Выбор

- Ну вот, - начала она таинственным шепотом, - мы пойдем в церковь и скажем священнику, что хотим обвенчаться. Он запишет наши имена и спросит, есть ли у нас кольца и свидетели.

- Первое у нас есть, а свидетелей где найдем?

- Ну, если их взять негде, то сам священник их пригласит из тех, кого он знает и уважает. Ведь часто так бывает, милый, что...

- Что приезжает пара издалека, чтобы тайно обвенчаться?

Роберта несколько мгновений помолчала.

- Да, Клайд.

Нахожу ее руку и ласково беру в свою.

- Говори дальше, я слушаю...

- Но, Клайд...

Берта замялась, подбирая слова.

- Ты только не сердись, хорошо? Я с тобой не посоветовалась, и вообще...

- Не сержусь, но объясни, - ласково взъерошил ее пушистые волосы, она свернулась клубочком в моих объятиях и зашептала.

- Понимаешь, есть одна девушка у нас в отделении...

Так... Я опять забыл спросить, а ответ, похоже, сам сейчас произнесется.

- Мы с ней дружим, и я...

- Думаю, я знаю, о ком ты говоришь. Ольга.

- Откуда ты знаешь? Хотя...

- Я же видел, как она тебе пыталась помочь, вы ходите вместе, разговариваете.

- Да, любимый, она такая...

- Какая?

Роберта задумалась.

- Она очень страдала, там... В России.

Да, могу представить, опять напомнил себе, что на дворе вообще-то 1922 год со всеми вытекающими...

- Ольга тебе рассказывала о себе?

- Немного. Она очень скрытная и замкнутая.

- А как вы начали общаться, как подружились?

Берта вздохнула, помолчала.

- Клайд...

И я вдруг понял, и все стало на свои места.

- Ты ей все рассказала?

- Нет, нет.

- А что же тогда?

- Она как-то догадалась обо всем сама, милый. Наверное, для доброго человека это было нетрудно. А она очень хорошая и добрая.

- Понимаю.

- В один из дней, когда я была в полном отчаянии, когда...

Роберта порывисто вздохнула, осекшись.

- Шш, не надо. Берта... Не хочешь, не рассказывай...

- Нет, я все тебе расскажу, ты должен знать.

Ничего не ответив, крепче обнял ее, прижал к себе, согревая.

- В этот день она просто подошла ко мне и сказала, что если мне нужен друг, которому я захочу довериться в своей беде, то она готова. Правда, удивительно?

И почему я не удивлен...

- Неудивительно, Берта. Они, русские, они бывают такие...

- Откуда ты знаешь, любимый? Ты их видел раньше? Я вот до Ольги - никогда.

Усмехаюсь.

- Доводилось, Берт. Но ты продолжай.

Мне показалось, или она как-то очень внимательно посмотрела сейчас на меня?

- Ну вот, а я... А я была тогда так одинока, мне было так плохо... Я потянулась к ней... И все-все ей рассказала. Знаешь...

- Что?

- Был момент, я хотела умереть. И решилась на это. Не спрашивай, как. Но я все приготовила.

Боже...

- Она меня тогда спасла, что-то поняв. Пришла ко мне домой и мы до утра проговорили. Она мне рассказывала о себе, такое... Такое... Немного совсем, но...

Просто молча глажу Роберту по голове, прижав к себе, такую снова маленькую и беззащитную, вернувшуюся в дни одиночества и отчаяния. Вернувшуюся, чтобы все рассказать мне. Милая... Любимая... Единственная...

Роберта продолжает негромким голосом.

- И она сказала мне - живи. Не смей бросать Ему в лицо Его дар. Не смей убивать жизнь, которая в тебе зародилась и ждет своего часа. Живи! И если хочешь, я буду с тобой рядом, как смогу.

Да. Порода. Гордость и сила. Ольга, ты дала толику их моей Роберте, удержав ее от непоправимого. Я тебе должен. Должен.

- И с тех пор вы подруги?

Берта чуть пожала плечами.

- Не знаю... Иногда мне кажется, что да. А иногда мы как-то далеки друг от друга. И живет она далеко, в Стоктон-Хиллз, это почти за городом.

- Бывала у нее?

- Нет, хотя она несколько раз звала в гости.

- Так, а в чем ты со мной не посоветовалась и почему мне не сердиться?

Роберта снова замялась, явно не находя слов.

- Говори, все равно придется, и давай сейчас, пока я добрый.

Шутливым тоном стараюсь ободрить и разрядить чуть сгустившуюся атмосферу. Берта собирается с духом и выдает... Даа...

- Милый, Ольга будет завтра с нами в Олбани. Ты только послушай и не перебивай, ну, пожалуйста.

Все это выпаливается скороговоркой на одном дыхании. Мне остается только кивнуть.

- Слушаю и не перебиваю.

Берта взяла меня за руку и потерлась щекой о щеку, закопавшись глубже в одеяло. Эта забавная манера зарываться в одеяла и подушки, уже ее усвоил и она мне очень нравится.

- Я позавчера ей рассказала, что мы с тобой решили обвенчаться и все теперь будет хорошо.

- Берт...

- Нет, конечно, я ей не рассказала всего. Только это.

- Хорошо.

- Нет, это не совсем хорошо, получается, мы ее обманываем, но иначе ведь нельзя. Да, Клайд?

- Да.

- Она очень за меня обрадовалась и когда я сказала, что мы решили венчаться в Олбани, сказала, что хочет быть моим свидетелем, если я не против, конечно.

- Все это отлично, конечно, но мы же едем на два дня и выходит, она все время будет с нами?

Наверное, мое лицо уж слишком выдало мои чувства, потому что Берта покраснела, поняв, о чем я подумал.

- Нет, нет, ты дослушай. У нее в Олбани родные, ей есть где там остановиться, и она будет с нами только на церемонии, ну и потом мы же можем с ней увидеться, погулять немного, разве ты будешь против?