Выбор

Утренние хлопоты... Часто деликатно отстраняю миссис Энсон от них и занимаюсь сама, хотя знаю - опять недовольно подожмет губы. Прихоть хозяйки... Я же украдкой покажу ей язык, готовя завтрак для Клайда и детей. Миссис Энсон... Да, та самая, которую я когда-то держала за руку на приеме у доктора Морроу.

Эвелин проснулась веселая, а теперь задумчиво собирает ложкой остатки сладкого творога, и строит из него то башенку, то стенку. Сэм, глядя на нее, занялся тем же, старательно повторяя ее движения. Улыбаюсь, строительного материала у него в тарелке осталось куда больше, хватит на целый домик. Клайд отложил в сторону вилку, мы переглянулись. Он тихонько позвал.

- Эб... Эвелин...

Ее глаза совсем мои, только серый оттенок исчез со временем, полностью уступив место ярко-голубому цвету полуденного неба. Когда она вот так их распахивает, сердце иногда сжимается, настолько она становится на меня похожа. Клайд смеётся, дочь своей матери, а как же иначе? Вздыхаю... Доченька, почему ты стала грустной?

- Я читала твою сказку, папа. Помнишь, про голубокожую принцессу?

По лицу мужа прошла лёгкая тень, а я ему ведь говорила... Она ещё маленькая, чтобы читать такое. Сэм заинтересованно подался к нам, оставив свои строительные работы в тарелке.

- Мам, Эб ночью плакала, я слышал.

И тут же получил нашим семейным - ладошкой по лбу.

- Ай, Эб, гадкая!

- Вот я тебе! Не смей ябедничать, дрянной мальчишка!

Клайд негромко прихлопнул ладонью по столу, остановив развоевавшихся сорванцов. Но вижу, он рад, что Эвелин отвлеклась на воспитание младшего брата. Эта сказка, грустная и безнадежная... Я сама после нее ходила какая-то... Странная. Все же спрошу...

- Эвелин, почему ты взяла ее? Папа написал другую, веселую. Помнишь?

Ложечка примяла несчастную горку творога, превратив в плоский блин. Он вдумчиво режется пополам... на четвертушки... Передо мной маленькая я. Такой же была.

- Я ее тоже прочла, и она правда веселая. Просто...

Она вздохнула, блин соскребается с тарелки и отправляется в рот с такой грустной миной, что мы рассмеялись. Эб обиженно надулась и засопела, ложечка громко звякнула о фарфор. Тихо сказала.

- Папа, сказка про принцессу, она...

Запнулась, видно, что дочь хочет многое сказать, но не знает, как... Хочу ей помочь, но Клайд лёгким жестом останавливает меня, не надо. Пусть сама. Незаметно вздохнула, он, конечно, прав, но... Эвелин нашла слово.

- Твоя сказка неправильная, пап.

Вот как? Клайд усмехнулся и наклонился к ней, вопросительно подняв бровь.

- Вот как? А как правильно? И так, чтобы было правдиво, Эб? Чтобы этому верить.

Боже... Ну, Клайд... Ей же всего семь лет! А ты говоришь с ней, как со взрослой, так нельзя. Это... Это неправильно. Обязательно с ним потом об этом поговорю.

Дочь задумалась, пожала плечами. И промолчала. Клайд негромко сказал, погладив ее по пушистым каштановым волосам.

- Хочется, чтобы было правильно, правда? А бывает по-всякому, Эвелин.

Вдруг она улыбнулась и подняла на нас лукавое личико, глаза блеснули.

- Напиши правильно, и все станет хорошо.

Клайд рассмеялся, взъерошив ей волосы и подмигнув.

- Обязательно напишу, как пожелает принцесса Эвелин.

Она важно кивнула, приняв игру, а Сэм показал ей язык и стукнул кулачком по спине.

- Папа, мама, можно встать из-за стола? А ты доедай завтрак, дрянной мальчишка!

Получив разрешение, Эвелин гордо задрала нос и удалилась, явно воображая себя в длинном парчовом платье. Сэм дернулся было за ней, но Клайд покачал пальцем и молча показал на тарелку. Сопение повторилось, ложка грустно заскребла. Мы обменялись с Клайдом улыбками, он положил ладонь на мою руку и ласково сжал пальцы. Шепнул.

- Ну что такое, Берт?

Мотнула головой, мы отошли к окну, и я негромко сказала, показав в сторону комнаты дочери.

- Клайд, так нельзя. Я тебе говорила! Она ещё совсем маленькая...

Он вздохнул, посмотрел мимо меня в окно, на качающиеся под тихим ветром ветви яблонь.

- Я знаю, дал маху на этот раз... Увлекся.

- Вот и не увлекайся так больше, хорошо? Она маленькая девочка, не нужно ей ещё такое даже в книжках...

Он лукаво на меня посмотрел, покосившись на то, как Сэм, наконец, заканчивает завтракать.

- А сама? Помнишь свои книги, мечты, костры по ночам?

Ну вот какой он... Всегда найдет, что ответить, такой несносный... Ткнула его кулаком в бок, усмехнулась.

- Мне все же не семь было, а немного больше. А Эвелин...

Клайд чуть наклонился ко мне и тихо прошептал.

- А ты с матерью разговаривала?

Я поняла, о чем он... Вздохнула, я не знаю. Наверное, нет. Но все-таки...

- Все равно, Клайд. Она ребенок. Пиши ей веселые сказки, хорошо? А другие... Придет время и для них.