе лет?

Удивлённо посмотрела на меня, покачала головой.

- Ты никогда не спрашивала, почему сейчас?

Пожала плечами и вспомнила слова Клайда, сказанные мне в первый наш вечер. Так недавно... И давно.

- Бывает, что-то становится важно и интересно, и спрашиваешь. Вот, спросила. Так сколько?

- Двадцать шесть. Подожди-ка...

Ольга внезапно посмотрела наверх, на густую крону над нами.

- Что это у нас?

Я посмотрела туда же и увидела в темноте два мерцающих зеленоватым светом пятна. Не успела ничего сообразить, как оттуда что-то мягко свалилось прямо мне под ноги, от неожиданности вскочила и отпрянула, уронив чашку.

- Ой, что это?!

Ольга рассмеялась и всплеснула руками.

- Какая прелесть, ты только посмотри, вот это красавец! И откуда только взялся...

Передо мной на траве неподвижно застыл кот, нет, целый котище, очень большой. В полумраке не различить цвет, не черный, скорее, темно-коричневый. И глаза прямо на меня смотрят... Боже... Так похож... Но это невозможно, не может этого быть... Столько времени прошло и я уже не девочка... А губы задрожали и сами прошептали... Тихо прошептали, не веря...

- Свит? Это ты?

Ольга удивлённо воззрилась на нас обоих, и пока мы все трое так стояли... Послышались тихие шаги и сзади раздалось после тяжёлого вздоха.

- И мне тогда уж чаю налейте...

В наступившей суматохе кот куда-то исчез.

Мы тихо лежим в полумраке комнаты, Ольга спит в соседней, уже глубокая ночь. Им утром на работу, а мы все шепчемся, сон никак не идёт. Клайд мне рассказал, как Гилберт попытался его подловить, выдав дом Крэнстонов за особняк Грифитсов. Он усмехнулся.

- Наивно, я уже давно знаю, кто где живёт.

- Выходит, Гилберт что-то подозревает, о чем-то догадался?

- Да, но не бойся, ведь все его мысли не более, чем предположения. Куда он с ними пойдет, к кому и зачем? И, кроме того...

- Что?

- Он очень одинок, у него только семья и Констанция. Это немало, но... По-моему, новый Клайд Гилу куда больше по душе, чем тот. Он будет молчать о нас, не захочет все портить.

- Вы похожи, очень, и не только лицом. Я видела это сегодня, когда он пришел.

Клайд тихо рассмеялся.

- Испугалась?

Щипаю его за бок, не сильно, но чувствительно, он хватает меня за руку и тоже щипает за...

- Ай! Перестань сейчас же, Ольга услышит! Стыд какой... Ну, Клайд, убери руку...

Из темноты доносится очень грустный вздох, я хихикаю, показав язык. Рука убирается. А так не хочется... Беру его руку, кладу обратно и накрываю своей, вот так. Чтобы не вольничал. Так хорошо... И шепчу...

- Конечно, испугалась, он так неожиданно явился...

- Ты молодец, хорошо держалась.

- Правда?

- Правда, любимая.

- А твой дядя? Зачем ты его отвел к моему дому? Ночью...

Клайд помолчал немного, перебирая мои волосы, медленно гладя их.